Xulio César nunca engadiu Gran Bretaña ás súas conquistas romanas en expansión. Non obstante, tiña o ollo posto nas illas. As súas dúas expedicións sentaron as bases para a invasión romana final no 43 d. C. e ofrécennos algúns dos primeiros relatos escritos de Gran Bretaña.

Gran Bretaña antes dos romanos

Gran Bretaña non estaba completamente illada. Os exploradores e mariñeiros gregos e fenicios (unha civilización do norte de África e Oriente Medio) visitaran. As tribos da Galia e da Bélxica moderna fixeran expedicións e asentáronse no sur. Os recursos de estaño trouxeron comerciantes e, a medida que Roma se expandía ao norte, o viño italiano comezou a aparecer no sur de Gran Bretaña.

O noso chef revela algúns feitos sorprendentes sobre os gustos culinarios romanos. Mira o documental completo en HistoryHit.TV. Mira agora

Os británicos vivían da agricultura: cultivos de cultivo no sur, animais de pastoreo máis ao norte. Eran unha sociedade tribal, gobernada por reis locais. Probablemente unha mestura de pobos celtas, a súa lingua estaba certamente relacionada co galés moderno.

Os británicos puideron loitar cos galos contra os exércitos invasores de César. César afirma que os loitadores belgas fuxiron a través da Canle e as tribos armoricanas (na Bretaña moderna) pediron axuda británica.

Primeiro contacto

Crédito: Kabuto 7 / Commons.

A pesar dos grandes compromisos militares na Galia e ao outro lado do Rin en Germania, Xulio César fixo a súa primeira expedición británica.no 55 a.C. Gaius Volusenus, o primeiro romano que viu Gran Bretaña, permitiu que un só buque de guerra explorase a costa de Kent durante cinco días.

Temendo unha invasión, os gobernantes británicos do sur cruzaron a Canle ofrecéndose someterse a Roma. César enviounos a casa, dicíndolles que aconsellasen a outras tribos que adoptasen a mesma actitude.

Con 80 tendas que transportaban dúas lexións e con máis apoio naval, César partiu nas primeiras horas do 23 de agosto do 55 a.C.

Desembarcaron en oposición, probablemente en Walmer preto de Dover, e puxéronse a falar cos líderes locais. O Mediterráneo practicamente non ten mareas, e a tormentosa Canle da Mancha estaba facendo estragos cos barcos de César. Sentindo debilidade, os británicos atacaron de novo pero non puideron derrotar aos romanos acampados.

César regresou á Galia con reféns de dúas tribos británicas, pero sen conseguir ningún logro duradeiro.

Segundo intento

Neste episodio, o arqueólogo e historiador Simon Elliott comenta o seu libro 'Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain'. Obtén máis información con esta audioguía en HistoryHit.TV. Escoita agora

Navegou de novo no verán do 54 a. C., coa esperanza de que un tempo máis tranquilo e cunha forza maior nos barcos adaptados. Partiron ata 800 embarcacións, incluíndo colgadores comerciais.

O seu segundo desembarco non tivo oposición e a forza de César puido moverse terra adentro, loitando contra a súa primeira acción antes.regresando á costa para asegurar os seus terreos de desembarco.

Mentres tanto, os británicos reaccionaban, uníndose baixo o liderado de Cassivellaunus. Despois de varias pequenas accións, Cassivellaunus deuse conta de que unha batalla a balón parado non era unha opción para el, pero os seus carros, aos que os romanos non estaban afeitos, e o coñecemento local podían usarse para acosar aos invasores. Non obstante, César puido cruzar o Támesis, utilizando un elefante cun efecto devastador, segundo fontes posteriores.

Os inimigos tribais de Casivellaunus, incluído o seu fillo, achegáronse ao lado de César e dirixíronlle ao campamento do señor da guerra. Un ataque de distracción á cabeza de praia romana por parte dos aliados de Cassivellaunus fracasou e acordouse unha rendición negociada.

César marchou con reféns, a promesa dun tributo anual e acordos de paz entre as tribos en guerra. Tivo que facer fronte ás rebelións na Galia e levou toda a súa forza á Canle.

Un primeiro relato

As dúas visitas de César foron unha xanela importante sobre Vida británica, en gran parte sen rexistrar antes daquela. A maior parte do que escribiu foi de segunda man, xa que nunca viaxou lonxe a Gran Bretaña.

Rexistrou un clima temperado nunha illa "triangular". As tribos que describiu como semellantes aos bárbaros galos, con asentamentos belgas na costa sur. Era ilegal comer lebre, galo e oca, dixo, pero estaba ben criado por pracer.

O interior.era menos civilizada que a costa, segundo César. Os guerreiros pintábanse de azul con guiño, facíanse crecer o pelo longo e afeitaban o corpo, pero levaban bigotes. As esposas eran compartidas. Gran Bretaña foi descrita como o fogar da relixión druida. As habilidades dos seus aurigas foron eloxiadas, permitindo aos guerreiros acertar e correr na batalla.

Os seus relatos sobre a prosperidade agrícola poden ter sido sesgados para xustificar o regreso por un valioso premio.

Despois de César

Neste episodio, Dan visita o singular Palacio de Fishbourne, o edificio residencial romano máis grande descuberto en Gran Bretaña. Mira o documental completo en HistoryHit.TV. Mira agora

Unha vez que os romanos chegaron a Gran Bretaña non había volta atrás. As alianzas foran establecidas e os reinos clientes. O comercio co continente ocupado polos romanos axiña aumentou.

O sucesor de César Augusto pretendía tres veces (34, 27 e 25 a. C.) completar o traballo, pero as invasións nunca se puxeron en marcha. Gran Bretaña continuou subministrando impostos e materias primas ao Imperio mentres que os luxos romanos dirixíanse cara a outro lado.

A invasión planificada de Calígula do ano 40 tamén fracasou. Os relatos do seu fin farsante poden ter sido coloreados pola impopularidade do emperador "tolo".

O emperador Claudio no 43 d. idea de viaxar máis aló dos límites do mundo coñecido.

OOs romanos mantiveron o control do sur de Gran Bretaña ata finais do século IV e principios do V. Cando os bárbaros invadiron o Imperio, o seu posto de avanzada máis ao norte foi deixado valerse por si só.