Julius Caesar soha nem csatolta Britanniát a terjeszkedő római hódításokhoz. A szigetekre azonban szemet vetett. Két expedíciója megalapozta a Kr. u. 43-ban végrehajtott végső római inváziót, és az első írásos beszámolók közül néhányat kapunk Britanniáról.

Britannia a rómaiak előtt

Britannia nem volt teljesen elszigetelve. Görög és föníciai (észak-afrikai és közel-keleti civilizáció) felfedezők és hajósok jártak itt. Galliából és a mai Belgiumból származó törzsek indultak expedíciókra és telepedtek le délen. Az ónforrások kereskedőket hoztak, és ahogy Róma észak felé terjeszkedett, az itáliai bor kezdett megjelenni Britannia déli részén.

Séfünk meglepő tényeket árul el a római kulináris ízlésről. Nézze meg a teljes dokumentumfilmet a HistoryHit.TV-n. Nézze meg most

A britek mezőgazdaságból éltek: délen szántóföldi növénytermesztésből, északabbra legeltető állattartásból. Törzsi társadalom volt, amelyet helyi királyok irányítottak. Valószínűleg kelta népek keveréke, nyelvük minden bizonnyal a mai walesi nyelvvel volt rokon.

A britek a gallokkal együtt harcolhattak Caesar megszálló seregei ellen. Caesar azt állítja, hogy a belga harcosok a La Manche-csatornán át menekültek, és az armorikai (a mai Bretagne területén) törzsek brit segítséget hívtak.

Első kapcsolatfelvétel

Credit: Kabuto 7 / Commons.

A Galliában és a Rajna túloldalán, Germániában vállalt jelentős katonai kötelezettségek ellenére Julius Caesar i. e. 55-ben indította első brit expedícióját. Gaius Volusenus, az első római, aki látta Britanniát, megengedte, hogy egyetlen hadihajó öt napig felderítse a kenti partokat.

Az inváziótól tartva a déli brit uralkodók átkeltek a La Manche-csatornán, és felajánlották, hogy alávetik magukat Rómának. Caesar hazaküldte őket, és azt mondta nekik, hogy tanácsolják a többi törzsnek, hogy ugyanezt a magatartást kövessék.

Két légiót szállító 80 bolttal és további tengeri támogatással Caesar i. e. 55. augusztus 23-án, a kora reggeli órákban indult útnak.

Ellentétes partraszállást hajtottak végre, valószínűleg a Dover melletti Walmerben, és nekiláttak, hogy tárgyaljanak a helyi vezetőkkel. A Földközi-tengeren gyakorlatilag nincs árapály, és a viharos La Manche-csatornán Caesar hajóival is káoszt okozott. A gyengeséget megérezve az angolok ismét támadtak, de nem tudták legyőzni a táborozó rómaiakat.

Caesar két brit törzs túszaival tért vissza Galliába, de tartós győzelem nélkül.

Második kísérlet

Ebben az epizódban Simon Elliott régész és történész beszél a "Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain" című könyvéről. Tudjon meg többet a HistoryHit.TV hangoskönyvéből. Hallgassa meg most!

Kr. e. 54 nyarán ismét útnak indult, nyugodtabb időjárás reményében és nagyobb haderővel, átalakított hajókon. 800 hajó, köztük kereskedelmi függesztők is elindultak.

Második partraszállása ellenállás nélkül zajlott, és Caesar hadereje a szárazföld belsejébe tudott vonulni, ahol megvívta első hadműveletét, mielőtt visszatért a partra, hogy biztosítsa a partraszállási területét.

Eközben a britek reagáltak, Cassivellaunus vezetésével egyesültek. Több kisebb akció után Cassivellaunus rájött, hogy a díszes csata nem opció számára, de a rómaiak által nem megszokott harci szekereivel és helyismeretével zaklatni lehet a betolakodókat. Ennek ellenére Caesar át tudott kelni a Temzén, egy elefántot használva pusztító hatást ért el, a szerintkésőbbi források.

Cassivellaunus törzsi ellenségei, köztük a fia, Caesar mellé álltak, és a hadvezér táborába irányították. Cassivellaunus szövetségesei által a római tengerparti fej ellen indított elterelő támadás kudarcot vallott, és tárgyalásos megadásban állapodtak meg.

Caesar túszokkal, az éves adófizetés ígéretével és a háborúzó törzsek közötti békeszerződésekkel távozott. Galliában lázadásokkal kellett foglalkoznia, és egész haderejét visszavitte a Csatornán át.

Egy első beszámoló

Caesar két látogatása fontos ablak volt a brit életre, amelyet addig nagyrészt nem jegyeztek fel. A legtöbb, amit írt, másodkézből származik, mivel soha nem utazott messzire Nagy-Britanniában.

Egy "háromszög alakú" szigeten mérsékelt éghajlatot jegyzett fel. A törzseket a barbár gallokhoz hasonlónak írta le, a déli parton belga településekkel. Szerinte a nyúl, a kakas és a liba fogyasztása tilos volt, de a kedvtelésből való tenyésztésük rendben volt.

Caesar szerint a szárazföld belseje kevésbé volt civilizált, mint a partvidék. A harcosok kékre festették magukat gyantával, hosszúra növesztették a hajukat és leborotválták a testüket, de bajuszt viseltek. A feleségeket megosztották. Britanniát a druida vallás hazájaként írták le. Dicsérték a harci szekértolóik ügyességét, ami lehetővé tette a harcosok számára, hogy a csatában üssenek és fussanak.

A mezőgazdasági jólétről szóló beszámolóit talán azért ferdítette el, hogy igazolja az értékes díjért való visszatérést.

Caesar után

Ebben az epizódban Dan meglátogatja az egyedülálló Fishbourne-palotát, a legnagyobb római kori lakóépületet, amelyet Nagy-Britanniában fedeztek fel. Nézze meg a teljes dokumentumfilmet a HistoryHit.TV-n. Most nézze meg!

Miután a rómaiak Britanniába érkeztek, már nem volt visszaút. Szövetségeket kötöttek és kliens királyságokat hoztak létre. A rómaiak által megszállt kontinenssel folytatott kereskedelem hamarosan megnövekedett.

Caesar utódja, Augustus háromszor (i. e. 34, 27 és 25) is be akarta fejezni a munkát, de az inváziók soha nem indultak el. Britannia továbbra is adót és nyersanyagot szállított a birodalomnak, miközben a római luxuscikkek a másik irányba tartottak.

Caligula Kr. u. 40-re tervezett inváziója szintén kudarcba fulladt, és a bohózat végéről szóló beszámolókat az "őrült" császár népszerűtlensége is befolyásolhatta.

Kr. u. 43-ban Claudius császárnak nem voltak ilyen problémái, bár néhány katonája idegenkedett az ismert világ határain túli utazás gondolatától.

A rómaiak egészen a negyedik század végéig és az ötödik század elejéig ellenőrzésük alatt tartották Britannia déli részét. Ahogy a barbárok beözönlöttek a birodalomba, a legészakibb előőrsük magára maradt.