Míg a járvány egy betegség megbetegedéseinek hirtelen megnövekedett száma, addig a világjárvány az, amikor a járvány több országra vagy kontinensre terjed ki.

A világjárvány egy betegség lehető legmagasabb fokozata. A kolera, a bubópestis, a malária, a lepra, a himlő és az influenza a világ leghalálosabb gyilkosai közé tartoztak.

Íme a történelem 10 legsúlyosabb járványa.

1. Az athéni pestisjárvány (Kr. e. 430-427)

A legkorábbi feljegyzett járványra a peloponnészoszi háború második évében került sor. A szubszaharai Afrikából kiinduló járvány Athénban tört ki, majd Görögországban és a Földközi-tenger keleti részén is folytatódott.

A pestisről azt hitték, hogy tífusz. A tünetek közé tartozott a láz, a szomjúság, a véres torok és nyelv, a vörös bőr és a legionáriusok.

"Pestis egy ókori városban", Michiel Sweerts, 1652-1654 körül, feltehetően az athéni pestisre utal (Credit: LA County Museum of Art).

Thuküdidész szerint,

a katasztrófa olyan elsöprő erejű volt, hogy az emberek, nem tudván, mi fog történni velük, közömbössé váltak a vallás vagy a törvények minden szabálya iránt.

A történészek szerint az athéni lakosság kétharmada meghalt ennek következtében. A betegség pusztító hatással volt Athénra, és jelentős szerepet játszott abban, hogy végül Spárta és szövetségesei legyőzték.

A legtöbb beszámoló szerint az athéni pestisjárvány volt a klasszikus görög történelem leghalálosabb betegségsorozata.

A leghíresebb személyiség, aki ennek a csapásnak áldozatul esett, Periklész, a klasszikus Athén legnagyobb államférfia volt.

2. Antoninus pestis (165-180)

Az antoninuszi pestis, amelyet néha galenusi pestisnek is neveznek, Rómában naponta csaknem 2000 halálos áldozatot követelt. A teljes halálos áldozatszámot mintegy 5 millióra becsülték.

A római hatalom csúcspontján tört ki az egész mediterrán világban, és Kis-Ázsiát, Egyiptomot, Görögországot és Itáliát érintette.

Úgy gondolták, hogy a betegséget a mezopotámiai Szeleukíciából hazatérő katonák hozták vissza Rómába.

A halál angyala egy ajtóra csapódik az antoninus pestis idején. Levasseur metszete J. Delaunay után (Hitel: Wellcome Collection).

Rövid időn belül az antoninuszi pestis - amely a járvány kitörése idején uralkodó Marcus Aurelius Antoninus római császárról kapta a nevét - átterjedt a csapatokra.

A görög orvos, Galénosz a következőképpen írta le a járvány tüneteit: láz, hasmenés, hányás, szomjúság, bőrkiütések, duzzadt torok és bűzös szagú köhögés.

Az Antonius mellett uralkodó Lucious Verus császár állítólag az áldozatok között volt.

Egy második, még súlyosabb pestisjárványra 251-266-ban került sor, amely naponta 5000 halálos áldozatot követelt.

A történészek szerint a Római Birodalom teljes lakosságának egynegyede-harmada halt meg az antoninuszi pestisben.

3. Jusztiniánusz pestisjárványa (541-542)

Szent Sebestyén könyörög Jézushoz egy pestisben szenvedő sírásó életéért a jusztiniánuszi pestis idején, Josse Lieferinxe (kredit: Walters Art Museum).

Jusztiniánusz pestise a Bizánci Kelet-római Birodalmat, különösen annak fővárosát, Konstantinápolyt, valamint a Szászánida Birodalmat és a Földközi-tenger körüli kikötővárosokat sújtotta.

A pestisjárványt - amelyet I. Justinianus császárról neveztek el - tekintik a bubópestis első feljegyzett esetének.

Ez volt az emberiség történetének egyik legsúlyosabb pestisjárványa is, amely becslések szerint 25 millió embert ölt meg - a világ népességének közel 13-26 százalékát.

A fertőzés terjesztője a fekete patkány volt, amely az egyiptomi gabonahajókon és szekereken utazott a birodalomban. A végtagok elhalása csak az egyik félelmetes tünet volt.

A pestis tetőfokán naponta mintegy 5000 embert ölt meg, és Konstantinápoly lakosságának 40 százaléka halt meg.

A járvány még 225 évig söpört végig a mediterrán világon, míg végül 750-ben végleg eltűnt. A birodalom egész területén a lakosság közel 25 százaléka meghalt.

4. Lepra (11. század)

Bár már évszázadok óta létezett, a lepra a középkorban járványszerűvé vált Európában.

A Hansen-kór néven is ismert lepra a baktérium krónikus fertőzéséből ered. Mycobacterium leprae .

A lepra olyan bőrelváltozásokat okoz, amelyek tartósan károsíthatják a bőrt, az idegeket, a szemet és a végtagokat.

Szélsőséges formájában a betegség ujjak és lábujjak elvesztését, üszkösödést, vakságot, orrnyereg beesést, fekélyeket és a csontváz gyengülését okozhatja.

Leprás papok, akiket egy püspök oktat, 1360-1375 (Hitel: The British Library).

Egyesek úgy vélték, hogy ez Isten büntetése a bűnért, míg mások a leprások szenvedését Krisztus szenvedéséhez hasonlónak látták.

A lepra évente továbbra is több tízezer embert érint, és kezelés nélkül halálos kimenetelű lehet.

5. A fekete halál (1347-1351)

A fekete halál, más néven pestisjárvány vagy nagy pestis, egy pusztító bubópestis volt, amely a 14. században sújtotta Európát és Ázsiát.

Becslések szerint Európa lakosságának 30-60 százalékát, Eurázsiában pedig 75-200 millió embert ölt meg.

A járvány feltehetően Közép-Ázsia vagy Kelet-Ázsia száraz síkságairól indult, ahonnan a Selyemút mentén jutott el a Krímbe.

Onnan valószínűleg a fekete patkányokon élő bolhák terjesztették, amelyek kereskedelmi hajókon utaztak a Földközi-tengeren és Európában.

A fekete halál által inspirált "haláltánc" vagy "Danse Macabre" a késő középkorban gyakori festészeti motívum volt (Credit: Hartmann Schedel).

1347 októberében 12 hajó kötött ki a szicíliai Messina kikötőjében, az utasok többsége halott volt, vagy fekete kelések borították őket, amelyekből vér és genny szivárgott.

További tünetek voltak a láz, hidegrázás, hányás, hasmenés, fájdalmak, fájdalom - és a halál. 6-10 napos fertőzés és betegség után a fertőzöttek 80%-a meghalt.

A pestis megváltoztatta az európai történelem menetét. Mivel egyesek azt hitték, hogy ez egyfajta isteni büntetés, különböző csoportokat, például zsidókat, szerzeteseket, idegeneket, koldusokat és zarándokokat vettek célba.

A leprásokat és az olyan bőrbetegségekben szenvedőket, mint a pattanások vagy a pikkelysömör, megölték. 1349-ben 2000 zsidót gyilkoltak meg, 1351-re pedig 60 nagyobb és 150 kisebb zsidó közösséget mészároltak le.

6. A Cocoliztli-járvány (1545-1548)

A cocoliztli járvány a 16. században Új-Spanyolország területén, a mai Mexikó területén bekövetkezett több millió halálesetre utal.

Cocoliztli , ami a nahhuatl nyelvben "kártevőt" jelent, valójában egy sor titokzatos betegséget jelentett, amelyek a spanyol hódítás után megtizedelték a mezoamerikai őslakosságot.

A Cocoliztli-járvány őslakos áldozatai (Credit: Florentine Codex).

Ez pusztító hatással volt a terület demográfiájára, különösen az őslakosok számára, akik nem rendelkeztek fejlett ellenálló képességgel a baktériummal szemben.

A tünetek az ebolához hasonlóak voltak - szédülés, láz, fej- és hasi fájdalmak, orr-, szem- és szájvérzés -, de sötét nyelv, sárgaság és nyaki csomók is jelentkeztek.

Becslések szerint Cocoliztli akkoriban akár 15 millió embert is megölt, ami a teljes bennszülött lakosság mintegy 45 százalékát jelenti.

A halálos áldozatok száma alapján gyakran Mexikó történetének legsúlyosabb járványaként emlegetik.

7. A londoni nagy pestisjárvány (1665-1666)

Egy utca a londoni pestisjárvány idején egy halottas kocsival, 1665 (Credit: Wellcome Collection).

A nagy pestisjárvány volt az utolsó nagy bubópestisjárvány Angliában, és a fekete halál óta ez volt a legsúlyosabb pestisjárvány.

A legkorábbi esetek a St Giles-in-the-Fields nevű plébánián fordultak elő. A halálesetek száma a forró nyári hónapokban kezdett gyorsan emelkedni, és szeptemberben érte el a csúcsot, amikor egy hét alatt 7165 londoni halt meg.

18 hónap alatt a becslések szerint 100 000 embert öltek meg - London akkori lakosságának majdnem negyedét. Több százezer kutyát és macskát is lemészároltak.

A londoni pestisjárvány legsúlyosabb szakasza 1666 végén, a londoni nagy tűzvész idején szűnt meg.

8. A nagy influenzajárvány (1918)

Az 1918-as influenzajárványt, más néven spanyolnáthát a történelem legpusztítóbb járványaként jegyezték fel.

Világszerte 500 millió embert fertőzött meg, köztük a távoli csendes-óceáni szigeteken és az Északi-sarkvidéken élőket is.

A halálos áldozatok száma 50 millió és 100 millió között volt, ebből körülbelül 25 millió a járvány első 25 hetében halt meg.

Sürgősségi kórház a spanyolnátha idején Kansasban (Hitel: Otis Historical Archives, National Museum of Health and Medicine).

Ami különösen feltűnő volt ebben a világjárványban, az az áldozatai voltak. A legtöbb influenzajárvány csak fiatalkorúakkal, idősekkel vagy már legyengült emberekkel végzett.

Ez a világjárvány azonban teljesen egészséges és erős fiatal felnőtteket érintett, míg a gyermekeket és a gyengébb immunrendszerűeket életben hagyta.

Az 1918-as influenzajárvány volt az első, amely a H1N1 influenzavírust érintette. A köznyelvi elnevezése ellenére nem Spanyolországból származott.

9. Az ázsiai influenzajárvány (1957)

Az ázsiai influenzajárvány egy 1956-ban Kínából kiinduló és világszerte elterjedt madárinfluenza-járvány volt, amely a 20. század második nagy influenzajárványa volt.

A járványt egy H2N2 altípusú A típusú influenzavírus okozta, amely feltehetően vadkacsákból származó madárinfluenza-törzsekből és egy már létező emberi törzsből származik.

Két év alatt az ázsiai Flu a kínai Guizhou tartományból Szingapúrba, Hongkongba és az Egyesült Államokba utazott.

A becsült halálozási arány egy-két millió volt. Angliában 14 000 ember halt meg 6 hónap alatt.

10. HIV/AIDS világjárvány (1980-jelenlegi időszak)

A humán immunhiány vírusa, vagy HIV, egy olyan vírus, amely az immunrendszert támadja meg, és testnedvekkel terjed, történelmileg leggyakrabban védekezés nélküli szex, szülés és tűk megosztása útján.

Idővel a HIV olyan sok CD4-sejtet pusztíthat el, hogy az egyénnél a HIV-fertőzés legsúlyosabb formája alakul ki: a szerzett immunhiányos szindróma (AIDS).

Bár a HIV első ismert esetét 1959-ben azonosították a Kongói Demokratikus Köztársaságban, a betegség az 1980-as évek elején érte el a járványos méreteket.

Azóta becslések szerint 70 millió ember fertőződött meg HIV-vel, és 35 millió ember halt meg AIDS-ben.

Csak 2005-ben becslések szerint 2,8 millió ember halt meg AIDS-ben, 4,1 millióan újonnan fertőződtek meg HIV-vel, és 38,6 millióan éltek HIV-vel.