Desde operacións principais ata procedementos menores, hoxe damos por feito a cirurxía. Pero retrocede un ou dous séculos e tiña máis probabilidades de morrer que de sobrevivir a unha viaxe ao quirófano, por moi sinxela que sexa a cirurxía.

Debémoslle unha cirurxía segura a Joseph Lister. Nacido en abril de 1827, Lister foi un cirurxián e científico médico británico que revolucionou a cirurxía moderna.

A través da esterilización de instrumentos cirúrxicos, Lister resolveu o problema da infección cirúrxica no século XIX e o seu principio de prevención da infección bacteriana en cirurxía. as feridas impediron a morte de pacientes cirúrxicos desde entón.

Pero como deixou Joseph Lister un legado tan salvador?

Quen era Joseph Lister?

Lister era naceu no seo dunha familia cuáquera dedicada á ciencia. O seu pai, J. J. Lister, foi elixido membro da Royal Society polas súas investigacións sobre microbios que levaron ao desenvolvemento do microscopio moderno.

Joseph Lister na súa mocidade (esquerda); O microscopio entregado a Lister polo seu pai J.J. Lister en 1849 (dereita)

Crédito da imaxe: CC BY 4.0 , a través de Wikimedia Commons

Guidado polos seus pais, Lister tiña, polo tanto, un gran e temperán interese polas ciencias naturais. Interesouse pola anatomía comparada, e cando cumpriu 16 anos decidiu que íaser cirurxián.

O problema da infección

A pesar do incrible desenvolvemento na área da medicina cirúrxica durante o século XIX, os pacientes de operacións exitosas aínda estaban morrendo. A miúdo, a causa da morte era a infección, e os pacientes postoperatorios desenvolveron sepsis ou gangrena.

A introdución de anestésicos como o éter na cirurxía a principios do século XIX eliminara a dor dos pacientes, permitindo aos cirurxiáns realizar procedementos cada vez máis complexos. Pero a medida que a cirurxía se fixo máis popular e atrevida, o número de infeccións cirúrxicas continuou aumentando.

Existían numerosas teorías sobre a causa e a propagación destas infeccións, pero ningunha delas foi probada e houbo poucos intentos de frear a marea de mortes por infeccións cirúrxicas.

Por que é famoso Joseph Lister?

Como todos os cirurxiáns vitorianos, Lister entendeu o problema da infección. O seu primeiro traballo como aparador cirúrxico significou que seguiu os cirurxiáns nas súas roldas, limpando e curando as feridas cirúrxicas infectadas, moitas veces cheas de pus.

Entón, traballando na Universidade de Glasgow como profesor de cirurxía en 1874, Lister foi introduciu a teoría xerminal da enfermidade de Louis Pasteur. Pasteur especulou que os microorganismos propagan enfermidades, e estas enfermidades poderían deterse mediante o uso de produtos químicos que matan xermes.

Lister aplicou a teoría de Pasteur ao problema das infeccións cirúrxicas. No hospital e na casa,axudado pola súa esposa Agnes, Lister estudou a infección, tratando de evitar que os xermes entrasen nas feridas creando unha barreira química: o antiséptico.

Lister publicou os seus ensaios utilizando ácido carbólico para previr a infección. A reacción foi mesturada. Moitos cirurxiáns non crían a teoría dos xermes de Pasteur, polo que pensaron que a insistencia de Lister en incorporar antisépticos ao procedemento cirúrxico era innecesaria e levaba moito tempo.

Joseph Lister aclama a Louis Pasteur no Xubileo de Pasteur, París, 1892. Fotografía despois un cadro de Jean-André Rixens (a imaxe foi recortada)

Crédito da imaxe: CC BY 4.0 , a través de Wikimedia Commons

Para evitar a propagación da infección, Lister suxeriu o uso de lavados con carbohidratos débiles para o persoal cirúrxico. e baños de ácidos carbólicos para os instrumentos. Usaríase spray de ácido carbólico para reducir o nivel de xermes no aire ao redor do paciente.

O número de infeccións cirúrxicas diminuíu. Pronto foi irrefutable que a antisepsia funcionou, e o procedemento foi aceptado por cirurxiáns de todo o mundo, o que levou a novos desenvolvementos na ciencia bacteriana na década de 1890.

Recoñecemento real

Notable contribución de Lister á ciencia médica. celebrouse en vida. Recibiu varias medallas e foi presidente da Royal Society entre 1895 e 1900.

Tamén foi honrado pola realeza. En 1883 a raíña Vitoria fíxoo baronet e en 1897 concedeulle o premio completo.nobleza. O rei Eduardo VII, o fillo maior de Vitoria, sufriu unha apendicite dous días antes da súa coroación. Mirou a Lister para realizar unha apendicectomía segura e atribuíu ao cirurxián que lle salvou a vida.

Como resultado, Lister foi nomeado membro do Consello Privado e nomeado membro da Orde do Mérito, unha honra extremadamente exclusiva só. obsequiado polo monarca reinante.

Despois de morrer este, un fondo conmemorativo fundou a Medalla Lister, que segue a considerarse o premio máis prestixioso que se lle pode conceder a un cirurxián.