Dnes považujeme chirurgické zákroky za samozrejmosť, od veľkých operácií až po menšie zákroky. Ale ak sa vrátime o storočie alebo dve späť, je pravdepodobnejšie, že zomriete, než že prežijete návštevu operačnej sály, bez ohľadu na to, o aký jednoduchý zákrok ide.

Za bezpečnú chirurgiu vďačíme Josephovi Listerovi. Lister sa narodil v apríli 1827 a bol britským chirurgom a lekárskym vedcom, ktorý spôsobil revolúciu v modernej chirurgii.

Sterilizáciou chirurgických nástrojov Lister v 19. storočí vyriešil problém chirurgickej infekcie a jeho princíp prevencie bakteriálnej infekcie v operačných ranách odvtedy zabraňuje úmrtiam chirurgických pacientov.

Ako však Joseph Lister zanechal takýto život zachraňujúci odkaz?

Kto bol Joseph Lister?

Lister sa narodil v kvakerskej rodine, ktorá sa venovala vede. Jeho otec J. J. Lister bol zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti za svoj výskum mikróbov, ktorý viedol k vývoju moderného mikroskopu.

Joseph Lister v mladosti (vľavo); mikroskop, ktorý dal Listerovi jeho otec J. J. Lister v roku 1849 (vpravo)

Obrázok: CC BY 4.0 , cez Wikimedia Commons

Pod vedením svojich rodičov sa Lister veľmi skoro začal zaujímať o prírodné vedy. Zaujala ho porovnávacia anatómia a v čase svojich 16. narodenín sa rozhodol, že sa stane chirurgom.

Problém infekcie

Napriek neuveriteľnému rozvoju v oblasti chirurgickej medicíny v 19. storočí pacienti po úspešných operáciách stále zomierali. Príčinou smrti bola často infekcia, u pacientov po operácii vznikla sepsa alebo gangréna.

Zavedenie anestetík, ako napríklad éteru, do chirurgie na začiatku 19. storočia odstránilo bolesť pacientov a umožnilo chirurgom vykonávať čoraz zložitejšie zákroky. S rastúcou popularitou a odvahou chirurgie však počet chirurgických infekcií neustále rástol.

Existovalo množstvo teórií o príčinách a šírení týchto infekcií, ale žiadna z nich nebola dokázaná a snaha zastaviť príliv úmrtí na chirurgické infekcie bola malá.

Čím sa preslávil Joseph Lister?

Ako všetci viktoriánski chirurgovia, aj Lister chápal problém infekcie. Jeho prvá práca ako chirurgického obväzníka znamenala, že nasledoval chirurgov na ich vizitách, čistil a obväzoval často hnisavé, infikované operačné rany.

V roku 1874, keď pracoval na Glasgowskej univerzite ako profesor chirurgie, sa Lister zoznámil s teóriou zárodkov chorôb Louisa Pasteura. Pasteur predpokladal, že mikroorganizmy šíria choroby a tieto choroby možno zastaviť použitím chemických látok, ktoré zárodky ničia.

Lister aplikoval Pasteurovu teóriu na problém chirurgických infekcií. V nemocnici a doma, za asistencie svojej manželky Agnes, Lister skúmal infekcie a snažil sa zabrániť tomu, aby sa zárodky dostali do rán vytvorením chemickej bariéry: antiseptika.

Lister zverejnil svoje pokusy s použitím kyseliny karbolovej na prevenciu infekcie. Reakcie boli zmiešané. Mnohí chirurgovia neverili Pasteurovej teórii zárodkov, a preto si mysleli, že Listerovo naliehanie na zavedenie antiseptika do chirurgického zákroku je zbytočné a zdĺhavé.

Joseph Lister oslavuje Louisa Pasteura na Pasteurovom jubileu, Paríž, 1892. Fotografia podľa obrazu Jeana-André Rixensa (obrázok bol orezaný)

Obrázok: CC BY 4.0 , cez Wikimedia Commons

Na zabránenie šíreniu infekcie Lister navrhoval používať slabé karbolové výplachy pre chirurgický personál a kúpele s kyselinou karbolovou pre nástroje. Na zníženie množstva zárodkov prenášaných vzduchom v okolí pacienta sa mal používať sprej s kyselinou karbolovou.

Počet chirurgických infekcií klesol. Čoskoro sa ukázalo, že antisepsa funguje, a tento postup prijali chirurgovia na celom svete, čo viedlo k ďalšiemu rozvoju vedy o baktériách v 90. rokoch 19. storočia.

Kráľovské uznanie

Listerov významný prínos pre lekársku vedu bol oslavovaný už počas jeho života. Bol ocenený viacerými medailami a v rokoch 1895 až 1900 bol prezidentom Kráľovskej spoločnosti.

V roku 1883 ho kráľovná Viktória vymenovala za baróna a v roku 1897 mu udelila plný peerage. Kráľ Eduard VII, Viktóriin najstarší syn, utrpel dva dni pred svojou korunováciou zápal slepého čreva. Obrátil sa na Listera, aby mu bezpečne odstránil slepé črevo, a pripísal si zásluhy za záchranu života.

Vďaka tomu bol Lister vymenovaný za člena Tajnej rady a stal sa členom Rádu za zásluhy, čo je mimoriadne exkluzívna pocta, ktorú udeľuje len vládnuci monarcha.

Po jeho smrti vznikol pamätný fond, ktorý založil Listerovu medailu, ktorá sa dodnes považuje za najprestížnejšie ocenenie, aké môže chirurg dostať.