Cando o Imperio Británico declarou a guerra contra o Reino de Zululandia en xaneiro de 1879, moitos creron que a guerra era unha conclusión inevitable. Na época en que Gran Bretaña controlaba o imperio máis grande que o mundo vira xamais e enfrontábanse a un inimigo adestrado en tácticas moi semellantes ás dunha antiga lexión romana.

Con todo, as cousas pronto foron terriblemente mal. O 22 de xaneiro de 1879 unha forza británica estacionada xunto a un outeiro chamado Isandlwana atopouse coa oposición duns 20.000 guerreiros zulúes, ben versados ​​na arte da guerra e baixo as ordes de non mostrar piedade. O que seguiu foi un baño de sangue.

Aquí tes 12 feitos sobre a batalla de Isandlwana.

1. Lord Chelmsford invadiu Zululand cun exército británico o 11 de xaneiro

Lord Chelmsford.

A invasión produciuse despois de que Cetshwayo, o rei do Reino Zulú, non respondese a un inaceptable ultimato británico. iso esixía (entre outras cousas) que disolvese o seu exército de 35.000 efectivos.

Chelmsford dirixiu así un exército de 12.000 efectivos –dividido en tres columnas– ao Zululandia, a pesar de non ter recibido autorización do Parlamento. Foi unha toma de terras.

2. Chelmsford cometeu un erro táctico fundamental

Confiado de que o seu exército modernizado podería esmagar facilmente ás forzas tecnoloxicamente inferiores de Cetshwayo, Chelmsford estaba máis preocupado de que os zulúes evitasen loitar contra el en campo aberto.

Por iso dividiuse. a súa columna central (queconsistía en máis de 4.000 homes) en dous, levando a maioría do seu exército cara a onde cría que atoparía o principal exército zulú: en Ulundi.

3. 1.300 homes quedaron para defender Isandlwana...

A metade deste número eran auxiliares nativos ou tropas coloniais europeas; a outra metade eran de batallóns británicos. Chelmsford puxo a estes homes baixo o mando do tenente coronel Henry Pulleine.

4. ...pero o campamento non era axeitado para a defensa

Isandlwana Hill hoxe, cun mojón branco en primeiro plano destacando unha fosa común británica.

Chelmsford e o seu persoal decidiron non levantar ningunha. defensas substanciais para Isandlwana, nin sequera un círculo defensivo de vagóns.

5. A continuación, os zulúes lanzaron a súa trampa

Ao redor das 11 da mañá do 22 de xaneiro, un continxente de cabalos nativos británicos descubriu uns 20.000 zulúes escondidos nun val a menos de sete millas do campamento británico de defensa leve. Os zulúes superaran completamente ao seu inimigo.

Guerreiros zulúes. Organizábanse en rexementos chamados ‘Impis’.

6. Os zulúes foron descubertos polo continxente de cabalos nativos de Zikhali

O seu descubrimento evitou que o campamento fose tomado por sorpresa.

7. Os batallóns británicos resistiron máis dunha hora...

A pesar das limitadas defensas, os soldados británicos -equipados co poderoso rifle Martini-Henry- mantivéronse firmes, disparando descarga tras descarga de balas.aos zulúes que se achegaban ata que as súas municións quedaron escasas.

8. …pero os zulúes finalmente asolagaron o campamento británico

Só unha parte do exército zulú estaba atacando frontalmente o campamento británico. Ao mesmo tempo, outra forza zulú estaba a flanquear á dereita británica, parte da súa famosa formación de cornos de búfalo, deseñada para rodear e fixar ao inimigo. os seus homes víronse atacados por múltiples lados. As baixas comezaron a aumentar rapidamente.

9. Foi unha das peores derrotas sufridas por un exército moderno contra unha forza indíxena tecnoloxicamente inferior. non lles mostren piedade. Os atacantes zulús tamén sufriron: perderon entre 1.000 e 2.500 homes.

Hoxe os monumentos conmemorativos dos caídos a ambos os dous lados son visibles no lugar do campo de batalla, debaixo do outeiro de Isandlwana.

Ver tamén: Que comían os viquingos?

10. A historia di que se intentou salvar a cor...

A historia di que dous tenentes, Nevill Coghill e Teignmouth Melville, tentaron salvar a cor da raíña do 1º Batallón 24º Rexemento. Mentres tentaban cruzar o río Buffalo, porén, Coghill perdeu a cor na corrente. Descubriríase dez días máis tarderío abaixo e agora colga na catedral de Brecon.

En canto a Coghill e Melville, segundo a historia, maltratados e magullados chegaron á beira máis afastada do río Buffalo onde fixeron a súa posición final. Ambos foron galardoados póstumamente coa Victoria Cross polas súas accións e o seu relato heroico alcanzou proporcións míticas no seu país, o que resultou en que fose retransmitido en varias pinturas e obras de arte.

Un cadro de Coghill e Melville intentando salvar o A cor da raíña do 1º Batallón 24º Rexemento. A pintura foi feita polo artista francés Alphonse de Neuville en 1880, un ano despois da batalla.

11...pero non todos consideraban a Coghill e Melville como heroes

No seu diario surafricano, o comandante británico Garnet Wolseley declarou:

"Non me gusta a idea de que os axentes escapan a cabalo cando os seus homes a pé están a ser asasinados".

Algunhas testemuñas afirman que Coghill e Melville fuxiron de Isandlwana. covardía, non para salvar as cores.

12. A poesía imperialista británica contemporánea describiu o desastre como as Termópilas británicas. cando o pensamento imperialista era moi visible dentro da sociedade británica).

O poema de Albert Bencke, por exemplo, destacaba as mortes dosoldados que dicían:

"A morte non podían menos que coñecer de antemán

Aínda para salvar a honra do seu país

Morreron, as súas caras cara ao inimigo.

Si, é así. moito tempo pode ser

A gloria máis pura iluminará

As Termópilas “Vixésimo cuarto”!'

A representación oficial desta derrota en Gran Bretaña intentou glorificar o desastre con contos de heroísmo e valor.

Albert Bencke intentou comparar o último stand británico en Isandlwana co último espartano nas Termópilas.