Toe die Britse Ryk in Januarie 1879 oorlog teen die Koninkryk Zoeloeland verklaar het, het baie geglo dat die oorlog 'n uitgemaakte saak was. Brittanje het destyds die grootste ryk beheer wat die wêreld nog ooit gesien het en hulle het 'n vyand in die gesig gestaar wat opgelei is in taktieke wat baie soortgelyk is aan dié van 'n antieke Romeinse legioen.

Tog het dinge gou verskriklik verkeerd gegaan. Op 22 Januarie 1879 het 'n Britse mag wat langs 'n heuwel genaamd Isandlwana gestasioneer was, teëgestaan ​​deur sowat 20 000 Zoeloe-krygers, goed vertroud in die kuns van oorlog en onder bevel om geen genade te betoon nie. Wat gevolg het was 'n bloedbad.

Hier is 12 feite oor die Slag van Isandlwana.

1. Lord Chelmsford het Zoeloeland met 'n Britse leër op 11 Januarie binnegeval

Lord Chelmsford.

Die inval het gekom nadat Cetshwayo, die koning van die Zoeloe-koninkryk, nie op 'n onaanvaarbare Britse ultimatum geantwoord het nie wat (onder andere) geëis het dat hy sy 35 000-sterk leër ontbind het.

Chelmsford het dus 'n 12 000-sterk leër – verdeel in drie kolomme – na Zoeloeland gelei, ten spyte daarvan dat hy geen magtiging van die Parlement ontvang het nie. Dit was 'n grondgryp.

2. Chelmsford het 'n fundamentele taktiese fout begaan

Voltroue dat sy gemoderniseerde weermag Cetshwayo se tegnologies minderwaardige magte maklik kon vernietig, was Chelmsford meer bekommerd dat die Zoeloes sou vermy om hom op die oop veld te veg.

Hy het dus verdeel. sy sentrale kolom (ditbestaan ​​uit meer as 4 000 man) in twee, wat die meerderheid van sy leër gelei het na waar hy geglo het hy die hoof Zoeloe-leër sou vind: by Ulundi.

3. 1 300 man is oorgebly om Isandlwana te verdedig...

Die helfte van hierdie getal was óf inheemse hulpsoldate óf Europese koloniale troepe; die ander helfte was van Britse bataljons. Chelmsford het hierdie manne onder die bevel van luitenant-kolonel Henry Pulleine geplaas.

4. …maar die kamp was nie geskik vir verdediging nie

Isandlwana Hill vandag, met 'n wit steenhoop op die voorgrond wat 'n Britse massagraf beklemtoon.

Chelmsford en sy personeel het besluit om geen aansienlike verdediging vir Isandlwana, nie eers 'n defensiewe kring van waens nie.

5. Die Zoeloes het toe hul lokval gespring

Omstreeks 11:00 op 22 Januarie het 'n Britse inboorlingperd-kontingent sowat 20 000 Zoeloes ontdek wat in 'n vallei binne sewe myl van die lig-verdedigde Britse kamp versteek was. Die Zoeloes het hul vyand heeltemal uitoorlê.

Zoeloekrygers. Hulle was georganiseer in regimente genaamd ‘Impis’.

6. Die Zoeloes is ontdek deur Zikhali’s Native Horse-kontingent

Hul ontdekking het verhoed dat die kamp heeltemal verras is.

7. Die Britse bataljonne het meer as 'n uur weerstand gebied...

Ten spyte van die beperkte verdediging, het die Britse soldate – toegerus met die kragtige Martini-Henry-geweer – hul man gestaan ​​en sarsie na sarsie koeëls geskietin die naderende Zoeloes totdat hul ammunisie opraak.

8. …maar die Zoeloes het uiteindelik die Britse kamp oorweldig

Slegs 'n deel van die Zoeloe-leër het die Britse kamp aangeval. Terselfdertyd het 'n ander Zoeloe-mag die Britse regtervleuel teenkantig – deel van hul beroemde buffelhoringsformasie, wat ontwerp is om die vyand te omsingel en vas te pen.

Nadat hierdie aparte Zoeloe-mag die Britte suksesvol oortref het, het Pulleine en sy manne het gevind dat hulle aan verskeie kante aangeval is. Ongevalle het vinnig begin toeneem.

9. Dit was een van die ergste nederlae wat 'n moderne leër ooit gely het teen 'n tegnologies minderwaardige inheemse mag

Teen die einde van die dag het honderde Britse rooijasse dood op die hang van Isandlwana gelê – Cetshwayo het sy krygers beveel om betoon hulle geen genade nie. Die Zoeloe-aanvallers het ook gely – hulle het iewers tussen 1 000 en 2 500 man verloor.

Vandag is gedenktekens wat die gesneuweldes aan beide kante herdenk op die terrein van die slagveld, onder Isandlwana-heuwel, sigbaar.

10. Die storie lui dat 'n poging aangewend is om die Kleur te red...

Die storie lui dat twee luitenante – Nevill Coghill en Teignmouth Melville – probeer het om die Koningin se Kleur van die 1ste Bataljon 24ste Regiment te red. Terwyl hulle probeer het om die Buffelsrivier oor te steek, het Coghill egter die kleur in die stroom verloor. Dit sou tien dae later verder ontdek wordstroomaf en hang nou in die Brecon-katedraal.

Wat Coghill en Melville betref, volgens die storie wat gehawend en gekneus is, het hulle die verste oewer van die Buffelsrivier bereik waar hulle hul finale stelling gemaak het. Beide is postuum bekroon met die Victoria Cross vir hul optrede en hul heldeverhaal het by die huis mitiese afmetings bereik, wat daartoe gelei het dat dit in verskeie skilderye en kunswerke oorgedra is.

'n Skildery van Coghill en Melville wat probeer om die Koningin se kleur van die 1ste Bataljon 24ste Regiment. Die skildery is in 1880 deur die Franse kunstenaar Alphonse de Neuville gedoen – een jaar ná die geveg.

11...maar nie almal het Coghill en Melville as helde beskou nie

In sy Suid-Afrikaanse joernaal, Britse bevelvoerder Garnet Wolseley het gesê,

“Ek hou nie van die idee dat beamptes te perd ontsnap wanneer hul manskappe te voet doodgemaak word nie.”

Sommige getuies beweer dat Coghill en Melville uit Isandlwana gevlug het lafhartigheid, nie om die kleure te red nie.

12. Hedendaagse Britse Imperialistiese poësie het die ramp beskryf as die Britse Thermopylae

Skilderye, poësie en koerantberigte het almal beklemtoon die dapper Britse soldaat wat tot die einde veg in hul begeerte om Imperiale heldhaftigheid tydens die geveg te toon (die 19de eeu was 'n tyd toe Imperialistiese denke baie sigbaar was binne die Britse samelewing).

Albert Bencke se gedig het byvoorbeeld die dood van diesoldate wat sê,

'Dood kon hulle nie anders as om vooraf te ken nie

Tog om hul land se eer te red

Sterf, hul gesigte na die vyand.

Ja so long a time may be

Suiwerste glorie sal verlig

“Twenty-fourth's” Thermopylae!'

Die amptelike uitbeelding van hierdie nederlaag in Brittanje het dus gepoog om die ramp te verheerlik met verhale van heldhaftigheid en dapperheid.

Albert Bencke het probeer om die Britse laaste standplaas by Isandlwana te vergelyk met die Spartaanse laaste standplaas by Thermopylae.