Die Samurai was die krygers van premoderne Japan, wat later ontwikkel het om die regerende militêre klas van die Edo-tydperk (1603-1867) te word.

Hulle oorsprong kan teruggevoer word na die veldtogte van die vroeë Heian-tydperk van die laat 8ste en vroeë 9de eeu om die inheemse Emishi-mense in die Tohoku-streek te onderwerp.

Keiser Kanmu (r. 781-806) het die titel van shogun bekendgestel, en het begin staatmaak op die krygers van magtige streekstamme om die Emishi te verower.

Uiteindelik sou hierdie magtige stamme die tradisionele aristokrasie oortref, en die samoerai sou voortgaan om onder Shogun-heerskappy op te staan ​​en simbole van die ideale vegter te word en burger, wat vir die volgende 700 jaar oor Japan regeer.

Foto van 'n Japannese samoerai in wapenrusting, 1860's (Krediet: Felix Beato).

Dit was eers met die relatiewe vrede van die Edo-tydperk het die belangrikheid van gevegsvaardighede afgeneem, en baie samoerai sou hulle tot loopbane as onderwysers, kunstenaars of burokrate wend.

Japan se feodale era het uiteindelik gekom tot 'n einde in 1868, en die samoerai-klas is 'n paar jaar later afgeskaf.

Hier is 10 feite oor die legendariese Japannese samoerai.

1. Hulle staan ​​bekend as bushi in Japannees

Die samoerai was bekend as bushi in Japan, of buke. Die term samurai het eers in die eerste deel van die 10de eeu begin verskyn, oorspronklik gebruik om die aristokratiese krygers aan te dui.

Deur dieeinde van die 12de eeu het samoerai amper heeltemal sinoniem geword met bushi. Bushi word gebruik om 'n "kryger" aan te dui, wat dalk samoerai is of nie.

Samurai by Hakata verdedig teen die Tweede Mongoolse inval, c. 1293 (Krediet: Moko Shurai Ekotoba).

Die woord samurai was nou geassosieer met die middel- en hoërvlak van die vegterklas, wat as offisiere opgelei is in militêre taktiek en grootse strategie.

Die term sou gebruik word om van toepassing te wees op alle lede van die krygsklas wat in die 12de eeu aan bewind gekom het en die Japannese regering tot die Meji-herstel oorheers het.

2. Hulle het 'n kode gevolg genaamd bushidō

'n Samoerai wat 'n afgesnyde kop vashou om aan die daimyo te gee, c. 19de eeu (Krediet: Utagawa Kuniyoshi).

Bushidō beteken “die weg van die vegter”. Die samoerai het 'n ongeskrewe gedragskode gevolg, later geformaliseer as bushidō – losweg vergelykbaar met die Europese ridderkode.

Ontwikkel vanaf die 16de eeu, het bushidō vereis dat 'n samoerai beoefen gehoorsaamheid, vaardigheid, selfdissipline, selfopoffering, dapperheid en eer.

Die ideale samoerai sou 'n stoïsynse vegter wees wat hierdie kode gevolg het, wat dapperheid, eer en persoonlike lojaliteit bo die lewe self gehou het.

3. Hulle was 'n hele sosiale klas

Oorspronklik is samurai gedefinieer as "diegene wat dien in noue bywoningaan die adel”. Mettertyd het dit ontwikkel en geassosieer met die bushi -klas, veral middel- en hoërvlaksoldate.

In die vroeë deel van die Tokugawa-tydperk (1603–1867), het die samoerai het 'n geslote kaste geword as deel van 'n groter poging om die sosiale orde te bevries en te stabiliseer.

Hoewel hulle steeds toegelaat is om die twee swaarde te dra wat tekenend van hul sosiale posisie was, is die meeste samoerai gedwing om staatsamptenare te word of neem 'n sekere handel op.

Op hul hoogtepunt was tot 10 persent van Japan se bevolking samoerai. Vandag word gesê dat elke Japannese persoon ten minste 'n bietjie samoerai-bloed in hulle het.

4. Hulle was sinoniem met hul swaarde

Die 10de-eeuse smid Munechika, bygestaan ​​deur 'n kitsune (jakkalsgees), smee die katana Ko-Gitsune Maru, 1887 (Krediet: Ogata Gekkō / Gallery Dutta).

Die samoerai het 'n reeks wapens gebruik, maar hul vernaamste oorspronklike wapen was die swaard, bekend as chokuto . Dit was 'n slanker, kleiner weergawe van die reguit swaarde wat later deur middeleeuse ridders gebruik is.

Namate swaardmaaktegnieke gevorder het, sou die samoerai na geboë swaarde oorskakel, wat uiteindelik in die katana ontwikkel het. .

Die mees ikoniese van samoerai-wapens, die katana is gewoonlik gedra met 'n kleiner lem in 'n paar genaamd daisho . Die daisho was 'n simbool wat uitsluitlik deur die samoerai gebruik isklas.

Die samoerai sou hul swaarde noem. Bushidō het gedikteer dat 'n samoerai se siel in sy katana was.

5. Hulle het met 'n verskeidenheid ander wapens geveg

Samurai in pantser, van links na regs vasgehou: 'n yumi , 'n katana en 'n yari , 1880's (Krediet: Kusakabe Kimbei /J. Paul Getty Museum).

Behalwe hul swaarde, het die samoerai dikwels die yumi gebruik, 'n langboog waarmee hulle godsdienstig geoefen het. Hulle sou ook die yari , 'n Japannese spies, gebruik.

Toe buskruit in die 16de eeu ingebring is, het die samoerai hul boë laat vaar ten gunste van vuurwapens en kanonne.

Die tanegashima , 'n langafstand vuursteengeweer, het die wapen van keuse geword onder Edo-era samoerai en hul voetgangers.

6. Hulle wapenrusting was hoogs funksioneel

Foto van 'n samoerai met sy katana , c. 1860 (Krediet: Felice Beato).

Anders as die lomp wapenrusting wat Europese ridders gedra het, is die samoerai-wapenrusting ontwerp vir beweeglikheid. 'n Samoerai-wapenrusting moes stewig wees, maar tog buigsaam genoeg om vrye beweging in die slagveld toe te laat.

Gemaak van gelakte plate van óf metaal óf leer, sou die wapenrusting versigtig saamgebind word deur veters van leer of sy.

Die arms sal beskerm word deur groot, reghoekige skouerskilde en ligte, gepantserde moue. Die regterhand sou soms sonder 'n mou gelaat word, om voorsiening te maak vir maksimumbeweging.

Die samoerai-helm, wat 'n kabuto genoem word, is gemaak van geklinkte metaalplate, terwyl die gesig en voorkop beskerm is deur 'n stuk wapenrusting wat agter die kop en onder die helm.

Die kabuko het dikwels ornamente en aanhegbare stukke vertoon, soos demoniese maskers wat die gesig beskerm en gebruik sou word om die vyand te intimideer.

7. Hulle was hoogs geletterd en gekultiveerd

Die samoerai was veel meer as net krygers. As die noodsaaklike adel van hul era was die meerderheid samoerai uiters goed opgevoed.

Bushidō het bepaal dat 'n samoerai daarna streef om homself op 'n menigte maniere te verbeter, insluitend buitegevegte. Samoerai was oor die algemeen hoogs geletterd en vaardig in wiskunde.

Die samoerai-kultuur het 'n groot aantal unieke Japannese kuns opgelewer, soos die teeseremonie, rotstuine en blommerangskikking. Hulle het kalligrafie en letterkunde bestudeer, gedigte geskryf en inkskilderye vervaardig.

8. Daar was vroulike samoerai-krygers

Alhoewel samoerai streng 'n manlike term was, het die Japannese bushi -klas vroue ingesluit wat dieselfde opleiding in gevegskuns en strategie as samurai ontvang het.

Daar is na samurai-vroue verwys as Onna-Bugeisha , en het in 'n geveg saam met manlike samurai geveg.

Ishi-jo het 'n naginata , 1848 (Krediet : Utagawa Kuniyoshi, CeCILL).

Die wapen van keuse vandie onna-bugeisha was die naginata, 'n spies met 'n geboë, swaardagtige lem wat veelsydig en relatief lig was.

Onlangse argeologiese bewyse dui daarop dat Japannese vroue het gereeld aan gevegte deelgeneem. DNS-toetse wat op die terrein van die Slag van Senbon Matsubaru in 1580 uitgevoer is, het getoon dat 35 uit 105 liggame vroulik was.

9. Buitelanders kan samoerai word

Onder spesiale omstandighede kan 'n individu van buite Japan langs die samoerai veg. In sommige seldsame gevalle kan hulle selfs een word.

Hierdie spesiale eer kan slegs deur magtige leiers, soos die shogun of daimyos ('n gebiedsheer) bedeel word. ).

Daar is 4 Europese mans wat aangeteken is dat hulle samoerai-status verwerf het: die Engelse matroos William Adams, sy Nederlandse kollega Jan Joosten van Lodensteijn, die Franse vlootoffisier Eugene Collache, en wapenhandelaar Edward Schnell.

10. Seppuku was 'n uitgebreide proses

Seppuku was die daad van rituele selfmoord deur ontbossing, gesien as die gerespekteerde en eerbare alternatief tot oneer en nederlaag.

Seppuku kan óf 'n straf óf 'n vrywillige daad wees, uitgevoer deur 'n samoerai as hy versuim het om bushidō te volg of gevange geneem word deur die vyand.

Daar was twee vorme van seppuku – die 'slagveld'-weergawe en die formele weergawe.

Generaal Akashi Gidayu berei voor ompleeg seppuku nadat hy 'n geveg vir sy meester in 1582 verloor het (Krediet: Yoshitoshi / Tokyo Metro Library).

Die eerste het gesien hoe die maag deurboor is met 'n kort lem, van links na regs beweeg , totdat die samoerai homself oopgesny en homself ontbos het. ’n Bywoner – gewoonlik ’n vriend – sou hom dan onthoof.

Die formele, vollengte seppuku het begin met ’n seremoniële bad, waarna die samoerai – geklee in wit klere – gegee sou word. sy gunsteling ete. 'n Lemmetjie sou dan op sy leë bord geplaas word.

Na sy ete het die samoerai 'n doodsgedig geskryf, 'n tradisionele tanka -teks wat sy laaste woorde uitdruk. Hy sou 'n lap om die lem draai en sy maag oopsny.

Sy bediende sou hom dan onthoof en 'n klein strokie vleis voor laat sodat die kop vorentoe val en in die samoerai se omhelsing bly.