Samúræarnir voru stríðsmenn Japans fyrir nútímann, sem síðar þróaðist til að verða ríkjandi herstétt Edo-tímabilsins (1603-1867).

Uppruna þeirra má rekja til herferða sem snemma Heian tímabilið seint á 8. og snemma á 9. öld til að leggja undir sig frumbyggja Emishi fólkið á Tohoku svæðinu.

Keisari Kanmu (r. 781-806) kynnti titilinn shogun , og fóru að treysta á stríðsmenn öflugra svæðisbundinna ættina til að sigra Emishi.

Að lokum myndu þessar öflugu ættir fara fram úr hefðbundnu aðalsstéttinni og samúræjarnir myndu halda áfram að rísa undir stjórn Shogun og verða tákn hins fullkomna stríðsmanns. og borgari, sem drottnar yfir Japan næstu 700 árin.

Ljósmynd af japönskum samúræjum í herklæðum, 1860 (Inneign: Felix Beato).

Það var ekki fyrr en með tiltölulega friði Edo-tímabilsins minnkaði mikilvægi bardagafærninnar og margir samúræjar myndu snúa sér að störfum sem kennarar, listamenn eða búrekratar.

Feudal tímabil Japans kom loksins til lauk árið 1868 og samúræjaflokkurinn var lagður niður nokkrum árum síðar.

Hér eru 10 staðreyndir um hinn goðsagnakennda japanska samúræja.

1. Þeir eru þekktir sem bushi á japönsku

Samúræarnir voru þekktir sem bushi í Japan, eða buke. Hugtakið samurai byrjaði aðeins að birtast á fyrri hluta 10. aldar, upphaflega notað til að tákna aðalstríðsmennina.

Með því aðlok 12. aldar varð samúræi nánast algjörlega samheiti við bushi. Bushi er notað til að tákna „stríðsmann“, sem gæti verið samúræi eða ekki.

Samurai í Hakata að verjast seinni mongólsku innrásinni, c. 1293 (Inneign: Moko Shurai Ekotoba).

Orðið samúræi var nátengt mið- og efri stéttum stríðsmannastéttarinnar, sem þjálfuðu sig sem foringja í hernaðaraðferðum og stórkostlegri herfræði.

Hugtakið yrði notað til að eiga við alla meðlimi stríðsmannastéttarinnar sem komst til valda á 12. öld og drottnaði yfir japönskum stjórnvöldum fram að Meji-endurreisninni.

2. Þeir fylgdu kóða sem heitir bushidō

Samúræi sem heldur á afskornu höfði til að kynna fyrir daimyo , c. 19. öld (Inneign: Utagawa Kuniyoshi).

Bushidō þýðir „vegur kappans“. Samúræarnir fylgdu óskrifuðum siðareglum, sem síðar voru formlegar sem bushidō – lauslega sambærilegar við riddarareglur Evrópu.

Þróaðar frá 16. öld, bushidō krafðist þess að samúræjar iðka hlýðni, færni, sjálfsaga, fórnfýsi, hugrekki og heiður.

Hinn fullkomni samúræi væri stóískur stríðsmaður sem fylgdi þessum reglum, sem hélt hugrekki, heiður og persónulegri tryggð ofar lífinu sjálfu.

3. Þeir voru heil þjóðfélagsstétt

Upphaflega voru samúræjar skilgreindir sem „þeir sem þjóna í návígitil aðalsmanna“. Með tímanum þróaðist það og varð tengt bushi stéttinni, einkum hermönnum á milli og efri stéttum.

Á fyrri hluta Tokugawa tímabilsins (1603–1867), samúræjar varð lokuð stétt sem hluti af stærra átaki til að frysta og koma á stöðugleika í þjóðfélagsskipaninni.

Þó að þeir hafi enn fengið að bera sverðin tvö sem voru táknræn fyrir félagslega stöðu þeirra, voru flestir samúræjar neyddir til að verða opinberir starfsmenn eða taka upp ákveðin viðskipti.

Í hámarki voru allt að 10 prósent íbúa Japans samúræjar. Í dag er sagt að allir Japanir hafi að minnsta kosti samúræjablóð í sér.

4. Þeir voru samheiti við sverð sín

10. aldar járnsmiðurinn Munechika, með aðstoð kitsune (refaanda), smíðar katana Ko-Gitsune Maru, 1887 (Inneign: Ogata Gekkō / Gallery Dutta).

Samúræarnir notuðu fjölda vopna, hins vegar var aðal upprunalega vopnið ​​þeirra sverðið, þekkt sem chokuto . Þetta var grennri, smærri útgáfa af beinu sverðum sem riddarar á miðöldum síðar notuðu.

Eftir því sem sverðsmiðjutækni þróaðist, myndi samúræinn skipta yfir í bogadregið sverð, sem að lokum þróaðist í katana .

Einkennilegasta samúræjavopnið, katana var venjulega borið með minna blað í pari sem kallast daisho . daisho var tákn notað eingöngu af samúræjumbekk.

Samúræarnir myndu nefna sverðin sín. Bushidō sagði að sál samúræja væri í katana hans.

5. Þeir börðust með ýmsum öðrum vopnum

Samurai í herklæðum og héldu frá vinstri til hægri: yumi , a katana og yari , 1880 (Inneign: Kusakabe Kimbei /J. Paul Getty Museum).

Fyrir utan sverðin notuðu samúræjar oft yumi , langboga sem þeir æfðu með trúarbrögðum. Þeir myndu líka nota yari , japanskt spjót.

Þegar byssupúður var kynnt á 16. öld yfirgáfu samúræarnir boga sína í þágu skotvopna og fallbyssu.

tanegashima , flintlock riffill sem er langdrægur, varð valið vopn meðal samúræja frá Edo-tímanum og fótgangandi þeirra.

6. Brynja þeirra var mjög hagnýt

Mynd af samúræja með katana hans, c. 1860 (Inneign: Felice Beato).

Ólíkt klaufalegu brynjunni sem evrópskir riddarar klæðast, var samúræjabrynjan hannað til hreyfanleika. Samurai brynja þurfti að vera traust en samt nógu sveigjanleg til að leyfa frjálsa hreyfingu á vígvellinum.

Undir lakkaðar plötur úr annaðhvort málmi eða leðri, var brynjan bundin vandlega saman með leðri eða silki.

Handleggirnir yrðu varðir með stórum, ferhyrndum axlarhlífum og léttum brynvörðum ermum. Hægri höndin var stundum skilin eftir án erma, til að gera ráð fyrir hámarkihreyfing.

Samúræi hjálmurinn, kallaður kabuto , var gerður úr hnoðuðum málmplötum, en andlit og augabrún voru vernduð af brynju sem var bundin á bak við höfuðið og undir höfuðið. hjálm.

Kabuko var oft með skrautmuni og festingarhluti, eins og djöflagrímur sem vernduðu andlitið og voru notaðar til að hræða óvininn.

7. Þeir voru mjög læsir og ræktaðir

Samúræarnir voru miklu meira en bara stríðsmenn. Sem ómissandi aðalsmaður síns tíma var meirihluti samúræja afar vel menntaður.

Bushidō sagði að samúræjar kappkostuðu að bæta sjálfan sig á margvíslegan hátt, þar á meðal utanaðkomandi bardaga. Samúræjar voru almennt mjög læsir og færir í stærðfræði.

Samúræmenningin framleiddi mikinn fjölda einstakra japanskra listgreina, eins og teathöfnina, klettagarða og blómaskreytingu. Þeir lærðu skrautskrift og bókmenntir, skrifuðu ljóð og framleiddu blekmálverk.

8. Það voru kvenkyns samúræjastríðsmenn

Þó að samúræjar hafi verið stranglega karlkyns hugtak, voru í japanska bushi bekknum konur sem fengu sömu þjálfun í bardagalistum og herkænsku og samúræjar.

Samurai konur voru nefndar Onna-Bugeisha og börðust í bardaga við hlið karlkyns samúræja.

Ishi-jo var með naginata , 1848 (Credit : Utagawa Kuniyoshi, CeCILL).

Vopn sem þú velur onna-bugeisha var naginata, spjót með bogadregnu, sverði eins og blað sem var fjölhæft og tiltölulega létt.

Nýlegar fornleifar benda til þess að japanskar konur tók oft þátt í bardögum. DNA-rannsóknir sem gerðar voru á staðnum þar sem orrustan við Senbon Matsubaru fór fram árið 1580 sýndu að 35 af 105 líkum voru kvenkyns.

9. Útlendingar gætu orðið samúræjar

Við sérstakar aðstæður gæti einstaklingur utan Japans barist við hlið samúræjanna. Í sumum sjaldgæfum tilfellum gætu þeir jafnvel orðið einn.

Þennan sérstaka heiður gátu aðeins veitt öflugir leiðtogar, eins og shogun eða daimyos (svæðisherra) ).

Það eru 4 evrópskir karlmenn sem voru skráðir með samúræjastöðu: enski sjómaðurinn William Adams, hollenski starfsbróðir hans Jan Joosten van Lodensteijn, franski sjóherinn Eugene Collache og vopnasalinn Edward Schnell.

10. Seppuku var vandað ferli

Seppuku var athöfn sjálfsvígs í helgisiði með skurðaðgerð, litið á sem virtur og virðulegur valkostur í stað vanheiðrunar og ósigurs.

Seppuku gæti annað hvort verið refsing eða sjálfviljug athöfn, framkvæmt af samúræjum ef hann fylgdi ekki bushidō eða yrði handtekinn af óvininum.

Það voru tveir form seppuku – 'vígvallarútgáfan' og formlega útgáfan.

Akashi Gidayu hershöfðingi undirbýr sigfremja seppuku eftir að hafa tapað bardaga fyrir húsbónda sinn árið 1582 (Inneign: Yoshitoshi / Tokyo Metro Library).

Þeir sá fyrsti stingur í magann með stuttu blaði, fært frá vinstri til hægri , þar til samúræinn hafði skorið sig í sneiðar og losað sig. Fylgismaður – oftast vinur – hálshöggaði hann síðan.

Hið formlega seppuku í fullri lengd hófst með hátíðarböðun og að því loknu var samúræinn – klæddur hvítum skikkjum – gefinn. uppáhalds máltíðin hans. Blað yrði síðan sett á tóma diskinn hans.

Eftir máltíð sína skrifaði samúræinn dauðaljóð, hefðbundinn tanka texta sem tjáði lokaorð hans. Hann vafði klút utan um blaðið og skar magann í sneiðar.

Þá hálshöggaði hann hann og skildi eftir litla rönd af holdi að framan svo höfuðið myndi detta fram og vera áfram í faðmi samúræjanna.