Os famosos gángsteres Ronald e Reginald Kray, máis coñecidos como Ronnie e Reggie ou simplemente "os Krays", dirixiu un imperio criminal no leste de Londres durante as décadas de 1950 e 1960.

Os Kray foron sen dúbida uns criminais desapiadados, responsables da violencia, coa coerción e dun reinado de terror de dúas décadas no submundo da cidade. Pero tamén eran homes complexos, danados e, ás veces, mesmo encantadores.

Xestionando varios clubs do West End, os Krays codeáronse con famosos como Judy Garland e Frank Sinatra. Como tales, desenvolveron un atractivo único que non lle proporcionaban a moitos outros criminais da súa crueldade.

Ao mesmo tempo, gángsters e tertulianos, os Kray son lembrados como bastións dun estilo esquecido dos anos 60, dun perigoso Londres que xa desapareceu e de unha criminalidade claramente británica.

Aquí tes 10 feitos sobre os infames gángsters londinenses os xemelgos Kray.

1. Reggie era o xemelgo máis vello

Os xemelgos Kray naceron en Hoxton, Londres, en 1933. Os seus pais eran Charles Kray e Violet Lee, que eran londinienses de herdanza irlandesa e romaní respectivamente. Reggie naceu 10 minutos antes que Ronnie, converténdoo por pouco no xemelgo maior.

Aínda sendo aínda moi novos, ambos os xemelgos desenvolveron difteria e Ronnie sufría terriblemente. Escépticodas habilidades dos médicos, Violet deu de alta a Ronnie do hospital, e finalmente recuperouse na casa.

Aínda que Ronnie e Reggie son sen dúbida os máis notorios dos membros do clan Kray, tamén tiñan un irmán maior criminal, Charlie. Era coñecido como "o Kray tranquilo", pero Charlie aínda tivo unha man no reinado de terror da familia nos anos 50 e 60 do leste de Londres.

2. Reggie Kray case se converteu nun boxeador profesional

Ambos nenos foron boxeadores fortes durante a súa adolescencia. O deporte era popular no East End entre os homes da clase traballadora, e o seu avó, Jimmy 'Cannonball' Lee, animou aos Kray a practicar.

Reggie descubriu que tiña un talento natural para o boxeo. incluso recibindo a oportunidade de facerse profesional. Finalmente, foi rexeitado polos funcionarios deportivos debido ás súas florecientes empresas criminais.

3. Reggie tivo un puñetazo mortal

Reggie fixo uso das súas habilidades de boxeo no mundo criminal e, ao parecer, desenvolveu un método probado e probado para romper a mandíbula de alguén cun só golpe.

Faríao. ofrecerlle ao seu obxectivo un cigarro, e cando se achegaba á súa boca, Reggie atacaría. A súa mandíbula aberta e relaxada levaría a peor parte do impacto, supostamente rompéndose cada vez.

Reggie Kray (un da esquerda) fotografado con asociados en 1968.

Crédito da imaxe: Arquivos Nacionais do Reino Unido / Dominio Público

4.Os xemelgos Kray celebrábanse na Torre de Londres

En 1952, aínda non no momento álxido do seu poder, os xemelgos Kray foran inscritos para o Servizo Nacional dos Royal Fusiliers. Negáronse, ao parecer golpearon a un cabo no proceso, e foron arrestados polas súas accións.

Os Kray foron detidos na Torre de Londres, o que os converteu nuns dos últimos prisioneiros da emblemática estrutura. Os irmáns foron finalmente trasladados á prisión militar de Shepton Mallet.

Esta detención de 1952 foi unha das primeiras dos xemelgos. A medida que a súa empresa criminal medrou ao longo dos anos 50 e 60, sufrirían moitos máis enfrontamentos coa lei.

5. Ronnie matou a tiros a George Cornell no pub Blind Beggar

Os xemelgos Kray transformáronse rapidamente de boxeadores adolescentes en criminais notorios. A súa banda, The Firm, operou por todo o leste de Londres nos anos 50 e 60, realizando raquetas de protección, cometendo roubos e xestionando clubs de mala calidade. Con esta empresa criminal veu a violencia.

Un ataque de violencia particularmente infame ocorreu no pub Blind Beggar de East London en 1966. Alí, un dos adversarios dos Kray, George Cornell, estaba sentado tomando unha copa cando se produciu un altercado.

Ronnie disparoulle a Cornell na cabeza.

O pub Blind Beggar aínda está na actualidade, e os visitantes poden estar no lugar exacto do asasinato.

O pub Blind Beggar en Whitechapel Road en Londres, ondeRonnie Kray asasinou a George Cornell.

Crédito da imaxe: chrisdorney / Shutterstock

6. Judy Garland cantou unha canción para a nai dos xemelgos Kray, Violet

Como propietarios de varios clubs e establecementos de Londres, os Kray coñecéronse e mesturáronse con algúns dos nomes máis importantes da época.

Actores Joan. Sábese que Collins e George Raft frecuentaron os clubs dos xemelgos Kray.

Ata Judy Garland topouse cos xemelgos nunha ocasión. Os Kray convidárona de volta á súa casa familiar e Garland cantou Somewhere over the Rainbow para a súa nai, Violet.

7. Reggie mantivo unha aventura coa actriz Barbara Windsor

As aventuras de famosos dos xemelgos Krays tamén involucren a Barbara Windsor, a famosa actriz británica detrás do personaxe de EastEnders, Peggy Mitchell.

Supostamente, Reggie pasou unha noite con Windsor, aínda que non se converteu nunha relación. Windsor casou co gángster Ronnie Knight, que era amigo dos Kray.

8. Ronnie Kray era abertamente bisexual

En 1964, os rumores comezaron a circular sobre a sexualidade de Ronnie. The Sunday Mirror publicou unha historia na que afirmaba que Ronnie e o deputado conservador Robert Boothby estaban baixo investigación polo Met por manter unha relación homosexual, o que foi considerado un crime ata 1967.

Máis tarde na súa vida, Ronnie falou sobre o seu sexualidade, confesando a finais dos anos 80 e na súa autobiografía My Story de 1993 que era bisexual.

Laurie.O'Leary, un amigo da infancia dos Kray, dixo que os membros de The Firm eran tolerantes coa sexualidade de Ronnie, dicindo ao Guardian: "Aínda que se opuxen, Ron só lles sorriu e díxolles que non sabían o que se perdían". .

9. Os xemelgos Kray foron condenados por asasinato en 1969

O reino de terror dos xemelgos Kray alcanzounos en marzo de 1969, cando foron condenados polos asasinatos dos gánsteres rivais George Cornell e Jack McVitie.

Jack McVitie morreu en 1967. Reggie atopara a McVitie nunha festa e intentou dispararlle, pero a súa arma atascoulle. En cambio, Reggie apuñalou repetidamente a McVitie no peito, o estómago e a cara. Os compañeiros de The Firm desfixeron o cadáver.

Ronnie e Reggie foron condenados no xulgado de Old Bailey de Londres, recibindo condenas de cadea perpetua con 30 anos de non liberdade condicional. Foron, naquel momento, as sentenzas máis longas que se dictaron no Old Bailey.

Un mural de arte na rúa dos xemelgos Kray.

Crédito da imaxe: Matt Brown / CC BY 2.0

10. Cando Reggie morreu, as celebridades enviaron as súas condolencias

Os Krays continuaron coa protección desde a prisión. O seu negocio de gardacostas, Krayleigh Enterprises, forneceu a Frank Sinatra con 18 gardacostas en 1985.

Ronnie Kray morreu no hospital psiquiátrico de alta seguridade de Broadmoor en 1995, dun ataque cardíaco.

Reggie faleceu de cancro en 2000. Fora liberadodo cárcere por motivos compasivos. Varias celebridades enviaron coroas de flores e condolencias ao saber da súa morte, entre elas Roger Daltry, Barbara Windsor e o cantante Morrissey dos Smiths.

Os Kray están enterrados no cemiterio de Chingford Mount, no leste de Londres.