W XVIII i XIX wieku, gdzie ktoś z chorobą psychiczną mógł uzyskać pomoc? Jak wszystko inne w tamtych czasach, zależało to od tego, ile miałeś pieniędzy.

Ci, których było stać na opłacenie leczenia, mogli udać się do małego prywatnego domu wariatów. W Anglii istniały one od XVII wieku, na przykład w Box w Wiltshire (1615), Glastonbury (1656) i Bilston, Staffordshire (ok. 1700).

W Londynie od około 1670 roku powstało kilka domów wariatów, szczególnie w dzielnicy Hoxton i Clerkenwell.

Handel obłędem

W XVIII i na początku XIX wieku liczba prywatnych domów wariatów w Anglii stale rosła, aby zaspokoić zapotrzebowanie tzw. handlu obłędem. Działały one na zasadzie zysku w ramach gospodarki wolnorynkowej.

Niektóre z nich były prowadzone przez świeckich właścicieli, podczas gdy najbardziej poszukiwane i drogie były nadzorowane przez specjalistów medycznych, takich jak Thomas Arnold MD's Belle Grove Asylum w Leicester i Nathaniel Cotton MD's 'Collegium Insanorum' w St Albans.

Jednym z najdoskonalszych domów wariatów był Ticehurst House w East Sussex. Założony w 1792 r. przez chirurga-aptekarza Samuela Newingtona, pacjenci mogli mieszkać w osobnych willach na terenie ośrodka, przyprowadzać własnych kucharzy, a nawet jeździć do psów gończych.

Ticehurst House Asylum (Credit: Wellcome Trust / CC).

Na drugim końcu rynku znajdował się Hoxton House, niezwykle duży zakład, w którym przepełnienie doprowadziło do tego, że niektórzy pacjenci musieli dzielić łóżka.

Przy tak różnych standardach opieki, nowe przepisy wprowadzone w 1774 roku miały na celu uregulowanie przemysłu domów wariatów.

Wszystkie prywatne domy wariatów w Anglii i Walii musiały być teraz licencjonowane przez magistraty, a ich coroczne licencje mogły być odnawiane tylko wtedy, gdy rejestry przyjęć były prawidłowo prowadzone.

Domy wariatów poza stolicą były odwiedzane przez Justices of the Peace w towarzystwie lekarza, natomiast w Londynie organem kontrolującym było Royal College of Physicians.

Wymagano również zaświadczeń lekarskich dla pacjentów, co dawało pewną ochronę osobom zdrowym, postrzeganym jako niedogodność dla ich rodzin, które w przeciwnym razie mogłyby być osadzone z osobami obłąkanymi.

Pacjenci ubodzy

Co może być zaskakujące, większość prywatnych domów wariatów przyjmowała zarówno lunatyków z ubogich, jak i prywatnych pacjentów, a ich opłaty pokrywała parafia lub związek prawa ubogich, który ich przysłał.

W rzeczywistości przed 1713 r. londyński Bethlem był jedynym publicznym przytułkiem dla ubogich w Wielkiej Brytanii.

W XVIII wieku w całym kraju powstały różne inne azyle charytatywne, ale leczyły one tylko niewielką liczbę osób.

Większość Bethlem Hospital autorstwa Williama Henry'ego Tomsa dla "Historii Londynu" Williama Maitlanda, wydanej w 1739 r. (Credit: Sammlung Fane de Salis).

Większość chorych psychicznie pauperów była pod opieką rodziny lub parafii, jednak nie mogli oni poradzić sobie z niebezpiecznymi i nieopanowanymi szaleńcami, więc tacy ludzie trafiali do przytułków.

W 1800 roku w Anglii istniało około 50 prywatnych licencjonowanych domów dla obłąkanych, z których większość mieściła zarówno prywatnych, jak i biednych pacjentów. Brak publicznych azyli stał się źródłem narodowego niepokoju.

Chociaż w 1808 r. uchwalono przepisy zachęcające hrabstwa do budowania zakładów dla obłąkanych, miały one jedynie charakter zezwalający. Większość hrabstw niechętnie zakładała nowe instytucje ze względu na znaczne koszty.

Na dużych obszarach kraju nie było więc publicznych azyli, więc parafie nadal korzystały z prywatnych domów dla obłąkanych.

Bootham Park Hospital, dawniej York Lunatic Asylum (Credit: Gordon Kneale Brooke / CC).

W 1814 roku w York Asylum i w Bethlem ujawniono skandale związane ze złym traktowaniem i zaniedbywaniem ubogich, a w latach 1815-1819 przeprowadzono liczne rządowe dochodzenia w sprawie instytucji, w których przebywali szaleńcy.

Dalsze ustawodawstwo uchwalane od lat 20. XIX wieku ustanowiło komisarzy w sprawach obłędu, najpierw dla Londynu w 1828 roku, a następnie dla Anglii i Walii w 1844 roku.

Ich inspektorzy odwiedzali bez uprzedzenia wszystkie obiekty, w których przebywali szaleńcy, w tym prywatne domy wariatów, i mieli prawo do ścigania i odbierania licencji.

Życie w domu wariatów

Po 1834 r., kiedy odpowiedzialność za pauperów przeszła na związki prawa ubogich, nadal korzystano z prywatnych domów wariatów.

Na przykład Dudley Union w Worcestershire korzystał z różnych prywatnych azyli, w tym Ricketts' Asylum w Droitwich, Hunningham House w Warwickshire i Duddeston Hall koło Birmingham.

Od początku lat czterdziestych XIX wieku prywatne domy wariatów były coraz częściej krytykowane za standardy opieki, nadmierne stosowanie mechanicznych środków przymusu i gorsze warunki mieszkaniowe dla ubogich.

Często zdarzało się, że właściciele kupowali starą rezydencję, imponujący główny budynek przeznaczali dla prywatnych pacjentów, a ubogich zamykali w stajniach i budynkach gospodarczych.

Akwaforta T. Bowlesa, "In a lunatic asylum", 1735 (Credit: Wellcome Collection).

Tak było w Duddeston Hall, dawnej rezydencji bankiera.

Otwarty w 1835 roku przez chirurga Thomasa Lewisa, był licencjonowany dla 30 prywatnych pacjentów i 60 ubogich. Prywatni pacjenci mieszkali w przestronnej rezydencji i używali ogrodów i terenów do rekreacji i ćwiczeń.

W 1844 r. jedynym miejscem rekreacji dla tych pacjentów było "jedno nudne podwórze" dla mężczyzn i kobiet.

Pomimo złych warunków życia, komisarze komentowali, że Thomas Lewis traktował pacjentów z ubogich z życzliwością.

Różne standardy opieki

W połowie XIX wieku w azylach powiatowych stosunek liczby personelu do liczby pacjentów wynosił 1:10 lub 1:12, natomiast w najlepszych azylach prywatnych liczba osób towarzyszących była znacznie większa.

Właściciele azyli mogli legalnie utrzymywać koszty na niskim poziomie, zatrudniając niewielu opiekunów, ale aby zachować kontrolę, należało stosować mechaniczne środki przymusu.

W nocy w Duddeston pacjenci byli zamykani w swoich pokojach, a ci bardziej niepokojący i niebezpieczni byli przywiązywani do łóżek.

Kolorowa akwaforta Jamesa Norrisa autorstwa G. Arnalda, 1815 r.

Związki ubogich zawsze musiały ciąć koszty, więc czekały, aż ich chorzy psychicznie więźniowie będą nie do opanowania, zanim wysłali ich do domu wariatów.

Niestety, pacjenci ci przeszli ostrą, uleczalną fazę i zostali uznani za przewlekłych i beznadziejnych.

Kiedy magistraccy urzędnicy odwiedzili Droitwich Asylum w 1844 roku, odkryli dużą liczbę brudnych (nietrzymających moczu) pacjentów,

zwyczajem sąsiednich związków jest wysyłanie pacjentów w bardzo złym stanie, po tym jak byli trzymani w przytułkach, aż ich stan stał się naprawdę godny pożałowania.

Po uchwaleniu w 1845 r. ustawy zobowiązującej powiaty do zakładania publicznych domów opieki, gwałtownie spadła liczba domów dla obłąkanych. Prywatne domy dla obłąkanych nadal jednak świadczyły ważne usługi dla zamożnych pacjentów.

Michelle Higgs jest niezależną pisarką i autorką 9 książek z zakresu historii społecznej. Jej najnowsza książka to Tracing Your Ancestors in Lunatic Asylums, wydana przez Pen &; Sword Books.

Featured image: William Hogarth's "In The Madhouse", between 1732 and 1735 (Credit: Sir John Soane's Museum).