Föreställ er scenen: Män och kvinnor drogas, kläs av nakna och släpas sedan ombord på flygplan, för att sedan skjutas ut i havet och störta till sin död i Atlantens kalla vatten.

Som en extra vändning av fruktansvärd grymhet får vissa av offren falskt höra att de faktiskt har släppts från sitt fängelse och att de bör dansa i glädje och fira sin förestående frigivning.

Detta är den fruktansvärda sanningen om vad som hände under det så kallade "smutsiga kriget" i Argentina, där det påstås att omkring 200 av dessa "dödsflygningar" ägde rum mellan 1977 och 1978.

Det smutsiga kriget var en period av statsterrorism i Argentina från 1976 till 1983.Bland offren för våldet fanns flera tusen vänsteraktivister och militanter, däribland fackföreningsmedlemmar, studenter, journalister, marxister, peronistiska gerillasoldater och påstådda sympatisörer.

Cirka 10 000 av de försvunna var gerillasoldater från Montoneros (MPM) och Folkets revolutionära armé (ERP). Uppskattningarna av antalet personer som dödades eller "försvann" varierar från 9 089 till över 30 000. Den nationella kommissionen för personers försvinnande uppskattar att cirka 13 000 personer har försvunnit.

En demonstration till minne av dem som försvann under det smutsiga kriget. Credit: Banfield / Commons.

Dessa siffror måste dock betraktas som otillräckliga eftersom avklassificerade dokument och interna rapporter från den argentinska militära underrättelsetjänsten bekräftar att minst 22 000 personer dödades eller "försvann" mellan slutet av 1975 (flera månader före kuppen i mars 1976) och mitten av juli 1978, vilket är ofullständigt eftersom det utesluter dödanden och "försvinnanden" som inträffade efter juli 1978.

Sammanlagt tros hundratals människor ha dött på "dödsflygningar", de flesta av dem politiska aktivister och militanter.

De chockerande avslöjandena om vad som hände avslöjades av Adolfo Scilingo, som dömdes i Spanien 2005 för brott mot mänskligheten. I en intervju 1996 sa Scilingo följande

"Man spelade livlig musik och fick dem att dansa av glädje, eftersom de skulle förflyttas till söder... Därefter fick de veta att de måste vaccineras på grund av förflyttningen, och de injicerades med Pentothal. Kort därefter blev de riktigt sömniga, och därefter lastade vi dem på lastbilar och åkte iväg till flygfältet."

Scilingo är bara en av flera personer som har gripits för att ha varit inblandade i brotten. I september 2009 greps Juan Alberto Poch när han styrde ett semesterflygplan på Valencias flygplats.

I maj 2011 greps tre före detta poliser vid namn Enrique Jose De Saint Georges, Mario Daniel Arru och Alejandro Domingo D'Agostino efter att ha anklagats för att ha ingått i besättningen på en dödsflygning 1977 där två medlemmar av rättighetsgruppen Mothers of the Plaza de Mayo dödades.

Den officiella siffran för antalet döda under det smutsiga kriget uppgår till cirka 13 000 personer, men många tror att den verkliga siffran är närmare 30 000.