Stellen Sie sich die Szene vor: Männer und Frauen werden unter Drogen gesetzt, nackt ausgezogen und an Bord von Flugzeugen gezerrt, bevor sie ins Meer gestoßen werden und im kalten Wasser des Atlantiks in den Tod stürzen.

In einer zusätzlichen grausamen Wendung wird einigen der Opfer fälschlicherweise gesagt, dass sie tatsächlich aus der Haft entlassen werden und dass sie vor Freude und zur Feier ihrer bevorstehenden Freilassung tanzen sollen.

Dies ist die erschreckende Wahrheit über die Geschehnisse während des so genannten "schmutzigen Krieges" in Argentinien, wo zwischen 1977 und 1978 rund 200 dieser "Todesflüge" stattgefunden haben sollen.

Der Schmutzige Krieg war eine Periode des Staatsterrorismus in Argentinien von 1976 bis 1983, dem mehrere tausend linke Aktivisten und Kämpfer, darunter Gewerkschafter, Studenten, Journalisten, Marxisten, peronistische Guerilleros und angebliche Sympathisanten, zum Opfer fielen.

Etwa 10.000 der Verschwundenen waren Guerilleros der Montoneros (MPM) und der Revolutionären Volksarmee (ERP). Die Schätzungen der Zahl der getöteten oder "verschwundenen" Personen reichen von 9.089 bis über 30.000; die Nationale Kommission für das Verschwinden von Personen schätzt, dass etwa 13.000 verschwunden sind.

Eine Demonstration zum Gedenken an die während des Schmutzigen Krieges Verschwundenen. Credit: Banfield / Commons.

Diese Zahlen müssen jedoch als unzureichend angesehen werden, da freigegebene Dokumente und interne Berichte des argentinischen Militärgeheimdienstes selbst bestätigen, dass zwischen Ende 1975 (mehrere Monate vor dem Staatsstreich vom März 1976) und Mitte Juli 1978 mindestens 22.000 Menschen getötet wurden oder "verschwunden" sind. Diese Zahlen sind unvollständig, da sie Tötungen und "Verschwinden", die nach Juli 1978 stattfanden, nicht berücksichtigen.

Insgesamt sollen Hunderte von Menschen auf "Todesflügen" ums Leben gekommen sein, die meisten von ihnen politische Aktivisten und Kämpfer.

Die schockierenden Enthüllungen über die Geschehnisse wurden von Adolfo Scilingo aufgedeckt, der 2005 in Spanien wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt wurde. 1996 sagte Scilingo in einem Interview

"Man spielte ihnen flotte Musik vor und ließ sie vor Freude tanzen, weil sie in den Süden verlegt werden sollten... Danach wurde ihnen gesagt, dass sie wegen der Verlegung geimpft werden müssten, und sie bekamen Pentothal gespritzt. Und kurz darauf wurden sie richtig schläfrig, und von da an luden wir sie auf Lastwagen und fuhren zum Flugplatz."

Scilingo ist nur eine von mehreren Personen, die im Zusammenhang mit den Straftaten festgenommen wurden. Im September 2009 wurde Juan Alberto Poch verhaftet, als er am Flughafen von Valencia einen Ferienflieger steuerte.

Im Mai 2011 wurden drei ehemalige Polizisten namens Enrique Jose De Saint Georges, Mario Daniel Arru und Alejandro Domingo D'Agostino verhaftet, nachdem sie beschuldigt worden waren, 1977 die Besatzung eines Todesflugs gebildet zu haben, bei dem zwei Mitglieder der Menschenrechtsgruppe Mütter der Plaza de Mayo getötet wurden.

Insgesamt beläuft sich die offizielle Zahl der während des schmutzigen Krieges getöteten Menschen auf etwa 13.000, aber viele glauben, dass die tatsächliche Zahl eher bei 30.000 liegt.