9 Ocak 1799'da İngiltere Başbakanı Genç William Pitt, ülkesinin Fransa ile olan savaşlarının maliyetini karşılamaya yardımcı olmak için umutsuz ve yaygın olarak nefret edilen bir önlem getirdi. Hükümetinin mali politikasının bir parçası olarak Pitt, vatandaşlarının servetine doğrudan bir vergi getirdi - Gelir Vergisi.

Gelir Vergisi neden 1799 yılında uygulamaya konuldu?

XVIII. yüzyılın son yılına gelindiğinde Britanya altı yıldan uzun bir süredir Fransa ile sürekli bir savaş halindeydi. İtalya ve Mısır'daki zaferlerinin ardından Fransızlar yükselişe geçmiş gibi görünürken, Britanya kıtadaki müttefikleri bocalarken sürekli savaşın sakatlayıcı maliyetinin çoğunu karşılamak zorunda kaldı.

Nil Savaşı'nda genç Napolyon'un filosunu yenen güçlü Kraliyet Donanması, İngiliz gemileri denizlerde devriye gezerek yeni Fransa Cumhuriyeti'nin enerjisini ve başarısını kontrol altında tutmaya çalıştığından özel bir masraf oluşturuyordu. Sonuç olarak, Pitt'in hükümeti kendini korkunç bir mali durum içinde bulmaya başlamıştı.

George Arnald'ın 'Nil Savaşı'nda L'Orient'in İmhası' Resim kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Bir şeyler yapılması gerekiyordu ve mali uzman Henry Beeke para toplamak için kesin bir yol olarak gelir vergisini önerdiğinde, bu fikir kabul edildi ve 1798 sonunda bütçeye dahil edildi. Birkaç hafta sonra da yürürlüğe girdi.

Pitt'in yeni kademeli (artan oranlı) gelir vergisi, 60 sterlinin üzerindeki gelirler için pound başına 2 eski peni olarak başladı ve 200 sterlinin üzerindeki gelirler için pound başına maksimum 2 şiline kadar arttı. Pitt, yeni gelir vergisinin yılda 10 milyon sterlin toplayacağını umuyordu, ancak 1799 için gerçek gelirler sadece 6 milyon sterlinden biraz fazla oldu. Tahmin edilebileceği gibi, tepkiler öfkeliydi.

Aynı yılın sonlarına doğru Napolyon'un iktidarı ele geçirmesiyle Fransa'daki durum değişti ve 1802'de İngiltere ve Fransa bir barış anlaşması imzaladı - Avrupa 1793'ten beri ilk kez dengeye kavuşmuştu.

Burada kalmak için

Bu arada Pitt görevinden istifa etmiş ve yerine geçen Henry Addington, gelir vergisi politikasını açıkça kınamış ve sonunda kaldırmıştır. Ancak, daha önce ve sonra birçok politikacı gibi, sözünden dönmüş ve ertesi yıl barış bozulduğunda vergiyi yeniden uygulamaya koymuştur.

Vergi, Napolyon Savaşları'nın geri kalanı boyunca yürürlükte kalacaktı. Ancak 1816'da, İmparator'un nihai yenilgisinden bir yıl sonra gelir vergisi tekrar kaldırıldı. Kirli bir iş olarak görülen bu işten ellerini temizlemeye hevesli olan Maliye Bakanı, halkın talebine boyun eğdi ve kamuya açık bir törenle varlığına dair tüm hükümet kayıtlarını yaktı.

Ancak kaçınılmaz olarak, cin bir kez şişeden çıktıktan sonra bir daha asla tam olarak bastırılamadı. Bir başka savaş, bu kez Kırım'da, o zaman şansölye olan büyük devlet adamı William Gladstone tarafından verginin uygulamaya konmasını gerektirdi.

1860'lara gelindiğinde gelir vergisi, bugün de olduğu gibi hayatın üzücü ama kaçınılmaz bir parçası olarak görülüyordu. Dünya genelinde diğer ülkeler de aynı şeyi yaptı ve 1861'de ABD hükümeti, iç savaş yaklaşırken asker ve silah masraflarının karşılanmasına yardımcı olmak için gelir vergisini uygulamaya koydu.