9. januára 1799 britský premiér William Pitt mladší zaviedol zúfalé a všeobecne odsudzované opatrenie, ktoré malo pomôcť pokryť náklady na vojny jeho krajiny s Francúzskom. Pitt v rámci fiškálnej politiky svojej vlády zaviedol priamu daň z majetku občanov - daň z príjmu.

Prečo bola daň z príjmu zavedená v roku 1799?

V poslednom roku 18. storočia bola Veľká Británia už viac ako šesť rokov v nepretržitom vojnovom stave s Francúzskom. Keďže Francúzi po víťazstvách v Taliansku a Egypte boli zdanlivo na vzostupe, Veľká Británia musela hradiť veľkú časť nákladov na trvalé vedenie vojny, keďže jej kontinentálni spojenci oslabovali.

Silné kráľovské námorníctvo, ktoré práve porazilo mladú Napoleonovu flotilu v bitke na Níle, bolo mimoriadne nákladné, keďže britské lode hliadkovali na moriach v snahe udržať pod kontrolou energiu a úspech novej Francúzskej republiky. V dôsledku toho sa Pittova vláda začala nachádzať v ťažkej finančnej situácii.

"Zničenie L'Orientu v bitke na Níle" od George Arnalda. Obrázok: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bolo potrebné niečo urobiť, a keď daňový expert Henry Beeke navrhol daň z príjmu ako spoľahlivý spôsob získania peňazí, táto myšlienka bola prijatá a zahrnutá do rozpočtu na konci roka 1798. Do platnosti vstúpila o niekoľko týždňov neskôr.

Pittova nová odstupňovaná (progresívna) daň z príjmu sa začala vyberať vo výške 2 starých pencí za libru pri príjme nad 60 libier a zvyšovala sa až na maximálne 2 šilingy za libru pri príjme nad 200 libier. Pitt dúfal, že nová daň z príjmu prinesie 10 miliónov libier ročne, ale skutočné príjmy za rok 1799 predstavovali len niečo vyše 6 miliónov libier.

Ešte v tom istom roku sa situácia vo Francúzsku zmenila, keď sa Napoleon ujal najvyššej moci, a v roku 1802 podpísali Veľká Británia a Francúzsko mierovú zmluvu - prvýkrát od roku 1793, keď Európa poznala rovnováhu.

Tu zostať

Pitt medzitým odstúpil zo svojej funkcie a jeho nástupca Henry Addington otvorene odsúdil a nakoniec zrušil politiku dane z príjmu. Ako mnohí politici pred ním a po ňom, aj on však potom nedodržal svoje slovo a v nasledujúcom roku, keď sa rozpadol mier, daň opäť zaviedol.

Daň zostane v platnosti po zvyšok napoleonských vojen. Až v roku 1816, rok po konečnej porážke cisára, bola daň z príjmu opäť zrušená. Kanclér pokladne si chcel umyť ruky od toho, čo sa považovalo za špinavú záležitosť, a tak sa podvolil požiadavke ľudu a na verejnej slávnosti spálil všetky vládne záznamy o jej existencii.

Keď sa však džin vypustil z fľaše, už sa ho nikdy nepodarilo úplne potlačiť. Ďalšia vojna, tentoraz na Kryme, si vyžiadala zavedenie dane veľkým štátnikom Williamom Gladstoneom, vtedajším kancelárom.

V 60. rokoch 19. storočia sa daň z príjmu považovala za smutnú, ale nevyhnutnú súčasť života, ako je to dodnes. Po celom svete ju nasledovali aj ďalšie krajiny a v roku 1861 vláda USA zaviedla daň z príjmu, aby pomohla platiť za vojakov a zbrane v čase hroziacej občianskej vojny.