Ar 9 Ionawr 1799, cyflwynodd Prif Weinidog Prydain, William Pitt the Younger, fesur anobeithiol a ffiaidd iawn i helpu i dalu cost rhyfeloedd ei wlad â Ffrainc. Fel rhan o bolisi cyllidol ei lywodraeth, cyflwynodd Pitt dreth uniongyrchol ar gyfoeth ei ddinasyddion – Treth Incwm.

Pam y cyflwynwyd Treth Incwm ym 1799?

Erbyn blwyddyn olaf y 18fed ganrif Prydain wedi bod mewn cyflwr parhaus o ryfel yn erbyn Ffrainc am dros chwe blynedd. Gyda'r Ffrancwyr i bob golwg ar i fyny ar ôl buddugoliaethau yn yr Eidal a'r Aifft, bu'n rhaid i Brydain dalu llawer o gostau aruthrol rhyfela parhaus wrth i'w chynghreiriaid cyfandirol fethu.

Y Llynges Frenhinol bwerus, a oedd newydd guro'r Napoleon ifanc lynges ym Mrwydr y Nîl, yn draul arbennig, gan fod llongau Prydeinig yn patrolio’r moroedd gan geisio cadw caead ar egni a llwyddiant Gweriniaeth newydd Ffrainc. O ganlyniad, roedd llywodraeth Pitt yn dechrau cael eu hunain mewn sefyllfa ariannol enbyd.

‘The Destruction of L’Orient at the Battle of the Nile’ gan George Arnald. Credyd delwedd: Public Domain, trwy Wikimedia Commons

Bu’n rhaid gwneud rhywbeth, a phan awgrymodd yr arbenigwr cyllidol Henry Beeke dreth incwm fel tân sicrffordd o godi arian, mabwysiadwyd y syniad a'i gynnwys yn y gyllideb ar ddiwedd 1798. Daeth i rym ychydig wythnosau'n ddiweddarach.

Dechreuwyd treth incwm graddedig (blaengar) newydd Pitt ar ardoll o 2 hen ceiniogau yn y bunt ar incwm dros £60, a chynyddodd hyd at uchafswm o 2 swllt yn y bunt ar incwm o dros £200. Roedd Pitt yn gobeithio y byddai’r dreth incwm newydd yn codi £10 miliwn y flwyddyn, ond dim ond ychydig dros £6 miliwn oedd y derbyniadau gwirioneddol ar gyfer 1799. Yn ôl pob tebyg, roedd y brotest yn gandryll.

Yn ddiweddarach y flwyddyn honno, newidiodd y sefyllfa yn Ffrainc pan ddaeth Napoleon i rym goruchaf, ac ym 1802 arwyddodd Prydain a Ffrainc gytundeb heddwch – y tro cyntaf i Ewrop wybod unrhyw gydbwysedd ers 1793.

Yma i aros

Pitt, yn y cyfamser wedi ymddiswyddo o’i swydd a’i olynydd, Henry Addington, wedi ysbeilio’n agored ac yn y pen draw wedi diddymu’r polisi treth incwm. Fodd bynnag, fel llawer o wleidyddion cyn ac ar ôl hynny, aeth yn ôl ar ei air ac ailgyflwyno'r dreth y flwyddyn ganlynol pan chwalodd yr heddwch.

Byddai'r dreth yn parhau yn ei lle am weddill Rhyfeloedd Napoleon . Dim ond ym 1816, flwyddyn ar ôl gorchfygiad terfynol yr Ymerawdwr, y diddymwyd treth incwm eto. Yn awyddus i olchi eu dwylo o'r hyn a ystyrid yn fusnes brwnt, ymgrymodd Canghellor y Trysorlys i alw poblogaidd a llosgi holl gofnodion y llywodraeth o'i fodolaeth mewn seremoni gyhoeddus.

Yn anochelfodd bynnag, ar ôl i'r genie gael ei ollwng o'r botel ni ellid byth ei atal yn llwyr eto. Galwodd rhyfel arall, y tro hwn yn y Crimea, am i’r dreth gael ei chyflwyno gan y gwladweinydd mawr William Gladstone, y canghellor ar y pryd.

Erbyn y 1860au roedd treth incwm yn cael ei gweld fel rhan drist ond anochel o fywyd, fel y mae yn parhau hyd heddiw. Ar draws y byd dilynodd gwledydd eraill yr un peth, ac ym 1861 cyflwynodd llywodraeth yr UD dreth incwm i helpu i dalu am filwyr ac arfau gyda rhyfel cartref ar y gorwel.