Leta 1348 so v Veliki Britaniji krožile govorice o smrtonosni bolezni, ki je zajela Evropo. Neizogibno je, da je kmalu prispela v Anglijo, toda kaj jo je dejansko povzročilo in kako se je razširila?

Kje se je kuga razširila v Veliki Britaniji?

Kuga je prišla v jugozahodno Anglijo in opustošila pristanišče Bristol, kar ni presenetljivo, saj je bilo to največje pristanišče na jugozahodu in je imelo močne povezave s preostalim svetom.

V Kroniki sivega brata je govora o mornarju, ki je s seboj prinesel to bolezen in povzročil, da je mesto Melcombe postalo prvo mesto v državi, ki je bilo okuženo.

Od tam se je kuga hitro širila. Kmalu je dosegla London, ki je bil idealno območje za širjenje kuge; bil je natrpan, umazan in z groznimi higienskimi razmerami.

Od tam se je preselila na sever, kar je spodbudilo Škotsko, da je poskušala izkoristiti oslabljeno državo. Vdrla je, vendar je plačala visoko ceno. Ko se je njihova vojska umaknila, je kugo odnesla s seboj. Huda škotska zima jo je nekaj časa zadržala, vendar ne za dolgo. Spomladi se je vrnila z novo močjo.

Ta zemljevid prikazuje širjenje črne smrti po Evropi, zahodni Aziji in severni Afriki konec 14. stoletja.

Katera bolezen je bila črna smrt?

Obstaja več teorij o tem, kaj je bolezen povzročilo, vendar je najbolj razširjena tista, da jo je povzročila bakterija Yersina pestis, ki so jo prenašale bolhe na hrbtih podgan. Izvirala naj bi iz Orienta in so jo trgovci in mongolske vojske prenašali po svileni cesti.

Bakterija Yersina Pestis pri 200-kratni povečavi.

Vendar nekateri znanstveniki trdijo, da se dokazi ne ujemajo, saj menijo, da se simptomi, opisani v zgodovinskih zapisih, ne ujemajo s simptomi sodobne kuge.

Prav tako trdijo, da je bubonska kuga relativno ozdravljiva in tudi brez zdravljenja ubije le okoli 60 % ljudi. Nič od tega se ne ujema s tistim, kar so videli v srednjem veku.

Kako se je tako hitro razširila?

Ne glede na izvor bolezni so razmere, v katerih je živela večina ljudi, nedvomno močno pripomogle k njenemu širjenju. V mestih je bila velika gneča in slabe higienske razmere.

V Londonu je bila Temza močno onesnažena, ljudje so živeli v tesnih razmerah z odplakami in umazanijo na ulicah. Podgane so divjale, kar je omogočalo širjenje virusa. Obvladovanje bolezni je bilo skoraj nemogoče.

Kakšen je bil njen vpliv?

Prvi izbruh kuge v Veliki Britaniji je trajal od leta 1348 do 1350, posledice pa so bile katastrofalne. Izginila je kar polovica prebivalstva, v nekaterih vaseh pa je bila smrtnost skoraj 100-odstotna.

V letih 1361-64, 1368, 1371, 1373-75 in 1405 so sledili nadaljnji izbruhi, ki so vsakič povzročili katastrofalno uničenje. Vendar so bile posledice daljše od smrtnih žrtev in so na koncu močno vplivale na naravo britanskega življenja in kulture.