За християните и нехристияните по света 25 декември често е характерен със семейството, храната и празненствата. И все пак, както всеки друг ден, така и Коледа е станала свидетел на невероятни и преобразяващи исторически събития през вековете.

Ето 10 от най-важните исторически събития, случили се на Коледа - от необикновени прояви на човечност, отразяващи духа на Коледа, до съдбоносни промени на политически режими.

1. първото регистрирано празнуване на Коледа на 25 декември в Рим (336 г.)

По времето на първия християнски император Константин I римляните започват да празнуват раждането на Исус на 25 декември. Тази дата съвпада с езическия фестивал Сатурналии, който традиционно се провежда на зимното слънцестоене. Отдавайки почит на Сатурн, римляните си взимат отпуск, палят свещи и си разменят подаръци.

Тези традиции се запазват, когато империята приема християнството, и независимо дали празнувате християнския празник, римският календар все още определя как мнозина от нас прекарват всеки декември.

2. Карл Велики е коронясан за първия император на Свещената Римска империя (800 г.)

Днес Карл Велики е известен като "бащата на Европа", тъй като обединява европейските територии за първи път след края на Римската империя.

За този подвиг, постигнат чрез множество военни кампании, по време на които обръща голяма част от Европа към християнството, Карл Велики получава титлата и отговорността на император на Свещената Римска империя от папа Лъв III в базиликата "Свети Петър" в Рим.

По време на 13-годишния си мандат като император Карл Велики провежда образователни и правни реформи, които предизвикват християнско културно възраждане и формират ранносредновековна европейска идентичност.

3. Уилям Завоевателя е коронясан за крал на Англия (1066 г.)

След поражението на Харолд II в битката при Хейстингс през октомври 1066 г. Уилям, херцог на Нормандия, е коронясан в Уестминстърското абатство на Коледа. Той е крал в продължение на 21 години, през които нормандските обичаи определят бъдещето на живота в Англия.

Новият монарх бързо укрепва властта си, като построява мощни символи като Лондонската кула и замъка Уиндзор и разпределя земи между норманските си лордове. Управлението на Уилям поставя началото и на постепенна промяна на английския език чрез въвеждането на френския.

4. Флагманският кораб на Христофор Колумб Санта Мария засяда на плитчина близо до Хаити (1492 г.)

Късно през нощта на Бъдни вечер по време на първото изследователско пътуване на Колумб Санта Мария Умореният капитан оставя на кормилото на кораба момче от каютата.

Въпреки мекото време младежът не забелязва теченията, които нежно носят Санта Мария Колумб не успява да освободи кораба, но го отрязва от дървения материал, който използва за построяването на крепостта "Ла Навидад", наречена на Коледа, когато Санта Мария Ла Навидад е първата европейска колония в Новия свят.

Дърворезба, изобразяваща построяването на крепостта Ла Навидад в Испаньола от екипажа на Колумб, 1494 г.

Снимка: Commons / Public Domain

5. Джордж Вашингтон превежда 24 000 войници през река Делауеър (1776 г.)

В края на 1776 г., претърпял поредица от поражения и спад в морала на войските си по време на Американската революционна война, Вашингтон отчаяно се нуждае от победа. Рано сутринта на Коледа той превежда 24 000 души през река Делауеър в Ню Джърси, където германски войници държат град Трентън.

Стигайки до отсрещния бряг на полузамръзналата река, войските на Вашингтон нападат изненаданите германци и превземат града. Въпреки това те не са достатъчно, за да го задържат, така че Вашингтон и хората му преминават обратно през реката на следващия ден.

Въпреки това пресичането на реката е призив за сплотяване на американските войски, а смелостта на Вашингтон е увековечена в картина на немско-американския художник Емануел Лойц през 1851 г.

6. президентът на САЩ Андрю Джонсън помилва всички войници на Конфедерацията (1868 г.)

След края на Гражданската война в САЩ се обсъжда какво да се прави с войниците на Конфедерацията, чиято лоялност към Съединените щати е под въпрос.

Общата амнистия на Джонсън всъщност е четвъртата от поредицата следвоенни помилвания след края на конфликта през 1865 г. Но тези предишни помилвания обхващат само конкретни офицери, държавни служители и лица, притежаващи имущество на стойност над 20 000 долара.

Джонсън помилва на Коледа "всички и всеки човек", който се е сражавал срещу Съединените щати - безусловен акт на прошка, който бележи стъпка към помирение на разделената нация.

7. противопоставящите се британски и германски войски сключват коледно примирие (1914 г.)

В една горчива коледна вечер на Западния фронт по време на Първата световна война мъжете от Британските експедиционни сили чуват германските войници да пеят коледни песни и виждат фенери и малки елхички, украсяващи окопите им. Британските войници отговарят, като пеят свои коледни песни, преди войниците от двете страни да се престрашат да се поздравят с "Ничия земя".

Преди да се върнат в окопите си, войниците споделят цигари, уиски и дори една-две игри на футбол. Коледното примирие е спонтанно и нерегламентирано прекратяване на огъня, което остава изключителен пример за братство и човечност сред ужасите на войната.

8. "Аполо 8" става първата пилотирана мисия до орбитата на Луната (1968 г.)

Космическият кораб стартира на 21 декември 1968 г. от Кейп Канаверал с трима астронавти - Джим Ловел, Бил Андерс и Франк Борман - на борда.

Малко след полунощ на Коледа астронавтите запалиха ускорителите, които ги изведе от лунната орбита и ги върнаха обратно към Земята. Те успешно обиколиха Луната 10 пъти, видяха тъмната ѝ страна и излъчиха изгрева на лунното слънце пред около 1 милиард зрители в един от най-гледаните моменти в историята на телевизията.

Мисията "Аполо 8" проправя пътя за първото кацане на Луната само 7 месеца по-късно.

Снимка на изгрева на Земята, направена на борда на "Аполо 8" на 24 декември 1968 г. в 15:40 ч.

Снимка: NASA / Public Domain

9. екзекуция на румънския диктатор Николае Чаушеску (1989 г.)

Кървавата революция в Румъния започва на 16 декември и се разпространява като горски пожар в цялата страна. По време на управлението на Чаушеску Румъния страда от жестоки политически репресии, недостиг на храна и нисък стандарт на живот. По-рано същата година Чаушеску изнася румънската реколта в отчаян опит да изплати дълговете, причинени от прекалено амбициозните му индустриални проекти.

Чаушеску и съпругата му Елена, заместник министър-председател, са задържани на 22 декември. На Коледа двамата са изправени пред кратък съдебен процес, продължил по-малко от час, по време на който са осъдени за геноцид, увреждане на икономиката и злоупотреба с власт.

Веднага са изведени навън и екзекутирани чрез разстрел, което бележи бруталния край на 42-годишния комунизъм в Румъния.

10. Михаил Горбачов подава оставка като лидер на Съветския съюз (1991 г.)

Към този момент Горбачов е загубил подкрепата на своето правителство и от СССР не е останало почти нищо, от което да се оттегли. Само 4 дни по-рано, на 21 декември, 11 от бившите съветски републики се съгласяват да разпуснат Съюза и да създадат алтернативната Общност на независимите държави (ОНД).

Въпреки това в прощалната си реч Горбачов заявява, че подава оставка, защото "хората в тази страна престават да бъдат граждани на велика сила" - последен поздрав за 74-годишното съветско управление.