Dünyanın her yerinde Hıristiyanlar ve Hıristiyan olmayanlar için 25 Aralık genellikle aile, yemek ve şenliklerle karakterize edilir. Ancak diğer günler gibi Noel Günü de yüzyıllar boyunca inanılmaz ve dönüştürücü tarihi olaylara tanıklık etmiştir.

Noel ruhunu yansıtan olağanüstü insanlık eylemlerinden siyasi rejimlerin önemli ölçüde değişmesine kadar, işte Noel Günü'nde gerçekleşen en önemli 10 tarihi olay.

1. Noel'in 25 Aralık'ta Roma'da kaydedilen ilk kutlaması (MS 336)

İlk Hıristiyan imparator I. Konstantin döneminde Romalılar İsa'nın doğumunu 25 Aralık'ta kutlamaya başladılar. Bu tarih, geleneksel olarak Kış Gündönümü'nde düzenlenen pagan festivali Saturnalia ile aynı zamana denk geliyordu. Satürn'e saygılarını sunmak için Romalılar işten izin alır, mum yakar ve hediye alışverişinde bulunurlardı.

Bu gelenekler imparatorluk Hıristiyanlığı benimsediğinde de devam etti ve Hıristiyan bayramını kutlasanız da kutlamasanız da Roma takvimi hala birçoğumuzun her Aralık ayını nasıl geçireceğini belirliyor.

2. Charlemagne ilk Kutsal Roma İmparatoru olarak taç giydi (MS 800)

Bugün Şarlman, Roma İmparatorluğu'nun sona ermesinden bu yana Avrupa topraklarını ilk kez birleştirdiği için 'Avrupa'nın Babası' olarak bilinmektedir.

Avrupa'nın büyük bir bölümünü Hıristiyanlığa döndürdüğü çok sayıda askeri seferle elde ettiği bu başarıdan dolayı Şarlman, Roma'daki Aziz Petrus Bazilikası'nda Papa Leo III tarafından Kutsal Roma İmparatoru unvanı ve sorumluluğu ile ödüllendirildi.

Şarlman, 13 yıllık imparatorluğu sırasında Hıristiyan kültürünün yeniden canlanmasına yol açan eğitim ve hukuk reformlarını hayata geçirerek erken ortaçağ Avrupa kimliğini oluşturdu.

3. Fatih William İngiltere Kralı olarak taç giydi (1066)

Harold II'nin Ekim 1066'da Hastings Muharebesi'nde yenilmesinin ardından Normandiya Dükü William, Noel Günü Westminster Abbey'de taç giyme törenini gerçekleştirdi. 21 yıl boyunca krallık yapan William'ın bu süre zarfında Norman gelenekleri İngiltere'deki yaşamın geleceğini şekillendirdi.

Yeni hükümdar, Londra Kulesi ve Windsor Kalesi gibi güçlü semboller inşa ederek ve Norman lordları arasında toprak dağıtarak yönetimini hızla sağlamlaştırdı. William'ın hükümdarlığı aynı zamanda Fransızcanın kullanılmaya başlanmasıyla İngiliz dilinde kademeli bir değişim başlattı.

4. Kristof Kolomb'un amiral gemisi Santa Maria Haiti yakınlarında karaya oturur (1492)

Kolomb'un ilk keşif yolculuğu sırasında Noel arifesinde gece geç saatlerde Santa Maria yorgun kaptan geminin dümenine bir kamarot bıraktı.

Havanın ılıman olmasına rağmen, genç çocuk akıntıların usulca taşıdığını fark etmedi. Santa Maria Gemiyi kurtarmayı başaramayan Kolomb, geminin kerestelerini sökerek "La Navidad" kalesini inşa etti. Santa Maria La Navidad, Yeni Dünya'daki ilk Avrupa kolonisiydi.

Kolomb'un mürettebatı tarafından Hispaniola'da La Navidad kalesinin inşasını tasvir eden tahta baskı, 1494.

Resim Kredisi: Commons / Public Domain

5. George Washington 24.000 askerin Delaware Nehri'ni geçmesine rehberlik etti (1776)

1776 yılının sonlarına doğru, Amerikan Devrim Savaşı sırasında bir dizi yenilgiye uğrayan ve birliklerinin morali bozulan Washington bir zafer kazanmak için yanıp tutuşuyordu. Noel sabahı erkenden 24.000 adamını Delaware Nehri'nden geçirerek Alman askerlerinin Trenton şehrini tuttuğu New Jersey'e götürdü.

Yarı donmuş nehrin öte yakasına ulaşan Washington'un birlikleri şaşkın Almanlara saldırdı ve şehri ele geçirdi. Ancak şehri ellerinde tutmaya yetecek sayıda olmadıkları için Washington ve adamları ertesi gün nehri geri geçti.

Bununla birlikte, nehir geçişi Amerikan birlikleri için bir toparlanma çığlığı oldu ve Washington'un cesareti 1851'de Alman-Amerikan sanatçı Emanuel Leutze tarafından bir tabloda ölümsüzleştirildi.

6. ABD Başkanı Andrew Johnson tüm Konfederasyon askerlerini affetti (1868)

Amerikan İç Savaşı'nın ardından, Birleşik Devletler'e sadakatleri sorgulanan Konfederasyon askerlerine ne yapılacağı konusunda çok fazla tartışma yaşanmıştı.

Johnson'ın genel affı aslında 1865'te çatışmaların sona ermesinden bu yana savaş sonrası çıkarılan bir dizi affın dördüncüsüydü. Ancak daha önceki aflar sadece belirli subayları, hükümet yetkililerini ve 20.000 doların üzerinde mülkü olanları kapsıyordu.

Johnson Noel affını Amerika Birleşik Devletleri'ne karşı savaşmış olan "herkesi ve her bireyi" kapsayacak şekilde yayınladı - bölünmüş bir ulusu uzlaştırmaya yönelik bir hamleye işaret eden koşulsuz bir bağışlama eylemi.

7. Muhalif İngiliz ve Alman birlikleri Noel Ateşkesi yaptı (1914)

Birinci Dünya Savaşı'nın Batı Cephesi'nde acı bir Noel arifesinde, İngiliz Sefer Kuvvetlerine mensup askerler Alman birliklerinin ilahiler söylediğini duydular ve siperlerini süsleyen fenerler ve küçük köknar ağaçları gördüler. İngiliz askerleri buna kendi ilahilerini söyleyerek karşılık verdiler ve her iki tarafın askerleri de birbirlerini selamlamak için 'No Man's Land'e girdiler.

Askerler siperlerine dönmeden önce sigaralarını, viskilerini ve hatta bir iki futbol maçını paylaştılar. Noel Ateşkesi, savaşın dehşetinin ortasında kardeşlik ve insanlığın olağanüstü bir örneği olarak kalan spontane ve onaylanmamış bir ateşkesti.

8. Apollo 8, Ay'ın yörüngesine çıkan ilk insanlı görev oldu (1968)

Uzay aracı 21 Aralık 1968'de Jim Lovell, Bill Anders ve Frank Borman olmak üzere 3 astronotla birlikte Cape Canaveral'dan fırlatıldı.

Noel günü gece yarısını biraz geçe astronotlar kendilerini Ay'ın yörüngesinden Dünya'ya doğru iten iticileri ateşlediler. Ay'ın etrafında 10 kez başarıyla dönmüşler, Ay'ın karanlık yüzünü görmüşler ve televizyon tarihinin en çok izlenen anlarından birinde yaklaşık 1 milyar izleyiciye Ay'da gün doğumunu yayınlamışlardı.

Apollo 8 görevi, sadece 7 ay sonra Ay'a ilk inişin yolunu açtı.

Apollo 8'de 24 Aralık 1968 tarihinde saat 15:40'ta çekilen bir Dünya doğuşu fotoğrafı.

Resim Kredisi: NASA / Kamu malı

9. Romanya diktatörü Nicolae Ceausescu idam edildi (1989)

Romanya'nın kanlı devrimi 16 Aralık'ta başladı ve ülke çapında bir yangın gibi yayıldı. Çavuşesku yönetimi altında Romanya şiddetli siyasi baskı, gıda kıtlığı ve kötü bir yaşam standardı yaşadı. O yılın başlarında Çavuşesku, aşırı hırslı sanayi projelerinin neden olduğu borçları ödemek için umutsuz bir girişimde bulunarak Romanya hasadını ihraç etmişti.

Çavuşesku ve başbakan yardımcısı olan eşi Elena 22 Aralık'ta tutuklandı. Noel günü bir saatten az süren kısa bir duruşmaya çıkan ikili soykırım, ekonomiye zarar verme ve güçlerini kötüye kullanmaktan suçlu bulundu.

Hemen dışarı çıkarıldılar ve Romanya'daki 42 yıllık Komünizm dönemine acımasız bir son veren idam mangası tarafından infaz edildiler.

10. Mikhail Gorbaçov Sovyetler Birliği liderliğinden istifa etti (1991)

Bu noktada Gorbaçov hükümetinin desteğini kaybetmişti ve SSCB'den geriye istifa edecek çok az şey kalmıştı. 21 Aralık'tan sadece 4 gün önce, eski Sovyet cumhuriyetlerinden 11'i Birliği feshetmeyi ve alternatif Bağımsız Devletler Topluluğu'nu (BDT) kurmayı kabul etmişti.

Bununla birlikte, Gorbaçov'un veda konuşmasında "bu ülkedeki insanlar büyük bir gücün vatandaşı olmaktan çıktıkları için" istifa ettiğini açıklaması, 74 yıllık Sovyet yönetimine son bir selam niteliğindeydi.