Visā pasaulē gan kristiešiem, gan nekristiešiem 25. decembris bieži vien ir ģimenes, ēdiena un svētku diena. Tomēr, tāpat kā jebkura cita diena, arī Ziemassvētki gadsimtu gaitā ir piedzīvojuši neticamus un izšķirošus vēsturiskus notikumus.

Šeit ir 10 svarīgākie vēsturiskie notikumi, kas risinājušies Ziemassvētkos - no neparastiem cilvēcīgiem darbiem, kas atspoguļo Ziemassvētku garu, līdz nozīmīgām politisko režīmu pārmaiņām.

1. Pirmo reizi reģistrētas Ziemassvētku svinības 25. decembrī Romā (336. gadā).

Pirmā kristīgā imperatora Konstantīna I laikā romieši sāka svinēt Jēzus piedzimšanu 25. decembrī. Šis datums sakrita ar pagāniskajiem Saturnālijas svētkiem, kas tradicionāli tika svinēti ziemas saulgriežos. Lai godinātu Saturnu, romieši atvaļinājās no darba, iededza sveces un apmainījās ar dāvanām.

Šīs tradīcijas tika saglabātas, kad impērija pieņēma kristietību, un neatkarīgi no tā, vai jūs svinam kristīgos svētkus, romiešu kalendārs joprojām nosaka, kā daudzi no mums pavada katru decembri.

2. Kārlis Lielais tiek kronēts par pirmo Svētās Romas impērijas imperatoru (800. gadā).

Mūsdienās Kārli Lielo dēvē par "Eiropas tēvu", jo viņš pirmo reizi kopš Romas impērijas sabrukuma apvienoja Eiropas teritorijas.

Par šo veikumu, ko viņš paveica vairākās militārās kampaņās, kuru laikā viņš pievērsa kristietībai lielu daļu Eiropas, pāvests Leons III Svētā Pētera bazilikā Romā pasniedza Kārlim Lielajam Svētās Romas imperatora titulu un atbildību.

13 imperatora amata gados Kārlis Lielais īstenoja izglītības un tiesību reformas, kas izraisīja kristīgās kultūras atdzimšanu, veidojot agrīno viduslaiku Eiropas identitāti.

3. Vilhelms Uzkarotājs tiek kronēts par Anglijas karali (1066. gadā).

Pēc Harolda II sakāves Hastingsas kaujā 1066. gada oktobrī Vilhelms, Normandijas hercogs, tika kronēts Vestminsteras abatijā Ziemassvētku dienā. Viņš bija karalis 21 gadu, kura laikā normāņu paražas noteica turpmāko dzīvi Anglijā.

Jaunais monarhs ātri nostiprināja savu varu, uzceļot tādus spēcīgus simbolus kā Londonas tornis un Vindzoras pils un sadalot zemi saviem Normandijas lordiem. Vilhelma valdīšanas laikā sākās arī pakāpeniskas angļu valodas pārmaiņas, ieviešot franču valodu.

4. Kristofora Kolumba flagmanis Santa Maria uzskrien uz sēkļa netālu no Haiti (1492)

Ziemassvētku vakarā, vēlu vakarā, Kolumba pirmā izpētes brauciena laikā. Santa Maria nogurušais kapteinis pie kuģa stūres atstāja kabīnes zēnu.

Neraugoties uz maigajiem laikapstākļiem, jaunais zēns nepamanīja straumes, kas maigi nesa Santa Maria Nevarēdams atbrīvot kuģi, Kolumbs noņēma no tā kokmateriālus, kurus izmantoja, lai uzbūvētu cietoksni "La Navidad", ko nosauca par Ziemassvētku dienu, kad kuģis iestrēga. Santa Maria La Navidāda bija pirmā Eiropas kolonija Jaunajā pasaulē.

Kokgriezums, kurā attēlota Kolumba apkalpes veiktā La Navidad cietokšņa celtniecība Hispaniola salā, 1494. gads.

Attēls: Commons / Public Domain

5. Džordžs Vašingtons pārved 24 000 karavīru pāri Delavēras upei (1776. g.)

Līdz 1776. gada beigām Vašingtons, kurš Amerikas Revolūcijas kara laikā bija piedzīvojis virkni sakāvju un piedzīvojis karaspēka morāles kritumu, izmisīgi vēlējās gūt uzvaru. 1776. gada agrā Ziemassvētku rītā viņš 24 000 vīru vadībā devās pāri Delavēras upei uz Ņūdžersiju, kur vācu karavīri turēja Trentonas pilsētu.

Sasniedzot otru pusaizsalušās upes krastu, Vašingtona karaspēks uzbruka pārsteigtajiem vāciešiem un ieņēma pilsētu. Tomēr viņu nebija pietiekami daudz, lai to noturētu, tāpēc Vašingtons un viņa vīri nākamajā dienā pārgāja atpakaļ pāri upei.

Tomēr upes šķērsošana bija amerikāņu karaspēka pulcēšanās iemesls, un Vašingtona drosmīgais solis tika iemūžināts vācu izcelsmes amerikāņu mākslinieka Emanuela Leutzes gleznā 1851. gadā.

6. ASV prezidents Endrjū Džonsons apžēlo visus Konfederācijas karavīrus (1868).

Pēc Amerikas pilsoņu kara notika plašas debates par to, ko darīt ar Konfederācijas karavīriem, kuru lojalitāte Amerikas Savienotajām Valstīm bija apšaubāma.

Džonsona vispārējā amnestija patiesībā bija ceturtā no vairākām pēckara apžēlošanām kopš 1865. gada, kad beidzās konflikts. Tomēr iepriekšējās apžēlošanas attiecās tikai uz konkrētiem virsniekiem, valdības ierēdņiem un tiem, kuru īpašums pārsniedza 20 000 ASV dolāru.

Džonsons izsludināja Ziemassvētku apžēlošanu "visiem un ikvienam cilvēkam", kas bija karojuši pret Amerikas Savienotajām Valstīm, un tas bija beznosacījumu piedošanas akts, kas iezīmēja virzību uz sašķeltās nācijas samierināšanu.

7. Britu un vācu karaspēks noslēdz Ziemassvētku pamieru (1914)

Pirmā pasaules kara karstajā Ziemassvētku vakarā uz Rietumu frontes britu ekspedīcijas spēku karavīri dzirdēja vācu karavīrus dziedam dziesmas un redzēja, ka viņu tranšejas rotā lukturīši un mazas eglītes. Britu karavīri atbildēja ar savām dziesmām, pirms abu pušu karavīri drosmīgi devās uz "neviena cilvēka zemi", lai cits citu sveiktu.

Pirms atgriešanās savās tranšejās karavīri kopīgi lietoja cigaretes, viskiju un pat spēlēja futbolu. Ziemassvētku pamiers bija spontāns un nesankcionēts pamiers, kas joprojām ir neparasts brālības un cilvēcības piemērs kara šausmu vidū.

8. Apollo 8 kļūst par pirmo pilotu misiju, kas dodas orbītā ap Mēnesi (1968).

Kosmosa kuģis tika palaists 1968. gada 21. decembrī no Kanaveralas raga, uz tā klāja atradās trīs astronauti - Džims Lovels, Bils Anderss un Frenks Bormans.

Ziemassvētku dienā īsi pēc pusnakts astronauti aizdedzināja raķešu pastiprinātājus, kas viņus nogādāja no Mēness orbītas atpakaļ uz Zemi. 10 reizes veiksmīgi aplidoja Mēnesi, apskatīja Mēness tumšo pusi un pārraidīja Mēness saullēktu aptuveni 1 miljardam skatītāju vienā no televīzijas vēsturē skatītākajiem mirkļiem.

Apollo 8 misija pavēra ceļu pirmajai nolaišanās reizei uz Mēness tikai 7 mēnešus vēlāk.

Zemes saullēkta fotogrāfija, kas uzņemta no Apollo 8 kuģa 1968. gada 24. decembrī plkst. 15.40.

Attēls: NASA / Public Domain

9. Tiek izpildīts nāvessods Rumānijas diktatoram Nikolā Čaušesku (1989).

Rumānijas asiņainā revolūcija sākās 16. decembrī un izplatījās kā ugunsgrēks visā valstī. Čaušesku laikā Rumānija cieta no vardarbīgām politiskām represijām, pārtikas trūkuma un zema dzīves līmeņa. Tā paša gada sākumā Čaušesku bija eksportējis Rumānijas ražu, izmisīgi cenšoties atmaksāt parādus, ko radīja viņa pārāk ambiciozie rūpniecības projekti.

Čaušesku un viņa sieva Jeļena, premjerministra vietniece, tika aizturēti 22. decembrī. Ziemassvētku dienā pāris stājās īsā, nepilnu stundu ilgā tiesas prāvā, kurā viņi tika notiesāti par genocīdu, kaitējumu ekonomikai un varas ļaunprātīgu izmantošanu.

Viņus nekavējoties izveda ārā un nošāva, tādējādi brutāli noslēdzot 42 gadus ilgušo komunisma režīmu Rumānijā.

10. Mihails Gorbačovs atkāpjas no Padomju Savienības vadītāja amata (1991).

Līdz tam brīdim Gorbačovs bija zaudējis savas valdības atbalstu, un no PSRS vairs nebija daudz ko atkāpties. Tikai 4 dienas iepriekš, 21. decembrī, 11 bijušās Padomju Savienības republikas vienojās par Savienības likvidāciju un alternatīvas Neatkarīgo Valstu Sadraudzības (NVS) izveidi.

Tomēr Gorbačovs atvadu runā norādīja, ka viņš atkāpjas no amata, jo "šīs valsts iedzīvotāji vairs nav lielvalsts pilsoņi", un tas bija pēdējais sveiciens 74 padomju varas gadiem.