Világszerte a keresztények és a nem keresztények számára egyaránt a család, az ételek és az ünnepek jellemzik december 25-ét. De mint minden más nap, a karácsony napja is hihetetlen és átalakító történelmi események tanúja volt az évszázadok során.

A karácsony szellemét tükröző rendkívüli emberi cselekedetektől kezdve a politikai rendszerek jelentős változásáig íme, a 10 legfontosabb történelmi esemény, amely karácsony napján történt.

1. Az első feljegyzett karácsonyi ünnepség december 25-én Rómában (Kr. u. 336).

Az első keresztény császár, I. Konstantin alatt a rómaiak december 25-én kezdték el ünnepelni Jézus születését. Ez a dátum egybeesett a pogány Saturnalia ünnepével, amelyet hagyományosan a téli napforduló idején tartottak. A rómaiak Szaturnusz tiszteletére a munkából kivették a szabadságukat, gyertyákat gyújtottak és ajándékokat cseréltek.

Ezeket a hagyományokat akkor is fenntartották, amikor a birodalom felvette a kereszténységet, és akár ünnepeljük a keresztény ünnepet, akár nem, a római naptár még mindig meghatározza, hogy sokan közülünk hogyan töltjük a decembert.

2. Nagy Károlyt az első szent római császárrá koronázzák (Kr. u. 800).

Ma Nagy Károlyt "Európa atyjaként" ismerik, mivel a Római Birodalom vége óta először egyesítette az európai területeket.

Ezért a teljesítményéért - amelyet több hadjárattal ért el, amelyek során Európa nagy részét keresztény hitre térítette - Nagy Károly III. Leó pápa a római Szent Péter-bazilikában megkapta a Szent Római Császári címet és felelősséget.

Nagy Károly 13 éves császársága alatt olyan oktatási és jogi reformokat hajtott végre, amelyek keresztény kulturális megújulást indítottak el, és megteremtették a kora középkori európai identitást.

3. Hódító Vilmost Anglia királyává koronázzák (1066).

Miután II. Harold 1066 októberében vereséget szenvedett a hastingsi csatában, Vilmos, Normandia hercege karácsony napján a Westminster-apátságban megkoronáztatta magát. 21 évig volt király, és ezalatt a normann szokások alakították az angliai élet jövőjét.

Az új uralkodó gyorsan megszilárdította uralmát azáltal, hogy olyan hatalmas jelképeket épített, mint a londoni Tower és a windsori kastély, és földeket osztott szét normann urai között. Vilmos uralkodása alatt a francia nyelv bevezetésével megkezdődött az angol nyelv fokozatos megváltoztatása is.

4. Kolumbusz Kristóf zászlóshajója a Santa Maria zátonyra fut Haiti közelében (1492)

Kolumbusz első felfedező útja idején, karácsony este késő este, a Santa Maria A fáradt kapitány egy kabinos fiút hagyott a hajó kormányánál.

Az enyhe időjárás ellenére a fiatal fiú nem vette észre, hogy az áramlatok lágyan hordozzák a Santa Maria Mivel nem tudta kiszabadítani a hajót, Kolumbusz kivette belőle a fát, amelyből megépítette a "La Navidad" erődöt, amelyet karácsony napjáról neveztek el, amikor is a hajó a tengerpartra érkezett. Santa Maria La Navidad volt az első európai gyarmat az Újvilágban.

A Kolumbusz legénysége által a Hispaniolán lévő La Navidad erőd építését ábrázoló fametszet, 1494.

Képhitel: Commons / Public Domain

5. George Washington 24 000 katonát vezet át a Delaware folyón (1776).

1776 végére, miután az amerikai függetlenségi háborúban sorozatos vereségeket szenvedett el, és csapatainak morálja is egyre inkább romlott, Washington kétségbeesetten vágyott a győzelemre. 1776 karácsonyának kora reggelén 24 000 embert vezetett át a Delaware folyón New Jerseybe, ahol német katonák tartották Trenton városát.

A félig befagyott folyó túlsó partjára érve Washington csapatai megtámadták a meglepett németeket, és bevették a várost. Azonban nem voltak elegen, hogy megtartsák, ezért Washington és emberei másnap visszatértek a folyón.

Ennek ellenére a folyón való átkelés az amerikai csapatok felbuzdulása volt, és Washington merészségét Emanuel Leutze német-amerikai művész 1851-ben festményen örökítette meg.

6. Andrew Johnson amerikai elnök megkegyelmez az összes konföderációs katonának (1868)

Az amerikai polgárháborút követően sok vita folyt arról, hogy mi legyen a konföderációs katonákkal, akiknek az Egyesült Államokhoz való hűsége megkérdőjeleződött.

Johnson általános amnesztiája valójában a negyedik volt a háború utáni kegyelmek sorában az 1865-ben véget ért konfliktus óta. Ezek a korábbi kegyelmek azonban csak bizonyos tisztekre, kormánytisztviselőkre és 20 000 dollárnál nagyobb vagyonnal rendelkezőkre vonatkoztak.

Johnson karácsonyi kegyelmet adott ki "minden egyes személynek", aki az Egyesült Államok ellen harcolt - a megbocsátás feltétel nélküli aktusa, amely a megosztott nemzet megbékélése felé tett lépést.

7. Az egymással szemben álló brit és német csapatok karácsonyi fegyverszünetet tartanak (1914)

Az első világháború nyugati frontjának keserves karácsonyestéjén a brit expedíciós erők katonái hallották a német csapatok éneklését, és látták, hogy a lövészárkokat lámpások és kis fenyőfák díszítik. A brit katonák válaszul saját énekeiket énekelték, mielőtt a két oldal katonái a "senki földjén" üdvözölték egymást.

A katonák cigarettáztak, whiskyt ittak, sőt még egy-két focimeccset is játszottak, mielőtt visszatértek lövészárkaikba. A karácsonyi fegyverszünet spontán és nem jóváhagyott tűzszünet volt, amely a háború borzalmai közepette a testvériség és az emberség rendkívüli példája maradt.

8. Az Apollo 8 az első emberes küldetés a Hold körüli pályára (1968).

Az űrhajó 1968. december 21-én indult Cape Canaveralról, fedélzetén 3 űrhajóssal - Jim Lovell, Bill Anders és Frank Borman -.

Karácsony éjfél után az űrhajósok begyújtották a hordozórakétákat, amelyek kiléptették őket a Hold körüli pályáról a Föld felé. 10 alkalommal sikeresen megkerülték a Holdat, látták a Hold sötét oldalát, és mintegy 1 milliárd nézőnek közvetítették a holdi napfelkeltét a televíziózás történetének egyik legnézettebb pillanatában.

Az Apollo 8 küldetés előkészítette az utat a mindössze 7 hónappal későbbi első holdraszálláshoz.

A Földfelkelte fotója, amely az Apollo 8 fedélzetén készült 1968. december 24-én 15:40-kor.

Képhitel: NASA / Public Domain

9. Kivégzik Nicolae Ceausescu román diktátort (1989)

A romániai véres forradalom december 16-án kezdődött, és futótűzként terjedt el az egész országban. Ceausescu alatt Románia erőszakos politikai elnyomástól, élelmiszerhiánytól és rossz életszínvonaltól szenvedett. Az év elején Ceausescu exportálta a romániai termést, hogy kétségbeesetten próbálja kifizetni a túlzottan ambiciózus ipari projektjei által okozott adósságokat.

Ceauşescut és feleségét, Elena miniszterelnök-helyettest december 22-én tartóztatták le, majd karácsony napján rövid, alig egyórás tárgyaláson népirtás, gazdaságkárosítás és hatalommal való visszaélés miatt ítélték el őket.

Azonnal kivitték őket, és kivégzőosztaggal kivégezték őket, ami brutális véget vetett a romániai kommunizmus 42 évének.

10. Mihail Gorbacsov lemond a Szovjetunió vezetői tisztségéről (1991)

Ekkorra Gorbacsov elvesztette kormánya támogatását, és a Szovjetunióból már nem sok maradt, amiről lemondhatott volna. 4 nappal korábban, december 21-én a volt szovjet köztársaságok közül 11 megegyezett az Unió feloszlatásában és az alternatív Független Államok Közössége (FÁK) megalakításában.

Ennek ellenére Gorbacsov búcsúbeszédében leírta, hogy azért mond le, mert "az emberek ebben az országban megszűnnek egy nagyhatalom polgárai lenni", ami egy végső tisztelgés a 74 éves szovjet uralom előtt.