Кредит за слику: Бундесарцхив, Билд 146-1972-092-05 / ЦЦ-БИ-СА 3.0

Овај чланак је уређени транскрипт Хитлеровог Титаника са Роџером Мурхаусом, доступан на Хистори Хит ТВ .

У јануару 1945. рат је изгледао суморно за Немачку. На Западу, савезничке снаге су одбиле Хитлерову последњу офанзиву у Арденској шуми, док је на југу италијанска кампања такође била на последњим ногама.

Међутим, вероватно највећа брига Хитлера у том тренутку , није било оно што се дешавало на Западу или Југу, већ оно што се дешавало на Истоку.

У то време, Совјети су правили велике продоре ка немачком срцу. Не само да су већ ушли у немачку источну Пруску, већ су средином јануара ослободили и Варшаву. Совјетски замах је био у пуном току – и није имао намеру да успорава све док његове армије не стигну до самог Берлина.

Као одговор на овај налет, адмирал Карл Доентиз је покренуо једну од највећих евакуација на мору у историји: операцију Ханибал.

Операција Ханибал

Операција је изгледа имала две намере. Било је то да се евакуишу војно особље и трупе које су још увек могле да се отпреме у друго позориште. Али такође је требало да евакуише много, много хиљада цивилних избеглица. Ове избеглице, које су углавном били Немци, потиснуте су на запад из страха од Црвене армије.

Операција је по свом дизајну била изузетно откачена. Користили су скоро сваки брод који би им се могао дочепати. Бродови за крстарење, теретњаци, рибарски бродови и разна друга пловила – Немци су ангажовали све да помогну у овој евакуацији.

Заиста, то је био немачки еквивалент Денкерка.

Један од бродова за крстарење који је учествовао био је Вилхелм Густлоф. Густлоф је био водећи брод нацистичке организације за слободно време Крафт дурцх Фреуде (Снага кроз радост) пре рата и већ је служио и као болнички брод и као чамац у касарни за У. -флота чамаца у источном Балтику. Сада је позван да помогне евакуацији.

Густлоф 1939. године, након преименовања у болнички брод. Кредит: Бундесарцхив, Б 145 Билд-П094443 / ЦЦ-БИ-СА 3.0

Одлуку је вероватно лако донети Немцима. Крстарење је намерно дизајнирано да буде највећи мирнодопски брод нацистичког режима и требало је да превози 2.000 људи. Током евакуације, међутим, на броду је било око 11.000 - од којих је 9.500 погинуло када је Густлоф погодила и потопила совјетска подморница. Ово га је учинило највећом поморском катастрофом у историји.

Упоредо са својом величином, локација Густлофа пре операције такође се чинила корисним. Густлоф је служио као брод касарне за подморничко особље уисточном Балтику.

Иако је Густлоф потопљен при првом вожњи током операције Ханибал, евакуација се на крају показала веома успешном.

Различити бродови су прешли неколико пута ка Гдињи и из ње, евакуишући хиљаде избеглица и рањени војници.

Евакуисани припадници операције Ханибал стижу у западну луку коју су британске трупе већ заузеле. Кредит: Бундесарцхив, Билд 146-2004-0127 / ЦЦ-БИ-СА 3.0

Један се звао Деутсцхланд, други брод за крстарење који је био нешто мањи од Густлофа. Немачка је направила седам прелазака преко Балтичког мора од Гдиње преко Кила и извела десетине хиљада избеглица и рањених војника.

До краја евакуације, између 800.000 и 900.000 немачких цивила и 350.000 војника има успешно евакуисан у Кил. Иако западна историографија ретко помиње размере и подвиг операције Ханибал, то је била највећа евакуација на мору у историји.