Откакто Ричард III сяда на английския престол, репутацията му е компрометирана от крайни, неточни, а понякога и напълно измислени съобщения. Най-проблематичното е, че те често са приемани за истина.

Дали е бил зъл злодей, който убива племенниците си заради властта, или достоен владетел, станал жертва на пропагандата на Тюдорите - това все още не е изяснено.

Нека разгледаме как се е развила легендата.

Съвременни доказателства

Със сигурност има доказателства, че Ричард е бил смятан за зъл приживе. Според лондонския посланик Филип дьо Коменс Ричард е бил "нечовешки и жесток" и

"изпълнен с гордост повече от всеки друг крал на Англия през последните сто години".

Доминик Манчини, италианец в Лондон, пише през 1483 г., обявява, че народът го "проклина със съдба, достойна за престъпленията му". В Кроуландската хроника, написана през 1486 г., Ричард е описан като "демоничен крал", който виждал демони, докато яздел в битка.

Изображение от 1483 г. на Ричард III, неговата кралица Анна Невил и техния син Едуард, който е починал от родителите си.

Въпреки че тези разкази лесно могат да бъдат отхвърлени като обикновена клевета, те все пак доказват, че е имало няколко несвързани съвременни източника, които са смятали Ричард за злодей.

Със сигурност обективните исторически събития биха могли да подкрепят тези уличаващи сведения. Слуховете, че е отровил съпругата си Анна, се разпространяват толкова силно, че той е принуден публично да ги отрече.

Тюдорска зора

Повратната точка за репутацията на Ричард е 1485 г. Той губи битката при Босуърт от Хенри Тюдор, който става Хенри VII.

През този период няколко източника рязко променят мнението си - вероятно за да спечелят благоволението на новата монархия. Например през 1483 г. служител на Невилс на име Джон Рус възхвалява "напълно похвалното управление" на Ричард, който спечелил "любовта на своите поданици - богати и бедни".

Но когато Хенри VII е крал, Рус описва Ричард като "антихрист", опетнен от самото си раждане,

"със зъби и коса до раменете", "като скорпион, съчетаващ гладка предна част и жилеща опашка".

Витраж, на който са изобразени Ричард III и Хенри VII, предвождащи армиите си в битката при Босуърт Фийлд през 1485 г.

По същия начин Пиетро Кармелиано (италиански поет, пристигнал в Лондон през 1481 г.) през 1484 г. хвали Ричард като "изключителен, скромен, великодушен и справедлив". Две години по-късно, по времето на Хенри VII, той осъжда енергично Ричард за убийството на принцовете.

Съобщава се, че дори кръчмата, в която Ричард отсяда в нощта преди Босуърт, е променена от "The White Boar Inn" на "The Blue Boar Inn", за да се дистанцира от наскоро починалия крал.

Няма нищо ново в това, че поданиците пишат комплименти, за да спечелят благоволението на своя монарх, и не е изненадващо, че Тюдорите искат да очернят името на Ричард.

Управлението им е измъчвано от йоркски заплахи - Ричард Поул е признат за крал на Англия от французите, които подкрепят опитите му за инвазия. Маргарет Поул заговорничи срещу Хенри до смъртния си одър, когато най-накрая е екзекутирана през 1541 г.

"Черната легенда

През следващото столетие редица поданици на Тюдорите успешно развиват "черната легенда". Незавършената "История на Ричард III" на Томас Мор затвърждава репутацията на Ричард като тиранин. Той е описан като "жалък, зъл" и отговорен за "плачевното убийство на невинните си племенници".

Друга творба е "Anglia Historia" на Полидор Вергилий, чийто първи вариант е написан под насърчението на Хенри VIII през 1513 г.

Вергилий твърди, че съзнанието на Ричард за неговата изолация и демонична репутация му дава основание да създава фасада на религиозно благочестие. Той е "откровен и луд", а съзнанието за собствения му грях измъчва съзнанието му с чувство за вина.

Разказът на Мор за Ричард е оценен повече като велика литературна творба, отколкото заради историческата си точност.

На една от картините на Ричард дясното рамо е повдигнато, очите са прерисувани в стоманено сиво, а устата е обърната надолу в ъглите.

Това не е "поправяне", а настойчиво усилие да се очерни името. Образът на Ричард като луд, деформиран тиранин е доразвит от писатели като Едуард Хол, Ричард Графтън и Рафаел Холиншед.

Сега стигаме до пиесата на Шекспир, написана около 1593 г. Въпреки че "Ричард III" разкрива най-доброто от литературния гений на Шекспир, Шекспир прокарва Ричард през калта като свиня, куче, жаба, таралеж, паяк и свиня.

Шекспировият Ричард е злодей с чисто и неподправено зло, който се радва на макиавелистки възход към властта. За разлика от Вергилиевия Ричард, който е измъчван от чувство за вина, Шекспировият герой се наслаждава на порочността си.

Изображение на актьора Дейвид Гарик в ролята на Шекспировия Ричард III от Уилям Хоагърт. Той се събужда от кошмарите на призраците на онези, които е убил.

Деформацията му се приема като доказателство за неморалност и той е описан като "кривокрак", "ужасен служител на ада" и "отвратителен стигматик". Може би Ричард е един от най-великите герои на Шекспир, неговата отвратителна порочност вълнува публиката и до днес - но дали тази измислица съответства по някакъв начин на реалния човек?

Възстановена репутация?

Следващите векове предлагат няколко опита за оспорване на Ричард като "ужасен служител на ада". Въпреки това, подобно на писателите на Тюдорите преди тях, те обикновено имат лични интереси и са изпълнени с неточности. Първият ревизионист, сър Джордж Бък, пише през 1646 г:

"Всички обвинения срещу него не се провалят, Той построи църкви и издаде добри закони, И всички хора го смятат за мъдър и храбър.

Разбира се, оказва се, че прадядото на Бък се е сражавал за Ричард при Босуърт.

Илюстрация от XVIII в. на смъртта на Ричард III в битката при Босуърт през 1485 г.

През XVIII и XIX в., въпреки че пиесата на Шекспир се харесва на широката публика, редица историци и учени дават вяра на невинността на Ричард.

През 1768 г. Хорас Уолпол дава положителна преоценка и интелектуалци като Волтер искат копия от труда му. Изглежда, че "пропагандата на Тюдорите" губи авторитета си.

Дружеството на Ричард III е основано през 1924 г., известно като "Дружеството на белия глиган". Тази малка група от историци аматьори съществува единствено с цел да популяризира положителната гледна точка към Ричард и да разсее идеята, че той е бил тиранин.

Детективският роман на Джоузефин Тей "Дъщерята на времето" (1951 г.) и филмът на Лорънс Оливие "Ричард III" (1955 г.) съживяват обществения интерес.

Защо легендата за Ричард е оцеляла?

Големият въпрос (освен "Убил ли е племенниците си?") е защо легендата за Ричард е оцеляла и се е развила през вековете.

Първо, мистерията относно "принцовете в кулата" никога не е била разгадана, което поддържа дебата жив и оживен. Второ, като звезда на най-великите произведения на Мор, Уолпол и Шекспир, независимо дали е вярно или не, той несъмнено е вълнуващ. Дори Ричард да е бил невинен за подобни престъпления, степента, до която името му е очернено, създава допълнителна интрига.

Ако се вземе предвид комерсиалната стойност, историята на Ричард е вълнуваща - лесно се продава. Може ли винаги да се каже същото за дебат върху църковни документи или законови кодекси?

Ричард Мансфийлд в ролята на Ричард III през 1910 г.

На трето място, краткостта на управлението на Ричард ограничава количеството исторически документи, доказващи действията му - ако беше продължил десетилетие повече, съмнителният му път към трона можеше да бъде заметен под килима и да бъде пренебрегнат от други постижения.

Тялото под паркинга

От 2012 г. интересът към Ричард рязко се покачва, когато членове на Обществото на Ричард III откриват тялото му под паркинг в Лестър.

Към Ричард се отнасят като към почитан монарх, като му организират пълно погребение от архиепископа на Кентърбъри и настоящи членове на кралското семейство.

На гроба на Ричард III се вижда девизът му: "Loyaulte me lie" (Лоялността ме обвързва). източник на снимката: Isananni / CC BY-SA 3.0.

Въпреки че героят на Шекспир до голяма степен е приеман за измислица, няма убедителни доказателства, които да опровергават, че Ричард е убиец.

Така или иначе, именно Шекспировият Ричард изглежда е осъзнавал най-ясно съдбата си, оплаквайки се: "Всяка приказка ме осъжда за злодей".