Sejak Richard III menduduki takhta England, reputasinya telah terjejas oleh laporan yang melampau, tidak tepat dan kadang-kadang rekaan sepenuhnya. Paling bermasalah, mereka sering diterima sebagai benar.

Sama ada dia seorang penjahat jahat yang membunuh anak saudaranya untuk kuasa, atau seorang penguasa yang layak menjadi mangsa propaganda Tudor, ia masih belum dapat diselesaikan.

Mari kita lihat bagaimana lagenda itu berkembang.

Bukti kontemporari

Sudah tentu ada bukti bahawa Richard dianggap jahat dalam hidupnya sendiri. Menurut duta London Philippe de Commynes, Richard adalah 'tidak berperikemanusiaan dan kejam', dan

'lebih penuh dengan kebanggaan daripada mana-mana raja England seratus tahun lepas'.

Dominic Mancini, seorang Itali di London menulis pada 1483, mengisytiharkan rakyat 'mengutuk dia dengan nasib yang layak untuk jenayahnya'. Dalam Crowland Chronicle, yang ditulis pada tahun 1486, Richard digambarkan sebagai 'raja syaitan', yang melihat syaitan semasa dia bertempur.

Penggambaran dari tahun 1483 tentang Richard III, permaisurinya Anne Neville, dan anak lelaki mereka, Edward, yang mendahului ibu bapanya.

Walaupun akaun ini dengan mudah boleh diketepikan sebagai fitnah biasa, mereka masih membuktikan bahawa terdapat beberapa sumber kontemporari yang tidak berkaitan yang menganggap Richard sebagai penjahat.

Sudah tentu, peristiwa bersejarah yang objektif boleh menyokong laporan yang membebankan ini. Khabar angin bahawa dia telah meracuni isterinya,Anne, membiak dengan begitu kuat sehingga dia terpaksa menafikannya secara terbuka.

Subuh Tudor

Titik perubahan untuk reputasi Richard ialah 1485. Dia kalah dalam Pertempuran Bosworth kepada Henry Tudor, yang menjadi Henry VII.

Sepanjang masa ini, beberapa sumber mengubah lagu mereka secara dramatik – mungkin untuk mendapat sokongan daripada monarki baharu. Sebagai contoh, pada tahun 1483, seorang pekerja Nevilles bernama John Rous memuji 'pemerintahan terpuji sepenuhnya' Richard, yang memperoleh 'kasih sayang rakyatnya kaya dan miskin'.

Namun apabila Henry VII menjadi raja, Rous menggambarkan Richard sebagai 'dajjal', tercemar sejak lahir,

'muncul dengan gigi dan rambut ke bahunya', 'seperti Scorpion menggabungkan bahagian depan yang licin dan ekor yang menyengat'.

Tingkap kaca berwarna yang menggambarkan Richard III dan Henry VII, yang mengetuai tentera mereka di Pertempuran Bosworth Field pada tahun 1485.

Begitu juga, Pietro Carmeliano (seorang penyair Itali yang tiba di London pada tahun 1481) memuji Richard dalam 1484 sebagai 'cemerlang, sederhana, mulia dan adil'. Namun dua tahun kemudian, di bawah perkhidmatan Henry VII, dia mengutuk keras Richard kerana membunuh putera raja.

Malah pub tempat Richard menginap pada malam sebelum Bosworth dilaporkan telah ditukar daripada 'The White Boar Inn', kepada ' The Blue Boar Inn', untuk menjauhkan diri daripada raja yang baru meninggal dunia.

Tiada perkara baharu tentang subjek yang menulis akaun percuma untuk mendapatkan bantuan daripada merekaraja, dan tidak hairanlah Tudors ingin menghitamkan nama Richard.

Pemerintahan mereka dibelenggu oleh ancaman Yorkis - Richard Pole telah diiktiraf sebagai Raja England oleh Perancis, yang menyokong percubaannya untuk menyerang. Margaret Pole merancang menentang Henry sehingga hari kematiannya, apabila dia akhirnya dihukum bunuh pada tahun 1541.

'Lagenda hitam'

Sepanjang abad berikutnya, sejumlah Tudor subjek berjaya membangunkan 'legenda hitam'. 'History of Richard III' Thomas More yang belum selesai, mengukuhkan reputasi Richard sebagai seorang zalim. Dia digambarkan sebagai 'pemalu, jahat', dan bertanggungjawab atas 'pembunuhan sedih anak saudaranya yang tidak bersalah'.

Karya lain ialah 'Anglia Historia' Polydore Vergil, draf pertama yang ditulis di bawah galakan Henry VIII dalam 1513.

Vergil berhujah bahawa kesedaran Richard tentang pengasingan dan reputasi setan memberinya alasan untuk mencipta muka depan ketakwaan agama. Dia 'frantyke dan gila', kesedaran tentang dosanya sendiri yang membelenggu fikirannya dengan rasa bersalah.

Cerita More tentang Richard telah diraikan lebih sebagai karya sastera yang hebat daripada ketepatan sejarahnya.

Malah lukisan telah diubah. Dalam satu lukisan Richard, bahu kanan dinaikkan, mata terlampau dicat menjadi kelabu keluli dan mulut dipusingkan ke bawah di sudut.

Ini bukan 'touch up', tetapi usaha tegas untuk menghitamkan nama . Imej Richard inisebagai seorang zalim yang gila dan cacat telah dihiasi oleh penulis seperti Edward Hall, Richard Grafton dan Raphael Holinshed.

Sekarang kita datang ke drama Shakespeare, yang ditulis sekitar tahun 1593. Walaupun Richard III mengeluarkan yang terbaik dari genius sastera Shakespeare, Shakespeare mengheret Richard melalui lumpur sebagai babi, anjing, kodok, landak, labah-labah dan babi.

Richard milik Shakespeare ialah penjahat jahat yang tulen dan tidak menyesal, yang menikmati kebangkitan Machiavellian untuk berkuasa. Tidak seperti Richard Vergil, yang dilanda rasa bersalah, watak Shakespeare gembira dengan kejahatannya.

Penggambaran William Hoagrth tentang pelakon David Garrick sebagai Richard III dari Shakespeare. Dia ditunjukkan terjaga daripada mimpi buruk hantu orang yang telah dibunuhnya.

Kecacatannya dianggap sebagai bukti maksiat, dan dia digambarkan sebagai 'penjahat', 'menteri Neraka yang mengerikan' dan 'stigmatik yang salah bentuk busuk'. Mungkin Richard ialah salah satu watak Shakespeare yang paling hebat, kejahatannya yang mengerikan menggetarkan penonton sehingga hari ini – tetapi adakah fiksyen ini berkait rapat dengan lelaki sebenar?

Reputasi dipulihkan?

Abad-abad berikutnya menawarkan beberapa percubaan untuk mencabar Richard sebagai 'menteri Neraka yang mengerikan'. Walau bagaimanapun, seperti penulis Tudor sebelum mereka, mereka cenderung mempunyai kepentingan dan dibelenggu dengan ketidaktepatan. Revisionis pertama, Sir George Buck, menulis pada tahun 1646:

'Semua tuduhandia tidak dibanggakan, Dan dia membina gereja, dan membuat undang-undang yang baik, Dan semua orang menganggapnya bijak, dan gagah berani'

Sudah tentu, ternyata datuk Buck berjuang untuk Richard di Bosworth.

Ilustrasi abad ke-18 tentang kematian Richard III dalam Pertempuran Bosworth pada tahun 1485.

Semasa abad ke-18 dan ke-19, walaupun drama Shakespeare telah dinikmati oleh penonton jauh dan luas, beberapa ahli sejarah dan ahli akademik memberikan kredibiliti kepada Richard tidak bersalah.

Pada tahun 1768, Horace Walpole memberikan penilaian semula yang positif dan intelektual seperti Voltaire meminta salinan karyanya. Nampaknya 'propaganda Tudor' telah kehilangan kuasanya.

Persatuan Richard III telah diasaskan pada tahun 1924, dikenali sebagai 'The Fellowship of the White Boar'. Kumpulan kecil ahli sejarah amatur ini wujud semata-mata untuk mempromosikan pandangan positif terhadap Richard, menepis idea bahawa dia seorang yang zalim.

Novel detektif Josephine Tey 'The Daughter of Time' (1951) dan filem Laurence Olivier 'Richard III' (1955) kedua-duanya menghidupkan semula minat awam.

Mengapa legenda Richard masih hidup?

Persoalan besar (selain daripada 'Adakah dia membunuh anak saudaranya?'), itulah sebabnya lagenda Richard telah bertahan dan berkembang sepanjang abad.

Pertama, misteri mengenai 'putera-putera di menara' tidak pernah diselesaikan, mengekalkan perdebatan hidup dan bersemangat. Kedua, sebagai bintang More, Walpole danKarya-karya hebat Shakespeare, sama ada benar atau tidak, dia sudah pasti mengujakan. Walaupun Richard tidak bersalah atas jenayah sebegitu, sejauh mana namanya dihitamkan menimbulkan tipu daya lebih lanjut.

Apabila mempertimbangkan nilai komersial, kisah Richard mendebarkan - jualan yang mudah. Bolehkah perkara yang sama selalu dikatakan tentang perdebatan mengenai dokumen gereja atau kod undang-undang?

Richard Mansfield sebagai Richard III pada tahun 1910.

Ketiga, singkatnya pemerintahan Richard mengehadkan jumlah rekod sejarah yang menunjukkan tindakannya – jika dia bertahan sedekad lebih lama, laluan cerdiknya ke takhta mungkin telah disapu di bawah permaidani , dan diabaikan oleh pencapaian lain.

Badan di bawah tempat letak kereta

Sejak 2012, minat terhadap Richard semakin meningkat apabila ahli Richard III Society menemui mayatnya di bawah tempat letak kereta di Leicester.

Richard telah dilayan sebagai raja yang dihormati, menerima pengebumian penuh oleh Uskup Agung Canterbury dan ahli semasa Keluarga Diraja.

Makam Richard III mendedahkan motonya, 'Setia saya berbohong' (Kesetiaan mengikat saya). Sumber imej: Isananni / CC BY-SA 3.0.

Walaupun watak Shakespeare sebahagian besarnya dianggap sebagai fiksyen, tidak ada bukti konklusif untuk menafikan Richard seorang pembunuh.

Walau bagaimanapun, ia adalah watak Shakespeare Richard yang kelihatan paling menyedari nasibnya, merungut, 'Setiap Kisah menghukum saya sebagai penjahat'.