Od doby, kdy Richard III. usedl na anglický trůn, byla jeho pověst poškozována extrémními, nepřesnými a někdy zcela smyšlenými zprávami. Nejproblematičtější je, že byly často přijímány jako pravdivé.

Zda byl zlým padouchem, který vraždil své synovce kvůli moci, nebo hodným panovníkem, jenž se stal obětí tudorovské propagandy, se teprve ukáže.

Podívejme se, jak se legenda vyvinula.

Současné důkazy

Existují jistě důkazy, že Richard byl za svého života považován za zlého. Podle londýnského velvyslance Philippa de Commynes byl Richard "nelidský a krutý" a "nelidský a krutý".

"byl pyšnější než kterýkoli anglický král za posledních sto let".

Dominik Mancini, Ital žijící v Londýně, který psal v roce 1483, prohlásil, že ho lid "proklel osudem hodným jeho zločinů". V Crowlandské kronice, napsané v roce 1486, byl Richard popsán jako "démonický král", který viděl démony, když jel do bitvy.

Vyobrazení Richarda III., jeho královny Anny Nevillové a jejich syna Eduarda, který své rodiče předešel, z roku 1483.

Ačkoli tyto zprávy lze snadno odmítnout jako obyčejné pomluvy, přesto dokazují, že existovalo několik nesouvisejících dobových pramenů, které považovaly Richarda za padoucha.

Objektivní historické události by jistě mohly tyto usvědčující zprávy potvrdit. Pověsti o tom, že otrávil svou manželku Annu, se šířily tak silně, že to byl nucen veřejně popřít.

Tudorovské svítání

Zlomem pro Richardovu pověst byl rok 1485, kdy prohrál bitvu u Bosworthu s Jindřichem Tudorem, který se stal Jindřichem VII.

V této době se v několika pramenech výrazně změnil názor - pravděpodobně proto, aby si získal přízeň nové monarchie. Například v roce 1483 chválil zaměstnanec rodu Nevillesů John Rous "plně chvályhodnou vládu" Richarda, který si získal "lásku svých poddaných, bohatých i chudých".

Když byl Jindřich VII. králem, Rous označil Richarda za "antikrista", který je poskvrněný od narození,

"vynořuje se se zuby a chlupy po ramena", "jako štír kombinuje hladký předek a bodavý ocas".

Vitrážové okno zobrazující Richarda III. a Jindřicha VII., kteří vedli svá vojska v bitvě na Bosworthském poli v roce 1485.

Podobně Pietro Carmeliano (italský básník, který přišel do Londýna v roce 1481) v roce 1484 chválil Richarda jako "vynikajícího, skromného, velkorysého a spravedlivého". O dva roky později, ve službách Jindřicha VII., však Richarda důrazně odsoudil za vraždění knížat.

Dokonce i hospoda, ve které Richard přenocoval před Bosworthem, byla údajně přejmenována z hostince U bílého kance na Hostinec U modrého kance, aby se distancovala od nedávno zesnulého krále.

Není nic nového na tom, že poddaní píší pochvalné účty, aby si získali přízeň svého panovníka, a není divu, že Tudorovci chtěli Richardovo jméno očernit.

Jejich vláda byla sužována jorkistickými hrozbami - Richard Pole byl uznán za anglického krále Francouzi, kteří podporovali jeho pokusy o invazi. Markéta Poleová intrikovala proti Jindřichovi až do své smrti, kdy byla nakonec v roce 1541 popravena.

Černá legenda

V průběhu následujícího století si řada tudorovských poddaných úspěšně vytvořila "černou legendu". Nedokončená "Historie Richarda III." Thomase Mora upevnila Richardovu pověst tyrana. Byl popisován jako "ubohý, zlý" a zodpovědný za "žalostné vraždy svých nevinných synovců".

Dalším dílem byla "Anglia Historia" Polydora Vergila, jejíž první verze vznikla na popud Jindřicha VIII. v roce 1513.

Vergil tvrdil, že Richardovo vědomí izolace a démonické pověsti mu dávalo důvod vytvářet si fasádu náboženské zbožnosti. Byl "upřímný a šílený", vědomí vlastního hříchu sužovalo jeho mysl pocitem viny.

Moreovo vyprávění o Richardovi bylo oslavováno spíše jako skvělé literární dílo než pro svou historickou přesnost.

Dokonce i obrazy byly pozměněny. Na jednom obraze Richarda bylo pravé rameno zvednuté, oči přemalované do ocelově šedé barvy a ústa v koutcích otočená dolů.

Nejednalo se o žádné "vylepšování", ale o důraznou snahu očernit jméno. Obraz Richarda jako šíleného, deformovaného tyrana přikrášlili spisovatelé jako Edward Hall, Richard Grafton a Raphael Holinshed.

Nyní se dostáváme k Shakespearově hře, napsané kolem roku 1593. Ačkoli Richard III. přinesl to nejlepší ze Shakespearova literárního génia, Shakespeare Richarda vláčel bahnem jako vepře, psa, ropuchu, ježka, pavouka a svini.

Shakespearův Richard je padouch čistého a neomluvitelného zla, který se machiavelisticky dostal k moci. Na rozdíl od Vergiliova Richarda, kterého trápily výčitky svědomí, si Shakespearova postava ve své špatnosti libovala.

William Hoagrth zobrazil herce Davida Garricka jako Shakespearova Richarda III. Je zobrazen, jak se probouzí z nočních můr s duchy těch, které zavraždil.

Jeho znetvoření bylo považováno za důkaz nemorálnosti a je popisován jako "křivohubý", "strašlivý služebník pekla" a "odporný znetvořený stigmatik". Richard je možná jednou z největších Shakespearových postav, jeho odporná zloba dodnes vzrušuje diváky - ale odpovídala tato fikce nějak skutečnému muži?

Obnovení reputace?

Následující staletí nabídla několik pokusů zpochybnit Richarda jako "strašlivého služebníka pekla". Stejně jako předchozí tudorovští autoři však měli tendenci sledovat vlastní zájmy a jsou zatíženi nepřesnostmi. První revizionista, sir George Buck, napsal v roce 1646:

"Všichni ho obviňují, že se mu nediví, že stavěl kostely a vydával dobré zákony, a všichni ho považují za moudrého a statečného.

Ukázalo se ovšem, že Buckův pradědeček bojoval na straně Richarda u Bosworthu.

Ilustrace smrti Richarda III. v bitvě u Bosworthu v roce 1485 z 18. století.

Přestože se Shakespearova hra v 18. a 19. století líbila divákům široko daleko, řada historiků a akademiků věřila Richardově nevině.

V roce 1768 přinesl Horace Walpole pozitivní přehodnocení a intelektuálové jako Voltaire si vyžádali kopie jeho díla. Zdálo se, že "tudorovská propaganda" ztrácí svou autoritu.

V roce 1924 byla založena Společnost Richarda III., známá jako "Společenství bílého kance".Tato malá skupina amatérských historiků existovala výhradně proto, aby propagovala pozitivní pohled na Richarda a vyvrátila názor, že byl tyranem.

Detektivní román Josephine Teyové "Dcera času" (1951) a film Laurence Oliviera "Richard III." (1955) oživily zájem veřejnosti.

Proč Richardova legenda přežila?

Velkou otázkou (kromě otázky "Zavraždil své synovce?") je, proč Richardova legenda přežila a rozvíjela se po staletí.

Zaprvé, záhada týkající se "princů ve věži" nebyla nikdy vyřešena, což udržuje debatu živou a živou. Zadruhé, jako hvězda Moreova, Walpolova a Shakespearova největšího díla, ať už je pravdivá, nebo ne, je nepochybně vzrušující. I kdyby byl Richard v těchto zločinech nevinný, rozsah, v jakém bylo jeho jméno očerněno, vytváří další intriky.

Pokud vezmeme v úvahu komerční hodnotu, je Richardův příběh napínavý - snadno se prodává. Dá se totéž vždy říci o debatě nad církevními dokumenty nebo zákoníky?

Richard Mansfield jako Richard III. v roce 1910.

Za třetí, krátkost Richardovy vlády omezuje množství historických záznamů dokládajících jeho činy - kdyby trval o deset let déle, mohla být jeho pochybná cesta na trůn zametena pod koberec a přehlédnuta jinými úspěchy.

Tělo pod parkovištěm

Zájem o Richarda prudce vzrostl v roce 2012, kdy členové Společnosti Richarda III. objevili jeho tělo pod parkovištěm v Leicesteru.

Richardovi se dostalo úcty jako panovníkovi a arcibiskup z Canterbury a současní členové královské rodiny mu uspořádali kompletní pohřeb.

Na hrobce Richarda III. je vidět jeho heslo: "Loyaulte me lie" (Věrnost mě svazuje). Zdroj obrázku: Isananni / CC BY-SA 3.0.

Přestože je Shakespearova postava považována z velké části za fikci, neexistují žádné přesvědčivé důkazy, které by Richarda vyvracely jako vraha.

Ať tak či onak, byl to Shakespearův Richard, kdo si zřejmě nejvíce uvědomoval svůj osud, když naříkal: "Každá pohádka mě odsuzuje za padoucha.