Siitä lähtien, kun Rikhard III istui Englannin valtaistuimella, hänen mainettaan ovat heikentäneet äärimmäiset, epätarkat ja toisinaan täysin fiktiiviset kertomukset. Ongelmallisinta on, että ne on usein hyväksytty totena.

Vielä ei ole ratkaistu, oliko hän paha roisto, joka murhasi veljenpoikansa vallan vuoksi, vai Tudorien propagandan uhriksi joutunut arvokas hallitsija.

Katsotaanpa, miten legenda kehittyi.

Nykytodisteet

On varmasti todisteita siitä, että Rikhardia pidettiin pahana hänen omana elinaikanaan. Lontoon suurlähettilään Philippe de Commynesin mukaan Rikhard oli "epäinhimillinen ja julma", ja

"ylpeämpi kuin yksikään Englannin kuningas viimeisen sadan vuoden aikana".

Lontoossa vuonna 1483 kirjoittanut italialainen Dominic Mancini julisti, että kansa "kirosi hänet rikostensa arvoiseen kohtaloon". Vuonna 1486 kirjoitetussa Crowland Chronicle -kirjassa Rikhardia kuvailtiin "demoniseksi kuninkaaksi", joka näki demoneita ratsastaessaan taisteluun.

Kuva vuodelta 1483 Rikhard III:sta, hänen kuningattarestaan Anne Nevillestä ja heidän pojastaan Edwardista, joka menehtyi vanhempiensa jälkeen.

Vaikka nämä kertomukset voitaisiin helposti hylätä tavallisena herjauksena, ne todistavat kuitenkin, että useat toisiinsa liittymättömät aikalaislähteet pitivät Rikhardia roistona.

Objektiiviset historialliset tapahtumat saattoivat toki tukea näitä tuomitsevia kertomuksia. Huhut siitä, että hän olisi myrkyttänyt vaimonsa Annen, lisääntyivät niin voimakkaasti, että hänen oli pakko kiistää asia julkisesti.

Tudorin aamunkoitto

Rikhardin maineen käännekohta oli vuosi 1485, jolloin hän hävisi Bosworthin taistelun Henrik Tudorille, josta tuli Henrik VII.

Tänä aikana useat lähteet muuttivat äänensävyään dramaattisesti - luultavasti saadakseen uuden monarkian suosion. Esimerkiksi vuonna 1483 Nevillejen työntekijä John Rous kehui Richardin "täysin kiitettävää hallintoa", joka ansaitsi "rikkaiden ja köyhien alamaisensa rakkauden".

Kun Henrik VII oli kuningas, Rous kuvaili Rikhardia "antikristukseksi", joka oli syntymästään lähtien saastunut,

"nousevat esiin hampaat ja hartioihin ulottuvat hiukset", "kuin skorpioni, jolla on sileä etuosa ja pistävä häntä".

Lasimaalaukset esittävät Rikhard III:a ja Henrik VII:tä, jotka johtivat armeijoitaan Bosworth Fieldin taistelussa vuonna 1485.

Myös Pietro Carmeliano (italialainen runoilija, joka saapui Lontooseen vuonna 1481) kehui Richardia vuonna 1484 "erinomaiseksi, vaatimattomaksi, antelias ja oikeudenmukaiseksi", mutta kaksi vuotta myöhemmin, Henrik VII:n palveluksessa, hän tuomitsi Richardin jyrkästi ruhtinaiden murhasta.

Jopa pubi, jossa Richard yöpyi Bosworthia edeltävänä yönä, muutettiin tiettävästi "The White Boar Inn" -nimisestä pubista "The Blue Boar Inn" -nimiseksi pubiksi, jotta se etääntyisi äskettäin kuolleesta kuninkaasta.

Ei ole mitään uutta, että alamaiset kirjoittavat kohteliaisuuksia saadakseen monarkin suosion, eikä ole yllättävää, että Tudorit halusivat mustamaalata Richardin nimeä.

Heidän hallintoaan vaivasivat yorkistien uhkaukset - ranskalaiset tunnustivat Richard Polen Englannin kuninkaaksi ja tukivat hänen hyökkäysyrityksiään. Margaret Pole juonitteli Henrikiä vastaan kuolemaansa saakka, kunnes hänet lopulta teloitettiin vuonna 1541.

Musta legenda

Seuraavalla vuosisadalla monet Tudorien alaiset kehittivät menestyksekkäästi "mustan legendan". Thomas Moren keskeneräinen teos "History of Richard III" vahvisti Richardin maineen tyrannina. Häntä kuvailtiin "säälittäväksi, pahaksi" ja syylliseksi "viattomien veljenpoikiensa valitettavaan murhaan".

Toinen teos oli Polydore Vergilin "Anglia Historia", jonka ensimmäinen luonnos kirjoitettiin Henrik VIII:n kannustamana vuonna 1513.

Vergil väitti, että Richardin tietoisuus eristäytyneisyydestään ja demonisesta maineestaan antoi hänelle syyn luoda uskonnollisen hurskauden julkisivun. Hän oli "frantyke ja hullu", ja tietoisuus omasta synnistään vaivasi hänen mieltään syyllisyydellä.

Moren kertomusta Rikhardista on ylistetty enemmänkin suurena kirjallisena teoksena kuin historiallisen tarkkuutensa vuoksi.

Jopa maalauksia muutettiin. Eräässä Richardia esittävässä maalauksessa oikeaa olkapäätä nostettiin ylös, silmät ylimaalattiin teräksisen harmaiksi ja suu käännettiin kulmista alaspäin.

Tämä ei ollut "korjailua", vaan itsepintainen yritys mustamaalata nimi. Edward Hallin, Richard Graftonin ja Raphael Holinshedin kaltaiset kirjailijat kaunistelivat kuvaa Rikhardista hulluna, epämuodostuneena tyrannina.

Nyt tulemme Shakespearen näytelmään, joka on kirjoitettu noin vuonna 1593. Vaikka Rikhard III toi esiin parhaat puolet Shakespearen kirjallisesta nerokkuudesta, Shakespeare veti Rikhardin mudan läpi sikana, koirana, rupikonna, siilinä, hämähäkkinä ja sikana.

Shakespearen Rikhard on puhdasta ja anteeksipyytelemätöntä pahuutta edustava roisto, joka nautti machiavellilaisesta valtaannoususta. Toisin kuin Vergiliuksen Rikhard, jota vaivasi syyllisyys, Shakespearen hahmo nautti pahuudestaan.

William Hoagrthin kuvaus näyttelijä David Garrickista Shakespearen Rikhard III:n roolissa. Hänen näytetään heräävän painajaisista, joita näkee murhaamiensa henkilöiden haamuista.

Hänen epämuodostuneisuuttaan pidettiin todisteena moraalittomuudesta, ja häntä kuvaillaan "kyykkyselkäiseksi", "kauheaksi helvetin ministeriksi" ja "pahaksi epämuodostuneeksi leimautujaksi". Ehkä Richard on yksi Shakespearen suurimmista hahmoista, hänen hirvittävä pahuutensa jännittää yleisöä tänäkin päivänä - mutta vastasiko tämä fiktio millään tavalla todellista miestä?

Maine palautettu?

Seuraavat vuosisadat tarjosivat muutamia yrityksiä kyseenalaistaa Rikhardin asema "hirvittävänä helvetin palvelijana", mutta kuten Tudorin ajan kirjoittajilla ennen heitä, myös heillä oli omat etunsa, ja ne ovat täynnä epätarkkuuksia. Ensimmäinen revisionisti, Sir George Buck, kirjoitti vuonna 1646:

"Kaikki syytökset hänestä eivät ole ylpeitä, ja hän rakensi kirkkoja ja antoi hyviä lakeja, ja kaikki ihmiset pitivät häntä viisaana ja urhoollisena.

Kävi tietenkin ilmi, että Buckin isoisoisoisä taisteli Richardin puolesta Bosworthissa.

1700-luvun kuvitus Rikhard III:n kuolemasta Bosworthin taistelussa vuonna 1485.

Vaikka Shakespearen näytelmästä nautti 1700- ja 1800-luvuilla laaja yleisö, useat historioitsijat ja akateemikot uskottelivat Richardin syyttömyyttä.

Vuonna 1768 Horace Walpole esitti myönteisen uudelleenarvioinnin, ja Voltairen kaltaiset intellektuellit pyysivät kopioita hänen teoksestaan. Näytti siltä, että Tudorien propaganda oli menettämässä arvovaltaansa.

Vuonna 1924 perustettiin Richard III Society, joka tunnettiin nimellä "The Fellowship of the White Boar". Tämä pieni harrastelijahistorioitsijoiden ryhmä perustettiin pelkästään edistääkseen myönteistä näkemystä Richardista ja hälventääkseen ajatusta, että hän oli tyranni.

Josephine Teyn salapoliisiromaani "Ajan tytär" (1951) ja Laurence Olivierin elokuva "Rikhard III" (1955) herättivät molemmat yleisen kiinnostuksen.

Miksi Richardin legenda on säilynyt?

Suuri kysymys (sen lisäksi, murhasiko hän veljenpoikansa?) on, miksi Rikhardin legenda on säilynyt ja kehittynyt vuosisatojen ajan.

Ensinnäkin "prinssit tornissa" -mysteeriä ei ole koskaan ratkaistu, mikä pitää keskustelun elävänä ja vilkkaana. Toiseksi, koska hän on Moren, Walpolen ja Shakespearen suurimpien teosten tähti, olipa hän totta tai ei, hän on epäilemättä jännittävä. Vaikka Rikhard olisikin syytön tällaisiin rikoksiin, hänen nimensä mustamaalaamisen laajuus luo lisää juonittelua.

Kun otetaan huomioon kaupallinen arvo, Richardin tarina on jännittävä - helppo myydä. Voisiko samaa aina sanoa keskustelusta kirkollisista asiakirjoista tai lakikoodeksista?

Richard Mansfield Rikhard III:na vuonna 1910.

Kolmanneksi Rikhardin valtakauden lyhyys rajoittaa hänen tekojaan osoittavien historiallisten tietojen määrää - jos hän olisi kestänyt vuosikymmenen pidempään, hänen epäilyttävä tiensä valtaistuimelle olisi saatettu lakaista maton alle ja jättää muut saavutukset huomiotta.

Ruumis parkkipaikan alla

Vuodesta 2012 lähtien kiinnostus Rikhardia kohtaan on kasvanut huimasti, kun Rikhard III -seuran jäsenet löysivät hänen ruumiinsa parkkipaikan alta Leicesteristä.

Rikhardia kohdeltiin kunnioitettuna monarkkina, ja Canterburyn arkkipiispa ja kuninkaallisen perheen nykyiset jäsenet järjestivät hänelle täydet hautajaiset.

Rikhard III:n haudalla on hänen tunnuslauseensa "Loyaulte me lie" (Uskollisuus sitoo minut). Kuvan lähde: Isananni / CC BY-SA 3.0.

Vaikka Shakespearen hahmoa on pitkälti pidetty fiktiivisenä, ei ole olemassa mitään vakuuttavaa näyttöä, joka kumoaisi Richardin murhaajan aseman.

Joka tapauksessa Shakespearen Richard näytti olevan eniten tietoinen kohtalostaan ja valitteli: "Jokainen tarina tuomitsee minut roistoksi".