На 11 октомври 1887 г. висококвалифицираният бръснар, изобретател и бизнесмен Александър Майлс получава патент за технология, която завинаги ще промени начина, по който използваме високите сгради. Неговото изобретение е автоматични асансьорни врати.

Макар и на пръв поглед малък етап в историята на технологиите, неговият иновативен дизайн прави използването на асансьори безкрайно по-лесно и по-безопасно, което му осигурява място в Националната зала на славата на изобретателите.

Макар да е най-известен с това находчиво изобретение, самият Майлс също е чудо. Водеща фигура в афроамериканската общност в Дюлут, Мисури, Майлс е увлечен бизнесмен, за когото се твърди, че е най-богатият чернокож в Средния Запад.

Ето 10 факта за изобретателя Александър Майлс.

1. Роден е в Охайо през 1838 г.

Александър е роден в окръг Пикауей, щата Охайо, през 1838 г. в семейството на Майкъл и Мери Майлс. За ранния му живот се знае малко, но се предполага, че е прекарал годините си в Охайо, преди да се премести в Уокеша, щата Уисконсин, в края на 50-те години на XIX век.

2. В началото на кариерата си е работил като бръснар

Бръснарница между 1861 и 1866 г., САЩ.

Кредит за изображение: Stacy, George, Publisher. Barber Shop. , None [New york, n.y.: george stacy, between 1861 and 1866] Photograph. //www.loc.gov/item/2017647860/.

След като се премества в Уисконсин, Майлс започва кариера на бръснар - професия, която по-късно му донася голямо богатство и известност. Отново се премества в Уинона, Минесота, където през 1864 г. купува бръснарницата "OK".

3. Жени се за вдовица на име Кендис Дънлап

Докато е в Уинона, Александър се запознава с бъдещата си съпруга Кендис Дънлап, разведена бяла жена, която притежава магазин за шивашки изделия в града. Родена в Ню Йорк, Кендис израства в Индиана, преди да се премести в Уинона с първия си съпруг Самюъл, от когото вече има две деца.

Скоро двамата с Майлс сключват брак и започват да живеят заедно с малката ѝ дъщеря Алис. На 9 април 1876 г. Кандис ражда единственото общо дете на двойката - Грейс.

4. Започва да изобретява продукти за грижа за косата

Докато работи като бръснар, Александър разработва и произвежда нов продукт за грижа за косата, който нарича "Тунизийски дресинг за коса". Той твърди, че продуктът е "за почистване и разкрасяване на косата, за спиране на нейното падане и за придаване на здрав и естествен тон и цвят".

Склонността му към изобретения се проявява още в началото на кариерата му.През 1871 г. той получава първия си патент за продукт за почистване на коса, наречен "Почистващ балсам", а 12 години по-късно - втория за подобрена рецепта за тоник за коса.

5. Натрупал е богатството си в Дюлут, Минесота

Дулут през 1870 г.

Кредит за изображение: Gaylord, Robert S., авторско право. Duluth in. United States Duluth Minnesota, 1870 г. Снимка //www.loc.gov/item/2007662358/.

В търсене на нови възможности, през 1875 г. Александър и семейството му се преместват в бързоразвиващия се град Дулут, Минесота. По собствените му думи:

"Търсех място, където да израсна. По това време имаше още две-три места, които привличаха вниманието, но ми се струваше, че Дулут има най-добри перспективи от всички."

Създава успешен фризьорски салон на улица "Супериор", преди да наеме помещение на партера на новопостроения 4-етажен хотел "Сейнт Луис". След като открива фризьорския салон и банята в хотела, местен вестник го определя като "най-добрия магазин, без изключение, в щата Минесота".

6. Построява собствена многоетажна сграда на име Miles Block

Благодарение на уменията си в бръснарницата и на успеха на патентованите си продукти Майлс става богат и известен в Дълут. В търсене на ново начинание той се насочва към недвижимите имоти и скоро е приет в Търговската камара на Дълут, като става първият чернокож член.

През 1884 г. той поръчва проектирането и изграждането на сграда в романски стил, която сполучливо нарича Майлс Блок. Тази забележителна постройка се отличава с богато украсени каменни резби, забележителна тухлена фасада и, може би най-важното, с три етажа.

7. Хората обсъждат как е създал най-известното си изобретение

Точният път, по който Александър Майлс стига от тоника за коса до изобретяването на автоматичната асансьорна врата, не е ясен. Изглежда обаче, че с издигането си в света (буквално) Майлс се запознава все повече с високите сгради и фаталния недостатък в начина им на използване.

Някои твърдят, че именно пътуванията му нагоре-надолу по трите етажа на Майлс Блок са му отворили очите за тези опасности, а други приписват това на близък инцидент с малката му дъщеря и асансьорна шахта.

8. Получава патент за автоматичните врати на асансьора през 1887 г.

Патент на САЩ № 371,207

Кредит за изображение: Патенти на Google

Каквато и да е била причината, Александър е установил колко опасни са били асансьорите през XIX в. Тъй като те е трябвало да се отварят ръчно, от оператор или от самите пътници, хората често са били изложени на риск да паднат в шахтата и да получат ужасни наранявания.

Проектът на Майлс включваше гъвкав колан, прикрепен към клетката на асансьора, с разположени върху него барабани, които показваха дали асансьорът е достигнал етаж. Когато това станеше, вратите се отваряха и затваряха автоматично с помощта на лостове и ролки.

Въпреки че Джон У. Мийкър е патентовал подобно изобретение през 1874 г., именно иновацията на Майлс прави електрическите затварящи се врати по-широко разпространени.

9. Бил е защитник на гражданските права

Александър е не само отличен бръснар и талантлив изобретател, но и защитник на гражданските права и местен лидер в афроамериканската общност в Дълут.

През 1899 г. основава застрахователната компания United Brotherhood, която застрахова чернокожите, на които белите компании често отказват застраховка.

10. Умира през 1918 г. на 80-годишна възраст

На 7 май 1918 г. Майлс умира на 80-годишна възраст. През 2007 г. той е включен в Националната зала на славата на изобретателите, като от кандидатите се изисква да притежават американски патент със значителен принос за благосъстоянието на САЩ.

Там той е сред личности като Александър Греъм Бел, Никола Тесла и Хеди Ламар.