Íme 10 tény az első világháború nagy csatáiról. A több fronton vívott, gyakran több száz összecsapásból álló összecsapások közül ez a 10 ütközet nagyságrendje és stratégiai jelentősége miatt emelkedik ki.

Mind a keleti, mind a nyugati fronton a kezdeti német sikereket heves ellenállás és ellentámadások mérsékelték, a nyugati fronton pedig patthelyzet alakult ki. Milliók életét követelte a patthelyzet feloldása, amint azt az alábbiakban a háború néhány központi csatájában láthatjuk.

1. A határ menti csata (1914 augusztus-szeptember) 5 véres ütközetből álló sorozat volt Lotaringiában, az Ardennekben és Dél-Belgiumban.

Ezekben a korai ütközetekben a francia XVII. terv és a német Schlieffen-terv ütközött. Az offenzíva látványos kudarcot vallott a francia hadsereg számára, több mint 300 000 áldozatot követelt.

2. A tannenburgi csatában (1914. augusztus) az orosz 2. hadsereget a német 8. hadsereg szétverte, és ezt a vereséget soha nem heverték ki igazán.

Az orosz veszteségeket Tannenburgnál 170 000-re becsülik, míg a németekét 13 873-ra.

3. A marne-i csata (1914 szeptembere) indította el a lövészárok-háborút.

A marne-i csata vetett véget a háború első mozgó szakaszának. Egy kommunikációs zavar után Helmuth von Moltke ifjabb hadserege az Aisne folyónál ássa be magát.

4. A Masuri-tavaknál (1914 szeptemberében) az orosz veszteségek száma 125.000 volt a németek 40.000-hez képest.

A második katasztrofálisan súlyos vereséget szenvedett orosz erők 3:1 arányban voltak túlerőben, és a visszavonulásra tett kísérletük során szétverték őket.

5. A verduni csata (1916. február-december) volt a háború leghosszabb csatája, amely több mint 300 napig tartott.

6. Verdun annyira megterhelte a francia erőket, hogy a Somme-ba szánt hadosztályaik közül sokat visszairányítottak az erődbe.

Egy francia gyalogos így írta le a német tüzérségi bombázást: "Az embereket összenyomták. Kettévágták vagy tetőtől talpig kettévágták. Záporba fújták, a hasuk kifordult." Ennek eredményeképpen a Somme-i offenzíva a brit csapatok által vezetett támadássá vált.

7. A gallipoli hadjárat (1915. április - 1916. január) a szövetségesek számára költséges kudarc volt.

Az ANZAC-öbölben történő partraszállás hírhedt a szörnyű körülményekről, amelyek között mintegy 35 000 ANZAC-katona esett el. A szövetségesek összesen mintegy 27 000 francia és 115 000 brit és domináns katonát vesztettek.

8. A Somme (1916 júliusa - novembere) volt a háború legvéresebb csatája.

Összességében Nagy-Britannia 460 000, a franciák 200 000, a németek pedig közel 500 000 embert vesztettek Nagy-Britannia csak az első napon közel 20 000 embert veszített.

9. A tavaszi offenzíva (1918. március - július) során a német rohamcsapatok hatalmas előrenyomulást hajtottak végre Franciaországban.

Miután legyőzte Oroszországot, Németország hatalmas mennyiségű csapatot vezényelt a nyugati frontra. Az offenzívát azonban az ellátási problémák aláásták - nem tudtak lépést tartani az előrenyomulás ütemével.

10. A száznapos offenzíva (1918 augusztus-november) a szövetségesek gyors győzelmi sorozata volt.

Az amiens-i csatától kezdve a német erőket fokozatosan kiszorították Franciaországból, majd a Hindenburg-vonalon túlra is visszaszorították. A széles körű német megadás novemberben fegyverszünethez vezetett.