Ecco 10 fatti sulle principali battaglie della Prima Guerra Mondiale. Combattute su più fronti e spesso rappresentate dall'accumulo di centinaia di schermaglie, questi 10 scontri si distinguono per la loro portata e importanza strategica.

Sia sul Fronte Orientale che su quello Occidentale i primi successi tedeschi furono mitigati da una feroce resistenza e da contrattacchi, e sul Fronte Occidentale si arrivò a una situazione di stallo. Milioni di vite furono impegnate per sbloccare la situazione, come si può vedere qui sotto in alcune delle battaglie più importanti della guerra.

1. La Battaglia delle frontiere (agosto-settembre 1914) fu una serie di 5 sanguinose battaglie in Lorena, nelle Ardenne e nel Belgio meridionale.

Questi primi scambi videro scontrarsi il Piano XVII francese e il Piano Schlieffen tedesco. L'offensiva fu un fallimento spettacolare per l'esercito francese, con oltre 300.000 perdite.

2. La battaglia di Tannenburg (agosto 1914) vide la 2a Armata russa sbaragliata dall'8a tedesca, una sconfitta da cui non si riprese più.

Le perdite russe a Tannenburg sono stimate in 170.000 contro le 13.873 della Germania.

3. La battaglia della Marna (settembre 1914) diede inizio alla guerra di trincea.

La battaglia della Marna pose fine alla prima fase mobile della guerra. Dopo un'interruzione delle comunicazioni, l'esercito di Helmuth von Moltke il Giovane si trincerò presso il fiume Aisne.

4. Ai Laghi Masuri (settembre 1914) le perdite russe furono 125.000 contro le 40.000 tedesche.

In una seconda sconfitta catastroficamente pesante, le forze russe furono in inferiorità numerica di 3:1 e vennero sbaragliate mentre tentavano la ritirata.

5. La battaglia di Verdun (febbraio-dicembre 1916) fu la più lunga della guerra, con una durata di oltre 300 giorni.

6. Verdun mise a dura prova le forze francesi, che dirottarono verso la fortezza molte delle loro divisioni destinate alla Somme.

Un fante francese descrisse il bombardamento dell'artiglieria tedesca: "Gli uomini erano schiacciati. Tagliati in due o divisi da cima a fondo. Fatti a pezzi, con le pance rivoltate". Di conseguenza, l'offensiva della Somme divenne un attacco guidato dalle truppe britanniche.

7. La campagna di Gallipoli (aprile 1915 - gennaio 1916) fu un costoso fallimento per gli Alleati.

Lo sbarco a ANZAC Cove è tristemente noto per le terribili condizioni in cui circa 35.000 soldati dell'ANZAC rimasero vittime. In totale, gli alleati persero circa 27.000 francesi e 115.000 britannici e dominatori.

8. La Somme (luglio - novembre 1916) è stata la battaglia più sanguinosa della guerra.

In totale, la Gran Bretagna perse 460.000 uomini, i francesi 200.000 e i tedeschi quasi 500.000. La Gran Bretagna perse quasi 20.000 uomini solo il primo giorno.

9. L'offensiva di primavera (marzo-luglio 1918) vide le truppe d'assalto tedesche compiere enormi avanzate in Francia.

Dopo aver sconfitto la Russia, la Germania spostò un gran numero di truppe sul fronte occidentale, ma l'offensiva fu compromessa da problemi di rifornimento: non riusciva a tenere il passo con il ritmo dell'avanzata.

10. L'Offensiva dei Cento Giorni (agosto-novembre 1918) fu una rapida serie di vittorie alleate.

A partire dalla battaglia di Amiens, le forze tedesche furono gradualmente espulse dalla Francia, per poi tornare oltre la linea Hindenburg. La diffusa resa tedesca portò all'armistizio in novembre.