Oto 10 faktów dotyczących największych bitew I wojny światowej. Toczone na kilku frontach i często stanowiące kumulację setek potyczek, te 10 starć wyróżnia się swoją skalą i strategicznym znaczeniem.

Zarówno na froncie wschodnim jak i zachodnim początkowe sukcesy niemieckie były łagodzone przez zaciekły opór i kontrataki, a na froncie zachodnim nastąpił impas. Miliony istnień ludzkich zostały poświęcone na przełamanie impasu, co widać poniżej w niektórych z głównych bitew wojny.

1) Bitwa o granice (sierpień-wrzesień 1914) to seria 5 krwawych bitew w Lotaryngii, Ardenach i południowej Belgii

W tych wczesnych wymianach zderzyły się francuski Plan XVII i niemiecki Plan Schlieffena. Ofensywa zakończyła się spektakularną porażką armii francuskiej, która poniosła ponad 300 000 ofiar.

2. w bitwie pod Tannenburgiem (sierpień 1914) rosyjska 2. armia została rozgromiona przez niemiecką 8. armię.

Rosyjskie ofiary pod Tannenburgiem szacuje się na 170 000 do niemieckich 13 873.

3. bitwa nad Marną (wrzesień 1914) zapoczątkowała wojnę okopową

Bitwa nad Marną zakończyła pierwszą mobilną fazę wojny. Po załamaniu się łączności armia Helmutha von Moltke Młodszego okopała się nad rzeką Aisne.

4. na jeziorach mazurskich (wrzesień 1914) straty rosyjskie wyniosły 125.000 do 40.000 niemieckich.

W drugiej katastrofalnie ciężkiej klęsce siły rosyjskie miały przewagę liczebną 3:1 i zostały rozgromione podczas próby odwrotu.

5. bitwa pod Verdun (luty-grudzień 1916) była najdłuższą bitwą wojny, trwającą ponad 300 dni

6) Verdun tak obciążyło siły francuskie, że skierowały one do twierdzy wiele swoich dywizji przeznaczonych nad Sommę

Francuski piechur opisał niemieckie bombardowanie artyleryjskie - "Mężczyźni zostali zgnieceni. Przecięci na pół lub podzieleni z góry na dół. Wysadzeni pod prysznicami, z brzuchami wywróconymi do góry nogami". W rezultacie ofensywa nad Sommą stała się atakiem prowadzonym przez wojska brytyjskie.

7. kampania w Gallipoli (kwiecień 1915 - styczeń 1916) była kosztowną porażką aliantów

Lądowanie w ANZAC Cove jest niesławne z powodu strasznych warunków, w których około 35 000 żołnierzy ANZAC stało się ofiarami. W sumie alianci stracili około 27 000 Francuzów i 115 000 żołnierzy brytyjskich i dominialnych.

8) Somma (lipiec - listopad 1916 r.) była najkrwawszą bitwą wojny

W sumie Wielka Brytania straciła 460 tysięcy ludzi, Francuzi 200 tysięcy, a Niemcy prawie 500 tysięcy Wielka Brytania tylko pierwszego dnia straciła prawie 20 tysięcy ludzi.

9) Ofensywa wiosenna (marzec - lipiec 1918) - niemieckie oddziały szturmowe dokonały ogromnych postępów we Francji

Po pokonaniu Rosji Niemcy ruszyły z ogromnymi siłami na front zachodni, jednak ofensywa została osłabiona przez problemy z zaopatrzeniem - nie były w stanie nadążyć za tempem posuwania się naprzód.

10) Ofensywa Stu Dni (sierpień-listopad 1918) była szybką serią zwycięstw aliantów

Począwszy od bitwy pod Amiens siły niemieckie były stopniowo wypierane z Francji, a następnie cofane za linię Hindenburga. Powszechna kapitulacja Niemców doprowadziła do rozejmu w listopadzie.