1265. január 20-án Simon de Montfort, a III. Henrik király ellen lázadó bárók egy csoportjának vezetője összehívott egy csoportot Anglia-szerte, hogy támogatást gyűjtsenek.

A szászok óta az angol királyokat lordok csoportjai tanácskoztatták, de ez volt az első alkalom Anglia történetében, hogy összegyűltek, hogy meghatározzák, hogyan irányítsák országukat.

A haladás hullámai

Anglia hosszú menetelése a demokrácia felé már 1215-ben elkezdődött, amikor János királyt a lázadó bárók sarokba szorították, és arra kényszerítették, hogy aláírjon egy papírt - az ún. Magna Carta - amely megfosztotta a királyt szinte korlátlan hatalmának egy részétől.

Miután megkapták ezt a kis engedményt, Anglia soha többé nem térhetett vissza az abszolút uralomhoz, és János fia, III. Henrik alatt a bárók ismét lázadást indítottak, amely véres polgárháborúhoz vezetett.

A király extra adókat követelő követelései miatt feldühödött és az országos éhínség súlya alatt szenvedő lázadók 1263 végére elfoglalták Délkelet-Anglia nagy részét. Vezetőjük egy karizmatikus francia volt, Simon de Montfort.

Simon De Monfort

Simon de Monfort, Leicester 6. grófja.

Ironikus módon de Montfort-t egykor az angolok megvetették, mint a frankofil király egyik udvari kegyeltjét, de miután az 1250-es években megromlott személyes kapcsolata a királlyal, ő lett a korona legádázabb ellensége és ellenségeinek jelképe.

De Monfort a 13. századi mércével mérve mindig is radikálisnak számított, és a háború korábbi szakaszában közel került ahhoz, hogy elidegenítse szövetségeseit, amikor azt javasolta, hogy a királyság vezető bárói és az uralkodó hatalmát is csökkentsék.

Ez a feszült viszony 1264-ben visszaütött, amikor a soraiban lévő megosztottság miatt Henrik a francia király beavatkozásával kihasználhatta a lehetőséget. Az uralkodónak sikerült visszaszereznie Londont, és áprilisig nyugtalan békét tartania, amikor bevonult a még mindig De Montfort által ellenőrzött területekre.

Ott, a csúcspontot jelentő Lewes-i csatában Henrik nagyobb, de fegyelmezetlen erői vereséget szenvedtek, őt pedig elfogták. A rácsok mögött arra kényszerítették, hogy aláírja a Oxford rendelkezései, először 1258-ban foglalták írásba, de a király elutasította. Ezek tovább korlátozták a hatalmát, és Anglia első alkotmányának nevezték őket.

III. Henrik fogságba esett a Lewes-i csatában. Kép John Cassell "Illustrated History of England, Vol. 1" (1865) című művéből.

A királyt hivatalosan visszaállították, de alig volt több, mint egy figura.

Az első parlament

1264 júniusában De Montfort összehívta a királyság lovagjaiból és lordjaiból álló parlamentet, hogy megszilárdítsa uralmát. Hamarosan világossá vált azonban, hogy a nép nemigen tartotta tiszteletben ezt az új arisztokratikus uralmat és a király megalázását - akiről még mindig széles körben úgy hitték, hogy isteni jogon nevezték ki.

Eközben a csatorna túloldalán a királynő - Eleonóra - újabb francia segítséggel készülődött a betörésre. De Montfort tudta, hogy valami drámai változásra van szükség, ha meg akarja tartani az irányítást. Amikor az új év januárjában új parlamentet hívtak össze, abban Anglia minden nagyobb városából két városi polgár volt.

A történelemben először fordult elő, hogy a hatalom a feudális vidékről a növekvő városokba került, ahol az emberek a legtöbbünk számára ma már sokkal ismertebb módon éltek és dolgoztak. Ez jelentette az első modern értelemben vett parlamentet is, mert most már az urak mellett néhány "commons" találtak.

Hagyaték

Ez a precedens egészen napjainkig tart és erősödik - és filozófiai változást indít el azzal kapcsolatban, hogyan kell egy országot kormányozni.

A Lordok Háza és az Alsóház még mindig a modern brit parlament alapját képezi, amely jelenleg a Westminster-palotában ülésezik.

Persze hiba lenne túl rózsásan látni a dolgot. De Montfort részéről ez egy szégyentelen politikai gyakorlat volt - és a nagyon is pártoskodó gyűlésen nem sokféle vélemény alakult ki. Amint a hatalomra éhes lázadóvezér jelentős személyes vagyont kezdett felhalmozni, a népszerűsége ismét csökkenni kezdett.

Májusban eközben Henrik karizmatikus fia, Edward megszökött a fogságból, és sereget állított fel apja támogatására. De Montfort augusztusban az eveshami csatában találkozott vele, és vereséget szenvedett, lemészárolták és megcsonkították. A háború végül 1267-ben ért véget, és Anglia rövid kísérlete, hogy valami közelítsen a parlamentáris uralomhoz, véget ért.

A precedenst azonban nehezebbnek bizonyult legyőzni. Ironikus módon Edward uralkodásának végére a városi polgárok bevonása a parlamentekbe megingathatatlan normává vált.

Fő kép: Simon De Monfort meghal az eveshami csatában (Edmund Evans, 1864).