Op 20 Januarie 1265 het Simon De Montfort, die leier van 'n groep baronne wat teen koning Hendrik III in opstand gekom het, 'n groep mans van regoor Engeland ontbied om steun te versamel.

Sedert die dae van die Sakse, Engels Konings is deur groepe here aangestel, maar dit was die eerste keer in die geskiedenis van Engeland waarin hulle vergader het om te bepaal hoe hul land regeer sou word.

Gyde van vooruitgang

Engeland se lang opmars Die rigting van demokrasie het so vroeg as 1215 begin toe koning John deur oproerige baronne in 'n hoek gedwing is en gedwing is om 'n stuk papier te teken – bekend as Magna Carta – wat die koning van sommige van sy byna onbeperkte magte van bewind.

Sodra hulle hierdie klein toegewing gekry het, sou Engeland nooit weer na absolute heerskappy kon terugkeer nie, en onder Johannes se seun Hendrik III het die Baronne weer 'n opstand geloods wat tot bloedige burgeroorlog gelei het.

Ontstoke deur die Koning se eise vir ekstra belasting en lyding onder die gewig van 'n landwye hongersnood, het die rebelle s beheer oor die grootste deel van die suidooste van Engeland teen die einde van 1263. Hulle leier was 'n charismatiese Fransman – Simon De Montfort.

Simon De Monfort

Simon de Monfort, 6de Graaf van Leicester.

Ironies genoeg is de Montfort eens deur die Engelse geminag as een van die Frankofiele Koning se gunstelinge by die hof, maar na sypersoonlike verhoudings met die koning het in die 1250's verbrokkel, hy het die kroon se mees onverbiddelike vyand geword en die boegbeeld vir sy vyande.

De Monfort was nog altyd ietwat van 'n radikale volgens 13de eeuse standaarde, en vroeër in die oorlog het hy het naby gekom om sy bondgenote te vervreem deur voorstelle om die mag van die koninkryk se voorste baronne sowel as die monarg te sny.

Hierdie kwinkslae verhouding het hom in 1264 teruggebyt toe verdeeldheid binne sy geledere gelei het tot 'n geleentheid vir Henry uit te buit met behulp van 'n ingryping van die koning van Frankryk. Die monarg het daarin geslaag om Londen te herwin en 'n ongemaklike vrede te behou tot April, toe hy in die gebiede wat nog deur De Montfort beheer is, opgeruk het.

Daar, tydens die klimaks Slag van Lewes, is Henry se groter maar swak gedissiplineerde magte verslaan en hy is gevange geneem. Agter tralies is hy gedwing om die Bepalings van Oxford te onderteken, wat die eerste keer in 1258 vasgelê is, maar deur die Koning verwerp is. Hulle het sy magte verder beperk en is beskryf as Engeland se eerste grondwet.

Henry III gevange geneem by die Slag van Lewes. Beeld uit John Cassell se 'Illustrated History of England, Vol. 1' (1865).

Die koning is amptelik heraangestel, maar was weinig meer as 'n boegbeeld.

Die eerste parlement

In Junie 1264 het De Montfort 'n parlement van ridders saamgeroep en Here van regoor die koninkryk in 'n poging om syne te konsolideerbeheer. Dit het egter gou duidelik geword dat die mense min agting gehad het vir hierdie nuwe aristokratiese heerskappy en die vernedering van die Koning – wat nog wyd geglo is dat hy deur Goddelike Reg aangestel is.

Intussen het die oorkant die kanaal die Koningin - Eleanor - het voorberei om met meer Franse hulp in te val. De Montfort het geweet dat iets dramaties moes verander as hy beheer wou behou. Toe 'n nuwe parlement in Januarie van die nuwe jaar vergader is, het dit twee stedelike burgers van elk van die groot dorpe van Engeland ingesluit.

Vir die eerste keer in die geskiedenis het die mag van die feodale platteland na die groeiende dorpe, waar mense gewoon en gewerk het op 'n manier wat die meeste van ons vandag baie meer bekend is. Dit was ook die eerste parlement in die moderne sin, want nou kon daar langs die here 'n paar “commons” gevind word.

Nalatenskap

Hierdie presedent sou voortduur en groei tot die huidige dag – en lei 'n filosofiese verskuiwing in oor hoe 'n land regeer moet word.

Die Houses of Lords and Commons vorm steeds die basis van die moderne Britse parlement, wat nou by die Paleis van Westminster vergader. .

Natuurlik is dit 'n fout om dit in te rooskleurige terme te beskou. Dit was 'n skaamtelose politieke oefening van De Montfort se kant - en daar was min meningsverskeidenheid onder sy baie partydige vergadering. Sodra die magsbehepte rebelleleier 'n aansienlike begin bymekaarmaakpersoonlike fortuin het sy populêre steun weereens begin kwyn.

In Mei het Henry se charismatiese seun Edward intussen uit ballingskap ontsnap en 'n leër opgerig om sy pa te ondersteun. De Montfort het hom in Augustus by die slag van Evesham ontmoet en is verslaan, geslag en vermink. Die oorlog het uiteindelik in 1267 geëindig en Engeland se kort eksperiment met iets wat die parlementêre bewind nader, is beëindig.

Die presedent sou egter moeiliker wees om te oorwin. Ironies genoeg het die insluiting van dorpsmense in die parlement teen die einde van Edward se bewind die onwrikbare norm geword.

Hoofbeeld: Simon De Monfort sterf tydens die Slag van Evesham (Edmund Evans, 1864).