La 20 ianuarie 1265, Simon De Montfort, liderul unui grup de baroni care se răzvrăteau împotriva regelui Henric al III-lea, a convocat un grup de oameni din întreaga Anglie pentru a aduna sprijin.

Încă de pe vremea saxonilor, regii englezi erau consiliați de grupuri de Lorzi, dar aceasta a fost prima dată în istoria Angliei când aceștia s-au adunat pentru a stabili cum va fi condusă țara.

Valuri de progres

Lungul marș al Angliei spre democrație a început încă din 1215, când regele Ioan a fost pus la colț de baronii răzvrătiți și obligat să semneze o hârtie - cunoscută sub numele de Magna Carta - care l-a deposedat pe rege de o parte din puterile sale aproape nelimitate de a conduce.

Odată ce au obținut această mică concesie, Anglia nu va mai putea reveni niciodată la o dominație absolută, iar sub conducerea lui Henric al III-lea, fiul lui Ioan, baronii au lansat din nou o revoltă care a dus la un război civil sângeros.

Indignați de cererile regelui de a plăti taxe suplimentare și suferind sub povara unei foamete la nivel național, rebelii au preluat controlul asupra celei mai mari părți din sud-estul Angliei până la sfârșitul anului 1263. Liderul lor era un francez carismatic - Simon De Montfort.

Simon De Monfort

Simon de Monfort, al șaselea conte de Leicester.

În mod ironic, de Montfort fusese cândva disprețuit de englezi, fiind unul dintre favoriții regelui francofil de la curte, dar după ce relațiile sale personale cu regele s-au rupt în anii 1250, a devenit cel mai implacabil dușman al coroanei și figura emblematică pentru dușmanii săi.

De Monfort a fost întotdeauna un radical după standardele secolului al XIII-lea, iar la începutul războiului a fost aproape de a-și înstrăina aliații prin propunerile de a reduce puterea celor mai importanți baroni ai regatului, precum și a monarhului.

Această relație irascibilă s-a întors împotriva sa în 1264, când diviziunile din rândurile sale au dus la o oportunitate pe care Henric a reușit să o exploateze cu ajutorul unei intervenții a regelui Franței. Monarhul a reușit să recâștige Londra și să mențină o pace neliniștită până în aprilie, când a mărșăluit în teritoriile controlate încă de De Montfort.

Acolo, în bătălia culminantă de la Lewes, forțele mai numeroase, dar indisciplinate ale lui Henric au fost înfrânte, iar el a fost capturat. În spatele gratiilor a fost obligat să semneze Dispozițiile din Oxford, A fost consacrată pentru prima dată în 1258, dar a fost respinsă de rege, limitându-i și mai mult puterile și a fost descrisă ca fiind prima constituție a Angliei.

Henric al III-lea capturat în bătălia de la Lewes. Imagine din "Istoria ilustrată a Angliei, Vol. 1" a lui John Cassell (1865).

Regele a fost restabilit oficial, dar nu a fost decât o figură de teatru.

Primul parlament

În iunie 1264, De Montfort a convocat un parlament format din cavaleri și lorzi din întregul regat, în încercarea de a-și consolida controlul. Cu toate acestea, a devenit curând clar că poporul nu prea avea în vedere această nouă conducere aristocratică și umilirea regelui - despre care se credea încă că fusese numit prin drept divin.

Între timp, dincolo de canal, regina - Eleanor - se pregătea să invadeze cu mai mult ajutor francez. De Montfort știa că ceva dramatic trebuia să se schimbe dacă voia să păstreze controlul. Când un nou parlament a fost reunit în ianuarie a noului an, acesta a inclus doi burghezi urbani din fiecare dintre marile orașe ale Angliei.

Pentru prima dată în istorie, puterea trecea de la mediul rural feudal la orașele în creștere, unde oamenii trăiau și munceau într-o manieră mult mai familiară pentru cei mai mulți dintre noi astăzi. A marcat, de asemenea, primul parlament în sens modern, pentru că acum, alături de lorzi, câteva "bunuri comune" a putut fi găsit.

Moștenirea

Acest precedent avea să dureze și să se dezvolte până în zilele noastre - și să marcheze o schimbare filozofică în ceea ce privește modul în care ar trebui să fie guvernată o țară.

Camerele Lorzilor și ale Comunelor formează în continuare baza parlamentului britanic modern, care se reunește în prezent la Palatul Westminster.

Desigur, este o greșeală să o privim în termeni prea roz. A fost un exercițiu politic fără rușine din partea lui De Montfort - și nu a existat prea multă diversitate de opinii în cadrul adunării sale foarte partizane. Odată ce liderul rebel avid de putere a început să acumuleze o avere personală considerabilă, sprijinul său popular a început să scadă din nou.

Între timp, în luna mai, carismaticul fiu al lui Henric, Edward, a scăpat din captivitate și a ridicat o armată pentru a-și sprijini tatăl. De Montfort l-a întâlnit în august în bătălia de la Evesham și a fost învins, măcelărit și mutilat. Războiul s-a încheiat în cele din urmă în 1267 și scurtul experiment al Angliei cu ceva apropiat de un regim parlamentar a luat sfârșit.

În mod ironic, până la sfârșitul domniei lui Edward, includerea orășenilor în parlamente devenise o normă de nezdruncinat.

Imagine principală: Simon De Monfort moare în Bătălia de la Evesham (Edmund Evans, 1864).