Richárd yorki herceg az angol trónra pályázott, mivel apja révén III. Edward király dédunokája, anyja révén pedig ugyanennek a királynak az ük-ükunokája volt. VI. Henrik király feleségével, Anjou Margitdal és Henrik udvarának más tagjaival való konfliktusai, valamint a hatalom megszerzésére tett kísérletei vezető szerepet játszottak a 15. század közepének politikai felfordulásaiban Angliában,és hozzájárult a Rózsák háborújának kirobbanásához.

Hogyan kerülhetett tehát egykor az angol trónra pályázó olyan helyzetbe, hogy fontolóra vehette, hogy Írország királya legyen?

Írország főhadnagya

Írország a 15. században szoros kapcsolatban állt a York-házzal, menedéket és támogatást nyújtva a Rózsák háborúi alatt és a Tudor-korszakban is. A folyamatos ragaszkodás elsősorban Richardnak, York hercegének köszönhető, aki rövid ideig Írország lordhadnagyaként szolgált, némi sikerrel.

Yorkot azután nevezték ki erre a posztra, hogy 1446 végén elvesztette franciaországi állását. 1449. június 22-ig nem hagyta el Angliát, amikor Beaumarisból kihajózott.

York július 6-án érkezett Howth-ba, és "nagy tisztelettel fogadták, és Írország grófjai, valamint a Meath melletti írek is bementek a házába, és annyi marhahúst adtak neki a konyhája használatára, amennyit csak akart".

Yorknak jogában állt Írország jövedelmeit a koronának való elszámolás nélkül felhasználni. Az államkincstártól is ígértek neki kifizetéseket erőfeszítései támogatására, bár a pénz, mint általában, soha nem érkezett meg. York végül maga finanszírozta Írország kormányát, akárcsak Franciaországban.

Mortimer örököse

A szívélyes fogadtatás, amelyben York részesült, kevéssé volt köszönhető angol származásának és mindenben ír származásának. York a Mortimer család örököse volt, amely nagy múltra tekintett vissza Írországban.

A Mortimer-vonalon keresztül ő is Lionel, Clarence hercegének, III. Edward második fiának leszármazottja volt. Lionel feleségül vette Elizabeth de Burgh-t, Ulster grófjának örökösnőjét, aki a 12. században William de Burgh-ra vezette vissza a származását.

York Dublinban hűségesküt tett VI. Henriknek, majd meglátogatta Mortimerék székhelyét Trim várában. Amikor belépett Ulsterbe, York az ulsteri grófok fekete sárkányos zászlaja alatt tette ezt. Ez egy propagandamozdulat volt, amely Yorkot nem egy Írországra ráerőszakolni érkező angol nemesnek, hanem egy visszatérő ír lordnak igyekezett beállítani.

Miután újra meglátogatta Dublint, York egy sereggel délre, Wicklow-ba vonult, és gyorsan helyreállította a rendet. Franciaországhoz hasonlóan most is rátermett és népszerű kormányzónak bizonyult.

Trim Castle, Co Meath (A kép forrása: CC / Clemensfranz).

Az ír parlament

York 1449. október 18-án nyitotta meg első parlamentjét Írországban. Célja az volt, hogy az Írországban uralkodó törvénytelenséggel szembeszálljon. Az egyik gyakorlat, amelyről azt panaszolták, hogy széles körben elterjedt, a "cuddies" összehívása volt. A viszálykodó csoportok nagyszámú embert tartottak vissza, akiket nem tudtak megfizetni vagy etetni.

Ezek a csoportok végigvonultak a vidéken, termést és élelmiszert loptak, védelmi pénzt követeltek a gazdáktól, miközben egész éjjel zajos partikat rendeztek a földjeiken. Válaszul a parlament törvényessé tette, hogy Anglia királyának bármely felesküdött alattvalója megölhet bárkit, akit lopáson vagy betörésen kapnak, akár nappal, akár éjszaka.

Néhány nappal a parlament megnyitása után York harmadik fia a dublini várban született, és a George nevet kapta. James Butler, Ormond grófja volt a baba egyik keresztapja, és csatlakozott York tanácsához, hogy demonstrálja a herceggel való szövetségét.

György, a későbbi Clarence herceg születése tovább szilárdította az Írország és a York-ház közötti köteléket. 1450 elején azonban, amikor York összehívta második parlamentjét, a dolgok már kezdtek félresiklani.

Angliából nem kapott pénzt, és azok az ír lordok, akik korábban szívesen fogadták Yorkot, már kezdtek elfordulni tőle. 1450 nyarán York visszatért Angliába, mivel a Cade-lázadás veszélyeztette az ottani biztonságot, de az általa kiépített kapcsolatok felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak.

Száműzetés Írországban

1459-re York nyílt és fegyveres ellenzékben állt VI. Henrik kormányával szemben. 1452-ben Dartfordnál kudarcot vallott a királlyal szemben tett kísérletében, 1455-ben győzött az első St Albans-i csatában, de 1456-ban ismét kiszorult a kormányból.

VI. Henrik király (A kép forrása: CC / National Portrait Gallery).

Amikor 1459 októberében egy királyi sereg érkezett Ludlow erődítményéhez, York, két legidősebb fia, valamint felesége bátyja és unokaöccse mind elmenekültek. York és második fia, Edmund, Rutland grófja nyugatra, a walesi partok felé igyekezett, majd Írországba hajózott. A többiek dél felé vették az irányt, és elérték Calais-t. A többiek Calais-t.

Yorkot Angliában a parlament kitagadta és árulónak nyilvánította, de amikor 1460 februárjában megnyitotta az ír parlament ülését, az szilárdan az ő irányítása alatt állt. A testület ragaszkodott ahhoz, hogy Yorknak "olyan tiszteletet, engedelmességet és félelmet kell tanúsítani, mint szuverén urunknak, akinek birtokát ezáltal tisztelik, félnek és engedelmeskednek".

Hozzátették, hogy "ha bárki azt képzeli, hogy az ír ellenséggel szövetkezik vagy azzal szövetkezik vagy azzal, hogy az ír ellenséggel szövetkezik vagy azzal szövetkezik, azt hazaárulással fogják vádolni". Az írek lelkesen üdvözölték Yorkot, és el akartak szakadni attól, hogy "az írországi angol nemzetnek" tekintsék őket.

Korona Yorknak?

York még 1460 vége előtt visszatér Angliába, és igényt tart Anglia trónjára. Az Egyezségokmány őt és gyermekeit VI. Henrik örököseivé teszi, megfosztva ezzel a Lancasterek walesi hercegét, és újabb konfliktusokat indítva el a Rózsák háborújában.

Az idő, amelyet York száműzetésben töltött, megfosztva minden angliai földjétől, címétől és kilátásától, felveti annak az érdekes lehetőségét, hogy esetleg fontolóra vette az Írországban maradást.

Az ír nemesség jól fogadta és védelmezte. Évek óta világos volt, hogy Angliában nem látják szívesen. Most már nem volt vesztenivalója. Írországban Yorkot szívélyesen fogadták, hűséggel, tisztelettel és erős örökséggel.

Richard, York hercegének rajza (A kép forrása: CC / British Library).

Amikor William Overey Angliából papírokkal érkezett York letartóztatására, bíróság elé állították és kivégezték árulásért, mivel "lázadást és engedetlenséget képzelt, szított és szított". Az írek úgy kezelték Yorkot, mintha az uralkodójuk lenne.

Meg akartak szabadulni az angol irányítástól, és Yorkban szövetségest láttak függetlenségi törekvéseikben, egy bizonyítottan otthonra vágyó vezetőt, aki talán éppen az angol koronát űzi el, és ő lesz Írország következő főkirálya.