リチャード・ヨーク公は、エドワード3世の曾孫（父）、曾孫（母）であり、ヘンリー6世の妻マーガレット・オブ・アンジューらと対立し、権力を握ろうとしたことが、15世紀半ばのイングランドの政変の主因であった。そして、薔薇戦争が勃発するきっかけとなったのです。

イギリスの王位継承者がアイルランドの王になる可能性があったとは、どういうことなのか。

アイルランド大尉

アイルランドは15世紀を通じてヨーク家と強い結びつきがあり、薔薇戦争からチューダー王朝時代にかけて庇護と支援を受けました。 このような関係が続いたのは、主にヨーク公リチャードがアイルランド領主として一時的に活躍したためです。

1446年末にフランスでの地位を失ったヨークは、1449年6月22日にボーマリスから出航するまでイギリスを離れることはなかった。

ヨークは7月6日にハウズに到着し、「大変な栄誉をもって迎えられ、アイルランド伯爵は彼の家に入り、ミース州に隣接するアイルランド人も入り、彼の台所で使用する牛肉を彼の要求する数だけ与えた」という。

ヨークはアイルランドの収入を王室に報告することなく使用する権限を持ち、そのために大蔵省からの支払いを約束されたが、いつものようにそのお金は届かなかった。 ヨークはフランスと同様、アイルランド政府を自ら資金援助することになる。

モーティマーの後継者

ヨークは、アイルランドで長い歴史を持つモーティマー家の後継者であったため、その温かい歓迎を受けた。

ライオネルはアルスター伯の相続人であるエリザベス・デ・バーグと結婚したが、彼女は12世紀のウィリアム・デ・バーグまで血族を遡ることができる。

ダブリンでヘンリー6世に忠誠を誓い、トリム城のモーティマー家を訪問したヨークは、アルスターに入る際、アルスター伯爵家の黒龍旗を掲げた。 これは、ヨークをアイルランドに押し寄せる英国貴族としてではなく、アイルランドからの帰還者というプロパガンダを狙った動きである。

ダブリンを再訪したヨークは、軍隊を南下させてウィックロウに入り、すぐに秩序を回復した。 彼はフランスと同様、有能で人気のある総督であることを証明していた。

ミース州トリム城（Image credit: CC / Clemensfranz）。

アイルランド議会

1449年10月18日、ヨークはアイルランドで最初の議会を開いた。 彼はアイルランド全土の無法地帯に正面から取り組むことを目指した。 広まっていると訴えられた慣習のひとつが、反目する派閥が給与や食料を支払う余裕のない者を大量に拘束する「カディー」の招集であった。

このような集団は、田園地帯を移動して作物や食料を盗み、農家から保護費を要求しながら、彼らの土地で夜通し騒々しいパーティーを開いていた。 これに対して議会は、イングランド王の宣誓した臣下なら、昼夜問わず盗みや自分の土地に侵入した者を殺害することを合法としたのだ。

議会が開会して数日後、ヨークの三男がダブリン城で生まれ、ジョージと名付けられた。 オーモンド伯ジェームズ・バトラーはこの子の名付け親の一人で、公爵との同盟を示すためにヨークの評議会に参加した。

後にクラレンス公となるジョージが誕生し、アイルランドとヨーク家の絆はさらに深まった。 しかし、1450年初頭、ヨークが2回目の議会を召集したときには、すでに事態が悪化し始めていた。

1450年夏、ケイドの反乱で治安が悪化したため、ヨークはイングランドに戻ったが、彼が築いたつながりは貴重なものとなった。

アイルランドで亡命

1452年にダートフォードで王を押しつけようとして失敗し、1455年には第一次セント・オルバンズの戦いで勝利したが、1456年には再び政府から押し出された。

ヘンリー6世（画像出典：CC / National Portrait Gallery）。

1459年10月、王室軍が本拠地ラドローに到着すると、ヨークと長男二人、妻の弟と甥は全員逃げ出した。 ヨークと次男のラトランド伯エドマンドは西のウェールズ海岸に急ぎ、アイルランドに向かった。 他の者は南に向かい、カレーにたどり着いた。

ヨークはイングランド議会から勘当され、裏切り者とされたが、1460年2月に開かれたアイルランド議会では、ヨークの支配下にあった。 議会は、ヨークに対して「我々の君主に対するような敬意、服従、恐怖が与えられるべきで、それによってその地位は名誉、恐怖、従順となる」と主張したのだ。

さらに、「もし何者かがヨークの破壊や死を想像し、煽り、誘発し、そのためにアイルランドの敵と共謀し、または同意するならば、大逆罪の罪に問われるものとする」と付け加えました。 アイルランド人はヨークの復帰を熱狂的に歓迎し、「アイルランドにおける英国の国」という認識から脱却しようと切望していたのです。

ヨークに王冠？

ヨークは1460年末までにイングランドに戻り、イングランド王位を主張する。 合意法により彼と彼の子供たちはヘンリー6世の相続人となり、ランカスター派のウェールズ公を追い出し、薔薇戦争に新たな紛争を引き起こすことになった。

ヨークはイングランドでの土地、称号、将来性をすべて奪われ、亡命生活を送っていたため、アイルランドに残ることを考えた可能性がある。

ヨークは、アイルランドの貴族たちから歓迎され、保護されていた。 英国では歓迎されないことは何年も前から明らかだった。 失うものは何もなかった。 アイルランドでは、ヨークは温かく迎えられ、忠誠心と尊敬、そして強い遺産を手に入れたのだ。

ヨーク公リチャードのデッサン（画像出典：CC / British Library）。

ウィリアム・オーヴェリーがイギリスからヨーク逮捕の書類を携えて到着すると、彼は「反乱と不服従を想像し、結びつけ、扇動した」という反逆罪で裁かれ、処刑された。 アイルランド人はヨークを自分たちの支配者のように扱っていたのである。

彼らはイギリスの支配から脱したいと考えており、ヨークを独立のための同盟者、つまりイギリス王室を追い出してアイルランドの次の覇王になるかもしれない、家を必要とする実績ある指導者とみなしたのである。