Richard vévoda z Yorku byl jako pravnuk krále Eduarda III. po svém otci a prapravnuk téhož krále po své matce uchazečem o anglický trůn. Jeho konflikty s manželkou krále Jindřicha VI., Markétou z Anjou, a dalšími členy Jindřichova dvora, stejně jako jeho pokusy o získání moci, byly hlavním faktorem politických otřesů v Anglii v polovině 15. století,a pomohl urychlit válku růží.

Jak se tedy mohlo stát, že uchazeč o anglický trůn mohl uvažovat o tom, že se stane irským králem?

Lord-Lieutenant of Ireland

Irsko bylo s rodem Yorků silně spjato po celé 15. století, kdy jim poskytovalo útočiště a podporu během válek růží a v tudorovské éře. O přetrvávající náklonnost se zasloužil především Richard, vévoda z Yorku, který krátce úspěšně působil jako lord-poručík Irska.

York byl do této funkce jmenován poté, co na konci roku 1446 ztratil své postavení ve Francii. Anglii opustil až 22. června 1449, kdy odplul z Beaumaris.

York dorazil do Howthu 6. července a byl "přijat s velkými poctami a irská hrabata vešla do jeho domu, stejně jako Irové přilehlí k Meathu, a dala mu tolik hovězího masa pro jeho kuchyni, kolik si jen přál".

York měl právo využívat příjmy Irska, aniž by se musel zodpovídat koruně. Měl přislíbeny platby z pokladny, které měly pomoci jeho úsilí, ačkoli peníze, jak bylo obvyklé, nikdy nedorazily. York nakonec financoval vládu v Irsku sám, stejně jako ve Francii.

Mortimerův dědic

Vřelé přivítání, kterého se Yorkovi dostalo, bylo způsobeno jen málo jeho anglickým původem, ale především jeho irským rodokmenem. York byl dědicem rodu Mortimerů, který měl v Irsku dlouhou historii.

Pocházel také z rodu Lionela, vévody z Clarence, druhého syna Eduarda III. z rodu Mortimerů. Lionel se oženil s Alžbětou de Burgh, dědičkou hraběte z Ulsteru, jejíž rodokmen sahal až k Vilémovi de Burgh ve 12. století.

York složil v Dublinu přísahu věrnosti Jindřichovi VI. a poté navštívil sídlo Mortimerů na hradě Trim. Když York vstoupil do Ulsteru, učinil tak pod černým dračím praporem hrabat z Ulsteru. Šlo o propagandistický tah, jehož cílem bylo vykreslit Yorka nikoli jako anglického šlechtice, který se přichází vnutit Irsku, ale jako navrátivšího se irského lorda.

Po návratu do Dublinu se York vydal s vojskem na jih do Wicklow a rychle obnovil pořádek. Stejně jako ve Francii se ukázal jako schopný a oblíbený guvernér.

Trim Castle, Co Meath. (Obrázek: CC / Clemensfranz).

Irský parlament

York zahájil svůj první parlament v Irsku 18. října 1449. Jeho cílem bylo čelit bezpráví v Irsku. Jednou z praktik, na kterou si stěžoval, že se rozšířila, bylo svolávání "cuddies": znepřátelené frakce zadržovaly velké množství mužů, které si nemohly dovolit platit nebo živit.

Tyto skupiny se pohybovaly po venkově, kradly úrodu a potraviny, požadovaly od farmářů peníze za ochranu a pořádaly na jejich pozemcích bujaré celonoční večírky. V reakci na to parlament uzákonil, že každý přísežný poddaný anglického krále může zabít každého, kdo bude přistižen při krádeži nebo vloupání na jeho pozemek ve dne i v noci.

Několik dní po otevření parlamentu se na dublinském hradě narodil Yorkovi třetí syn, který dostal jméno George. James Butler, hrabě z Ormondu, byl jedním z kmotrů dítěte a připojil se k Yorkově radě, aby demonstroval svou podporu vévodovi.

Narození Jiřího, pozdějšího vévody z Clarence, ještě více upevnilo pouto mezi Irskem a rodem Yorků. Nicméně v době, kdy York na počátku roku 1450 svolal svůj druhý parlament, se již začaly dít věci.

Z Anglie nedostal žádné peníze a ti irští lordi, kteří Yorka vítali, se od něj již začali odvracet. York se vrátil do Anglie v létě 1450, kdy Cadeova vzpoura ohrožovala tamní bezpečnost, ale vazby, které si vybudoval, se ukázaly jako neocenitelné.

Vyhnanství v Irsku

V roce 1459 byl York v otevřené a ozbrojené opozici vůči vládě Jindřicha VI. V roce 1452 neuspěl při pokusu vnutit se králi u Dartfordu, v roce 1455 zvítězil v první bitvě u St.Albans, ale v roce 1456 byl opět vytlačen z vlády.

Král Jindřich VI. (Obrázek: CC / National Portrait Gallery).

Když v říjnu 1459 dorazilo královské vojsko k jeho pevnosti Ludlow, York, jeho dva nejstarší synové spolu s bratrem a synovcem jeho manželky uprchli. York a jeho druhý syn Edmund, hrabě z Rutlandu, spěchali na západ k velšskému pobřeží a odpluli do Irska. Ostatní zamířili na jih a dostali se do Calais.

York byl v Anglii parlamentem vyděděn a prohlášen za zrádce, ale když v únoru 1460 zahajoval zasedání irského parlamentu, měl ho pevně pod kontrolou. Sbor trval na tom, že Yorkovi "je třeba vzdávat takovou úctu, poslušnost a bázeň jako našemu svrchovanému pánu, jehož panství je tím ctěno, obáváno a posloucháno".

Dodávali, že "pokud si někdo vymyslí, navádí, podněcuje nebo provokuje jeho zničení nebo smrt nebo se za tímto účelem spolčí nebo dohodne s irskými nepřáteli, bude obviněn z velezrady". Irové nadšeně přivítali York zpět a chtěli se vymanit z toho, že jsou vnímáni jako "anglický národ v Irsku".

Koruna pro York?

York se vrátí do Anglie ještě před koncem roku 1460 a bude si nárokovat anglický trůn. Aktem dohody se stane dědicem Jindřicha VI. a jeho dětí, čímž vyřadí lancasterského prince z Walesu a vyvolá nové kolo konfliktu ve válce růží.

Doba, kterou York strávil ve vyhnanství, zbaven všech svých pozemků, titulů a vyhlídek v Anglii, vyvolává zajímavou možnost, že mohl uvažovat o tom, že by zůstal v Irsku.

Irská šlechta ho dobře přijala a chránila. Už léta bylo jasné, že v Anglii není vítán. Nyní už neměl co ztratit. V Irsku se Yorkovi dostalo vřelého přijetí, loajality, respektu a silného dědictví.

Kresba Richarda, vévody z Yorku (Obrázek: CC / British Library).

Když William Overey dorazil z Anglie s dokumenty o Yorkově zatčení, byl souzen a popraven za velezradu, protože "vymýšlel, podněcoval a podněcoval vzpouru a neposlušnost". Irové se k Yorkovi chovali jako ke svému vládci.

Chtěli se zbavit anglické nadvlády a v Yorkovi viděli spojence ve své touze po nezávislosti, osvědčeného vůdce, který potřebuje domov a který by mohl vyhnat anglickou korunu a stát se příštím nejvyšším králem Irska.