Tabla de contenido
Crédito de la imagen: Dominio público Gran Bretaña ha participado en algunas de las guerras más importantes de la historia: la Revolución Americana, las Guerras Napoleónicas y las dos Guerras Mundiales, por nombrar algunas. Para bien o para mal, durante estas guerras se libraron batallas que han contribuido a conformar el tejido de la Gran Bretaña actual.
He aquí diez de las batallas británicas más significativas de la historia.
1. La batalla de Hastings: 14 de octubre de 1066
La victoria de Guillermo el Conquistador contra Harold Godwinson en la batalla de Hastings marcó una época: puso fin a más de seiscientos años de dominio anglosajón en Inglaterra e inauguró casi un siglo de dominio normando, un periodo caracterizado por la construcción de formidables castillos y catedrales, así como por importantes cambios en la sociedad inglesa.
2. La batalla de Agincourt: 25 de octubre de 1415
El 25 de octubre de 1415, también conocido como el día de San Crispín, una "banda de hermanos" ingleses (y galeses) obtuvo una milagrosa victoria en Agincourt.
A pesar de su inferioridad numérica, el ejército de Enrique V triunfó contra la flor y nata de la nobleza francesa, marcando el fin de una era en la que el caballero dominaba el campo de batalla.
Inmortalizada por William Shakespeare, la batalla ha llegado a representar una parte importante de la identidad nacional británica.
3. La batalla del Boyne: 11 de julio de 1690
Un cuadro de Guillermo de Orange en la batalla del Boyne.
La batalla del Boyne se libró en Irlanda entre el recién depuesto rey Jacobo II y sus jacobitas (partidarios católicos de Jacobo) y el rey Guillermo III y sus guillerminos (partidarios protestantes de Guillermo).
La victoria de Guillermo en el Boyne aseguró el destino de la Revolución Gloriosa que había tenido lugar dos años antes. Gracias a ello, ningún monarca católico ha gobernado Inglaterra desde Jacobo II.
4. La batalla de Trafalgar: 21 de octubre de 1805
El 21 de octubre de 1805, la flota británica del almirante Horatio Nelson aplastó a una fuerza franco-española en Trafalgar, en una de las batallas navales más famosas de la historia.
La victoria selló la reputación de Gran Bretaña como primera potencia marítima del mundo, reputación que se mantuvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
5. La batalla de Waterloo: 18 de junio de 1815
Diez años después de la batalla de Trafalgar, Gran Bretaña obtuvo otra de sus victorias más emblemáticas en Waterloo (Bélgica), cuando Arthur Wellesley (más conocido como el duque de Wellington) y su ejército británico derrotaron decisivamente a Napoleón Bonaparte, con la ayuda de los prusianos de Blücher.
La victoria marcó el final de las Guerras Napoleónicas y la paz volvió a Europa para la siguiente generación. También allanó el camino para que Gran Bretaña se convirtiera en la superpotencia mundial durante el siglo XIX y principios del XX.
A ojos británicos, Waterloo es un triunfo nacional que se sigue celebrando hasta hoy y las conmemoraciones de la batalla siguen visibles en diversos formatos: canciones, poemas, nombres de calles y estaciones, por ejemplo.
Ver también: ¿Cuánto duró la batalla de Hastings?6. La batalla del Somme: 1 de julio - 18 de noviembre de 1916
El primer día de la Batalla del Somme tiene un récord infame para el ejército británico, ya que fue el día más sangriento de su historia. 19.240 hombres británicos perdieron la vida ese día debido principalmente a una inteligencia deficiente, un apoyo de artillería inadecuado y una subestimación de su enemigo, un desprecio que ha resultado fatal tantas veces en la historia.
Al final de la batalla, 141 días después, 420.000 soldados británicos yacían muertos por el premio de unas pocas millas de tierra ganadas.
7. La batalla de Passchendaele: 31 de julio - 10 de noviembre de 1917
También conocida como la Tercera Batalla de Ypres, Passchendaele fue otra de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial.
Una nueva estrategia alemana, denominada defensa en profundidad, causó grandes pérdidas en los ataques iniciales de los Aliados, antes de que la táctica del general Herbert Plumer de "morder y aguantar", que consistía en tomar objetivos más limitados en lugar de penetrar en territorio enemigo de una sola vez, cambiara las tornas durante un tiempo. Pero unas lluvias inusualmente intensas convirtieron el campo de batalla en un lodazal mortal, dificultando el avance y agravando la situación.el ya de por sí elevado coste en mano de obra.
Las cifras de bajas en Passchendaele son muy controvertidas, pero en general se acepta que cada bando perdió un mínimo de 200.000 hombres y probablemente el doble.
Passchendaele tuvo un impacto especialmente catastrófico en el ejército alemán, que sufrió un devastador número de bajas que, a esas alturas de la guerra, sencillamente no podía reemplazar.
8. La Batalla de Inglaterra: del 10 de julio al 31 de octubre
La Batalla de Inglaterra se libró en los cielos del sur de Inglaterra durante el verano de 1940.
Tras haber conquistado Francia y la mayor parte de Europa continental, Adolf Hitler planeó una invasión de Gran Bretaña: la Operación Sealion. Sin embargo, para llevarla a cabo, primero necesitaba hacerse con el control aéreo de la Royal Air Force.
Aunque significativamente superado en número por el infame de Herman Goering Luftwaffe El 17 de septiembre, la Royal Air Force rechazó con éxito a los Messchersmitts, Heinkels y Stukas alemanes, obligando a Hitler a "aplazar" la invasión.
La victoria final de Gran Bretaña en los cielos detuvo una invasión alemana y significó un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial. En el momento más oscuro para Gran Bretaña, esta victoria trajo esperanza a la causa aliada, rompiendo el aura de invencibilidad que hasta entonces había rodeado a las fuerzas de Hitler.
Ver también: 7 datos sobre Constance Markievicz9. La segunda batalla de El Alamein: 23 de octubre de 1942
El 23 de octubre de 1942, el mariscal de campo Bernard Law Montgomery encabezó la victoria británica en El Alamein, en el actual Egipto, contra el Afrika Korps de Erwin Rommel: el momento decisivo de la Guerra del Desierto en la Segunda Guerra Mundial.
La victoria marcó uno de los puntos de inflexión más importantes, si no el más importante, de la guerra. Como dijo Churchill,
Antes de Alamein nunca tuvimos una victoria. Después de Alamein nunca tuvimos una derrota'.
10. Las batallas de Imphal y Kohima: 7 de marzo - 18 de julio de 1944
Las batallas de Imphal y Kohima fueron un punto de inflexión clave durante la campaña de Birmania en la Segunda Guerra Mundial. Dirigidas por William Slim, las fuerzas británicas y aliadas obtuvieron una victoria decisiva contra las fuerzas japonesas situadas en el noreste de la India.
El asedio japonés de Kohima ha sido descrito como "el Stalingrado del Este", y entre el 5 y el 18 de abril los defensores aliados libraron algunos de los combates cuerpo a cuerpo más encarnizados de la guerra.