Britanija je bila uključena u neke od najznačajnijih ratova u historiji: Američku revoluciju, Napoleonove ratove i oba svjetska rata da spomenemo samo neke. U dobru i u zlu tokom ovih ratova dogodile su se bitke koje su pomogle u oblikovanju današnje Britanije.

Evo deset najznačajnijih britanskih bitaka u istoriji.

1. Bitka kod Hastingsa: 14. oktobra 1066.

Pobjeda Williama Osvajača protiv Harolda Godwinsona u bitci kod Hastingsa bila je trenutak koji je odredio eru. Završilo je više od šest stotina godina anglosaksonske vladavine u Engleskoj i započelo skoro stoljeće normanske vladavine – period oličen izgradnjom ogromnih dvoraca i katedrala, kao i značajnim promjenama u engleskom društvu.

2. . Bitka kod Agincourt-a: 25. oktobra 1415.

25. oktobra, takođe poznatog kao Dan Svetog Crispina, 1415. engleska (i velška) 'banda braće' izvojevala je čudesnu pobjedu kod Agincourta.

Uprkos brojčanom nadmašenju, vojska Henrija V trijumfovala je protiv cveta francuskog plemstva, označivši kraj ere u kojoj je vitez dominirao bojnim poljem.

Ovekovečen od strane Williama Shakespearea, bitka je postala važan deo Britanski nacionalni identitet.

3. Bitka kod Boynea: 11. jula 1690.

Slika Vilijama Oranskog u bici kod Boynea.

Bitka kod Boynea je bilaborio se u Irskoj između nedavno svrgnutog kralja Džejmsa II i njegovih jakobita (Jamesovih katoličkih pristalica) i kralja Vilijama III i njegovih Vilijamovih (Vilijamovih protestantskih pristalica).

Vilijamova pobjeda kod Boynea osigurala je sudbinu Slavnog Revolucija koja se dogodila prije dvije godine. Zbog toga nijedan katolički monarh nije vladao Engleskom od Jakova II.

4. Bitka kod Trafalgara: 21. oktobra 1805.

21. oktobra 1805., britanska flota admirala Horacija Nelsona slomila je francusko-španske snage kod Trafalgara u jednoj od najpoznatijih pomorskih bitaka u istoriji.

pobjeda je zapečatila reputaciju Britanije kao vodeće svjetske pomorske sile – reputaciju koja je vjerojatno ostala do kraja Drugog svjetskog rata.

5. Bitka kod Waterlooa: 18. juna 1815.

Deset godina nakon bitke kod Trafalgara, Britanija je ostvarila još jednu od svojih najznačajnijih pobjeda kod Waterlooa u Belgiji kada su Arthur Wellesley (poznatiji kao vojvoda od Wellingtona) i njegova britanska vojska odlučno porazio Napoleona Bonapartea, uz pomoć Blücherovih Prusa.

Pobjeda je označila kraj Napoleonovih ratova i mir se vratio u Evropu za sljedeću generaciju. To je također utrlo put da Britanija postane svjetska supersila tokom devetnaestog i ranog dvadesetog stoljeća.

U britanskim očima, Waterloo je nacionalni trijumf koji se i danas slavi i komemoracijabitke ostaju vidljive u raznim formatima: pjesme, pjesme, nazivi ulica i stanica na primjer.

6. Bitka na Somi: 1. jul – 18. novembar 1916.

Prvi dan bitke na Somi je neslavan rekord za britansku vojsku, kao najkrvaviji dan u njenoj istoriji. 19.240 Britanaca je tog dana izgubilo živote uglavnom zbog slabe inteligencije, neadekvatne artiljerijske podrške i potcjenjivanja svog neprijatelja – prezira koji se toliko puta u istoriji pokazao fatalnim.

Do kraja bitke 141 dana kasnije, 420.000 britanskih vojnika je ležalo mrtvo zbog nagrade od samo nekoliko milja osvojene zemlje.

7. Bitka kod Paschendaelea: 31. jul – 10. novembar 1917.

Takođe poznata kao Treća bitka kod Ipra, Paschendaele je bila još jedna od najkrvavijih bitaka Prvog svjetskog rata.

Nova njemačka strategija nazvana dubinska odbrana nanijela je velike gubitke u početnim savezničkim napadima prije nego što je general Herbert Plumer ugrizao i držao taktiku, koja je imala za cilj zauzimanje ograničenijih ciljeva, umjesto da se jednim pritiskom probije duboko u neprijateljsku teritoriju, preokrenula je situaciju za dok. Ali neuobičajeno obilne kiše pretvorile su bojno polje u smrtonosnu močvaru, otežavajući napredak i povećavajući ionako veliki broj ljudstva.

Podaci o žrtvama za Passchendaele su vrlo sporni, ali se općenito slaže da je svaka strana izgubila minimum od 200.000 ljudi i vjerovatno kaočak duplo više.

Passchendaele je imao posebno katastrofalan uticaj na njemačku vojsku; pretrpjeli su razornu stopu  žrtva koje do te faze rata jednostavno nisu mogli zamijeniti.

8. Bitka za Britaniju: 10. jul – 31. oktobar

Bitka za Britaniju se vodila na nebu iznad južne Engleske tokom ljeta 1940.

Osvojivši Francusku i veći dio kopnene Evrope, Adolf Hitler je planirao invaziju na Britaniju - Operacija Sealion. Međutim, da bi se ovo ostvarilo, prvo mu je trebalo da stekne kontrolu nad zrakom od Kraljevskog ratnog zrakoplovstva.

Iako je značajno nadmašio zloglasni Luftwaffe Hermana Geringa, Kraljevsko ratno zrakoplovstvo uspješno je branilo od njemačkih Meschersmitta, Heinkelsa i Stukasa, prisiljavajući Hitlera da 'odgodi' invaziju 17. septembra.

Konačna pobjeda Britanije na nebu zaustavila je njemačku invaziju i označila prekretnicu u Drugom svjetskom ratu. U vrijeme najmračnijeg sata u Britaniji, ova pobjeda je unijela nadu saveznicima, razbijajući auru nepobjedivosti koja je do tada okruživala Hitlerove snage.

9. Druga bitka kod El Alameina: 23. oktobra 1942.

23. oktobra 1942. feldmaršal Bernard Law Montgomery je predvodio pobjedu kod El Alameina u današnjem Egiptu protiv Afričkog korpusa Erwina Rommela – odlučujući trenutak u pustinji Rat u Drugom svjetskom ratu.

Thepobjeda je označila jednu od najvažnijih prekretnica, ako ne i najvažniju, u ratu. Kao što je Churchill slavno primijetio,

„Prije Alameina nikada nismo imali pobjedu. Nakon Alameina nikada nismo imali poraz'.

10. Bitke kod Imphala i Kohime: 7. mart – 18. jula 1944.

Bitke kod Imphala i Kohime bile su ključna prekretnica tokom kampanje u Burmi u Drugom svjetskom ratu. Pod vodstvom Williama Slima, britanske i savezničke snage izvojevale su odlučujuću pobjedu protiv japanskih snaga smještenih u sjeveroistočnoj Indiji.

Japanska opsada Kohime opisana je kao 'Staljingrad Istoka', a između 5. i 18. aprila saveznički branioci bili su uključeni u neke od najžešćih bližih borbi u ratu.