イギリスは、アメリカ独立戦争、ナポレオン戦争、両世界大戦など、歴史上最も重要な戦争に巻き込まれました。 良くも悪くも、これらの戦争で起こった戦いが、今日のイギリスを形成しているのです。

ここでは、歴史上最も重要な10のイギリスの戦いを紹介します。

1.ヘイスティングスの戦い：1066年10月14日

征服王ウィリアムがヘイスティングスの戦いでハロルド・ゴッドウィンソンに勝利したことは、600年以上続いたアングロ・サクソンのイングランド支配に終わりを告げ、約1世紀にわたるノルマン人の支配が始まったことを示す、時代を決定づける瞬間だった。 この時代は、恐ろしい城や聖堂の建設、そしてイングランド社会の大きな変化によって象徴される。

2.アジャンクールの戦い：1415年10月25日

1415年10月25日、聖クリスピンの日とも呼ばれるこの日、イギリス（とウェールズ）の「兄弟の一団」はアジャンクールで奇跡的な勝利を収めた。

ヘンリー5世軍は劣勢に立たされながらも、フランス貴族の花形に勝利し、騎士が戦場を支配する時代の幕を閉じた。

ウィリアム・シェイクスピアによって不朽の名声を得たこの戦いは、英国のナショナル・アイデンティティの重要な部分を表すようになりました。

3.ボイン川の戦い：1690年7月11日

ボイン川の戦いに臨むオレンジ公ウィリアムの絵。

ボイン川の戦いは、アイルランドで、退位したばかりのジェームズ2世とそのジャコバイト（ジェームズのカトリック支持者）、ウィリアム3世とそのウィリアムライト（ウィリアムのプロテスタント支持者）の間で戦われたものである。

ボイン川でのウィリアムの勝利は、その2年前に起こった栄光の革命の運命を決定づけた。 このため、ジェームズ2世以来、カトリックの君主はイギリスを支配していないのである。

4.トラファルガー海戦：1805年10月21日

1805年10月21日、ホレイショ・ネルソン提督率いるイギリス艦隊は、トラファルガーでスペイン・フランス軍を撃破した。

この勝利によって、イギリスは世界有数の海洋国家としての名声を確立し、その名声は第二次世界大戦が終わるまで間違いなく続いた。

5.ワーテルローの戦い：1815年6月18日

トラファルガーの海戦から10年後、ベルギーのワーテルローで、アーサー・ウェルズリー（ウェリントン公爵）率いるイギリス軍が、プロイセン軍のブリュシャーの支援を得て、ナポレオン・ボナパルトに決定的な勝利を収めたことは、イギリスの最も象徴的な勝利のひとつであった。

この勝利により、ナポレオン戦争は終結し、ヨーロッパに平和が戻り、19世紀から20世紀初頭にかけてイギリスが世界の超大国になる道が開かれたのである。

イギリス人の目には、ワーテルローは今日まで祝われてきた国家の勝利であり、戦いの記念は、例えば歌、詩、通りの名前、駅など、さまざまな形で目に見える形で残されているのだ。

6.ソンムの戦い：1916年7月1日～11月18日

ソンムの戦いの初日は、イギリス軍の歴史上最も血生臭い日として悪名高い記録を持っている。この日、19,240人のイギリス兵が命を落としたのは、主に情報不足、不十分な砲兵支援、敵に対する過小評価、つまり歴史上何度も致命的になってきた侮蔑が原因であった。

141日後の戦闘終了時には、わずか数マイルの土地獲得のために42万人のイギリス兵が死んでいた。

7.パッシェンデールの戦い：1917年7月31日～11月10日

パシェンデールは、第一次世界大戦の最も血生臭い戦いの一つで、「イーペル第三海戦」とも呼ばれている。

ドイツ軍の新戦術「深層防護」は連合軍の初期攻撃に大損害を与え、ハーバート・プルーマー将軍の「バイト＆ホールド」戦術（敵陣深くに一気に攻め込むのではなく、より限定された目標を取ることを目的とする）は、一時的に逆転した。 しかし季節外れの豪雨が戦場を致命的な泥沼に変え、進行を困難にし、さらに戦局を悪化させた。ただでさえ負担が大きいマンパワーを、さらに大きくすることになります。

パッシェンデールの死傷者数には大きな異論があるが、一般的には両軍とも最低20万人、最大でその2倍の兵士を失ったとされている。

パッシェンデールは特にドイツ軍に壊滅的な影響を与えた。戦争のその段階で、彼らは単に交換することができない壊滅的な数の死傷者を被った。

8.バトル・オブ・ブリテン：7月10日～10月31日

バトル・オブ・ブリテン」は、1940年夏、南イングランドの上空で繰り広げられた戦いである。

フランスとヨーロッパ大陸の大部分を征服したアドルフ・ヒトラーは、イギリスへの侵攻作戦「シーリオン作戦」を計画した。 しかし、これを実行するためには、まずイギリス空軍から制空権を獲得する必要があった。

ヘルマン・ゲーリングの悪名高き軍団に大きく水をあけられていたものの ドイツ空軍 しかし、イギリス空軍はドイツのメッサーシュミット、ハインケル、シュトゥーカをうまく撃退し、ヒトラーに9月17日の侵攻を「延期」させることに成功した。

ドイツ軍の侵攻を阻止し、第二次世界大戦の転換点となったイギリスの大空での勝利は、それまでヒトラー軍を包んでいた無敵のオーラを打ち砕き、連合軍に希望をもたらしたのである。

第2次エル・アラメイン戦：1942年10月23日

1942年10月23日、バーナード・ロー・モントゴメリー陸軍大将は、現在のエジプトにあるエル・アラメインで、エルヴィン・ロンメルのアフリカー軍に対して英国主導で勝利を収めました。

この勝利は、戦争で最も重要な転機のひとつとなった。 チャーチルの有名な言葉である。

アラメインの前は一度も勝ったことがない。 アラメインの後は一度も負けたことがない」。

10.インパールとコヒマの戦い：1944年3月7日〜7月18日

インパールとコヒマの戦いは、第二次世界大戦のビルマ戦線において、ウィリアム・スリムの指揮のもと、インド北東部の日本軍に決定的な勝利を収めた重要な転機となった戦いである。

日本軍のコヒマ包囲は「東洋のスターリングラード」と評され、4月5日から18日にかけて連合軍守備側は戦争中最も厳しい近接戦闘に従事した。