Vương quốc Anh đã tham gia vào một số cuộc chiến tranh quan trọng nhất trong lịch sử: Cách mạng Hoa Kỳ, Chiến tranh Napoléon và cả hai cuộc Chiến tranh Thế giới. Dù tốt hay xấu trong những cuộc chiến tranh này, các trận chiến đã xảy ra đã góp phần định hình cấu trúc của nước Anh ngày nay.

Dưới đây là mười trong số những trận chiến quan trọng nhất của Anh trong lịch sử.

1. Trận chiến Hastings: 14 tháng 10 năm 1066

Chiến thắng của William the Conqueror trước Harold Godwinson trong Trận chiến Hastings là một thời khắc xác định thời đại. Nó đã chấm dứt hơn 600 năm cai trị của người Anglo-Saxon ở Anh và mở ra gần một thế kỷ dưới sự thống trị của người Norman – thời kỳ được đánh dấu bằng việc xây dựng các lâu đài và thánh đường đồ sộ cũng như những thay đổi quan trọng đối với xã hội Anh.

2 . Trận Agincourt: 25 tháng 10 năm 1415

Vào ngày 25 tháng 10, còn được gọi là Ngày Thánh Crispin, năm 1415, một 'nhóm anh em' người Anh (và xứ Wales) đã giành chiến thắng thần kỳ tại Agincourt.

Mặc dù bị áp đảo về số lượng nhưng quân đội của Henry V đã chiến thắng trước bông hoa của giới quý tộc Pháp, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên mà hiệp sĩ thống trị chiến trường.

Được viết bởi William Shakespeare bất tử, trận chiến đã trở thành một phần quan trọng của Bản sắc dân tộc Anh.

3. Trận chiến Boyne: 11 tháng 7 năm 1690

Bức tranh vẽ William xứ Orange trong Trận chiến Boyne.

Trận chiến Boyne diễn rachiến đấu ở Ireland giữa Vua James II vừa bị phế truất và những người Jacobites (những người ủng hộ Công giáo của James) và Vua William III và những người Williamites của ông (những người ủng hộ Tin lành của William).

Chiến thắng của William tại Boyne đã đảm bảo số phận của Glorious Cuộc cách mạng đã xảy ra hai năm trước. Vì điều này, không có vị vua Công giáo nào cai trị nước Anh kể từ James II.

4. Trận Trafalgar: 21 tháng 10 năm 1805

Vào ngày 21 tháng 10 năm 1805, hạm đội Anh của Đô đốc Horatio Nelson đã nghiền nát lực lượng Pháp-Tây Ban Nha tại Trafalgar trong một trong những trận hải chiến nổi tiếng nhất trong lịch sử.

Trận chiến Trafalgar: chiến thắng đã khẳng định danh tiếng của Anh với tư cách là cường quốc hàng hải hàng đầu thế giới – danh tiếng được cho là vẫn còn cho đến khi Thế chiến thứ hai kết thúc.

5. Trận chiến Waterloo: 18 tháng 6 năm 1815

Mười năm sau Trận chiến Trafalgar, Anh đã giành được một trong những chiến thắng mang tính biểu tượng nhất của mình tại Waterloo ở Bỉ khi Arthur Wellesley (được biết đến với tên Công tước Wellington) và quân đội Anh của ông đã đánh bại Napoléon Bonaparte một cách dứt khoát với sự trợ giúp từ quân Phổ của Blücher.

Chiến thắng đánh dấu sự kết thúc của Chiến tranh Napoléon và hòa bình trở lại châu Âu cho thế hệ tiếp theo. Nó cũng mở đường cho việc nước Anh trở thành siêu cường thế giới trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

Trong mắt người Anh, Waterloo là một chiến thắng quốc gia vẫn được tổ chức cho đến ngày nay và các lễ tưởng niệmtrận chiến vẫn hiển thị ở nhiều định dạng khác nhau: chẳng hạn như bài hát, bài thơ, tên đường và nhà ga.

6. Trận chiến Somme: 1 tháng 7 – 18 tháng 11 năm 1916

Ngày đầu tiên của Trận chiến Somme giữ một kỷ lục khét tiếng đối với quân đội Anh, là ngày đẫm máu nhất trong lịch sử của nó. 19.240 người Anh đã thiệt mạng vào ngày hôm đó chủ yếu do trí thông minh kém, sự hỗ trợ của pháo binh không đầy đủ và sự đánh giá thấp kẻ thù của họ – một sự khinh thường đã gây ra cái chết rất nhiều lần trong lịch sử.

Vào cuối trận chiến 141 vài ngày sau, 420.000 binh sĩ Anh đã chết vì phần thưởng chỉ là một vài dặm đất giành được.

7. Trận Passchendaele: 31 tháng 7 – 10 tháng 11 năm 1917

Còn được gọi là Trận Ypres lần thứ ba, Passchendaele là một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong Thế chiến thứ nhất.

Một chiến lược mới của Đức được gọi là phòng thủ theo chiều sâu đã gây ra những tổn thất nặng nề trong các cuộc tấn công ban đầu của Đồng minh trước khi chiến thuật cắn và giữ của Tướng Herbert Plumer, nhằm chiếm các mục tiêu hạn chế hơn thay vì tiến sâu vào lãnh thổ của kẻ thù trong một lần đẩy, đã lật ngược thế cờ trong khi. Nhưng những cơn mưa lớn trái mùa đã biến chiến trường thành một vũng lầy chết chóc, gây khó khăn cho việc tiến quân và gây thêm thiệt hại nặng nề về nhân lực.

Con số thương vong của Passchendaele còn gây nhiều tranh cãi nhưng nhìn chung đều thống nhất rằng mỗi bên đều thiệt hại tối thiểu của 200.000 nam giới và có khả năng làgấp đôi con số đó.

Passchendaele có tác động đặc biệt thảm khốc đối với Quân đội Đức; họ phải chịu một tỷ lệ thương vong khủng khiếp mà ở giai đoạn đó của cuộc chiến, họ đơn giản là không thể thay thế được.

8. Trận chiến nước Anh: 10 tháng 7 – 31 tháng 10

Trận chiến nước Anh diễn ra trên bầu trời phía nam nước Anh trong Mùa hè năm 1940.

Sau khi chinh phục Pháp và hầu hết lục địa châu Âu, Adolf Hitler đã lên kế hoạch xâm lược nước Anh - Chiến dịch Sealion. Tuy nhiên, để điều này có thể tiếp tục, trước tiên anh ta cần giành quyền kiểm soát trên không từ Lực lượng Không quân Hoàng gia.

Mặc dù bị áp đảo đáng kể bởi Luftwaffe khét tiếng của Herman Goering, nhưng Lực lượng Không quân Hoàng gia đã chống đỡ thành công ngoài khơi Messchersmitts, Heinkels và Stukas của Đức, buộc Hitler phải 'hoãn' cuộc xâm lược vào ngày 17 tháng 9.

Chiến thắng cuối cùng của Anh trên bầu trời đã ngăn chặn một cuộc xâm lược của Đức và đánh dấu một bước ngoặt trong Thế chiến thứ hai. Vào thời điểm Giờ đen tối nhất của nước Anh, chiến thắng này đã mang lại hy vọng cho quân Đồng minh, phá tan hào quang bất khả chiến bại bao trùm lực lượng của Hitler cho đến lúc đó.

9. Trận El Alamein lần thứ hai: 23 tháng 10 năm 1942

Ngày 23 tháng 10 năm 1942, Thống chế Bernard Law Montgomery dẫn đầu chiến thắng do Anh dẫn đầu tại El Alamein ở Ai Cập ngày nay trước Quân đoàn châu Phi của Erwin Rommel – thời khắc quyết định của Sa mạc Chiến tranh trong Thế chiến thứ hai.

Cácchiến thắng đánh dấu một trong những bước ngoặt quan trọng nhất, nếu không muốn nói là quan trọng nhất của cuộc chiến. Như Churchill đã nhận xét nổi tiếng,

‘Trước Alamein, chúng tôi chưa bao giờ có chiến thắng. Sau Alamein, chúng tôi chưa từng nhận một thất bại nào’.

10. Trận Imphal và Kohima: 7 tháng 3 – 18 tháng 7 năm 1944

Trận Imphal và Kohima là một bước ngoặt quan trọng trong chiến dịch Miến Điện trong Thế chiến thứ hai. Được William Slim chủ mưu, lực lượng Anh và Đồng minh đã giành được chiến thắng quyết định trước lực lượng Nhật Bản đóng ở đông bắc Ấn Độ.

Cuộc bao vây Kohima của Nhật Bản được mô tả là 'Stalingrad của phương Đông', và giữa 5 và vào ngày 18 tháng 4, quân phòng thủ của quân Đồng minh đã tham gia vào một số trận giao tranh cận chiến ác liệt nhất trong cuộc chiến.