Britanya tarihin en önemli savaşlarından bazılarına katılmıştır: Amerikan Devrimi, Napolyon Savaşları ve her iki Dünya Savaşı bunlardan birkaçıdır. Bu savaşlar sırasında iyi ya da kötü, bugün Britanya'nın dokusunun şekillenmesine yardımcı olan muharebeler meydana gelmiştir.

İşte tarihteki en önemli on İngiliz savaşı.

1. Hastings Savaşı: 14 Ekim 1066

Fatih William'ın Hastings Savaşı'nda Harold Godwinson'a karşı kazandığı zafer, dönemi belirleyen bir andı. İngiltere'deki altı yüz yılı aşkın Anglosakson egemenliğini sona erdirdi ve yaklaşık bir yüzyıl süren Norman egemenliğini başlattı - bu dönem, müthiş kalelerin ve katedrallerin inşasının yanı sıra İngiliz toplumunda önemli değişikliklerle özetlendi.

2. Agincourt Savaşı: 25 Ekim 1415

Aziz Crispin Günü olarak da bilinen 25 Ekim 1415'te bir İngiliz (ve Galli) 'kardeşler grubu' Agincourt'ta mucizevi bir zafer kazandı.

Sayıca üstün olmalarına rağmen, V. Henry'nin ordusu Fransız soylularına karşı zafer kazanmış ve şövalyelerin savaş alanına hakim olduğu bir dönemin sonunu getirmiştir.

William Shakespeare tarafından ölümsüzleştirilen savaş, İngiliz ulusal kimliğinin önemli bir parçasını temsil eder hale gelmiştir.

3. Boyne Savaşı: 11 Temmuz 1690

William of Orange'ın Boyne Savaşı'ndaki bir resmi.

Boyne Savaşı İrlanda'da, kısa süre önce tahttan indirilen Kral James II ve Jacobites (James'in Katolik destekçileri) ile Kral William III ve Williamites (William'ın Protestan destekçileri) arasında yapılmıştır.

William'ın Boyne'daki zaferi, iki yıl önce gerçekleşen Şanlı Devrim'in kaderini güvence altına aldı. Bu nedenle James II'den beri İngiltere'yi hiçbir Katolik hükümdar yönetmedi.

4. Trafalgar Savaşı: 21 Ekim 1805

21 Ekim 1805'te Amiral Horatio Nelson'un İngiliz filosu, tarihin en ünlü deniz savaşlarından birinde Trafalgar'da bir Fransız-İspanyol kuvvetini ezdi.

Bu zafer Britanya'nın dünyanın önde gelen deniz gücü olarak ününü pekiştirdi ve bu ün İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar tartışmasız bir şekilde devam etti.

5. Waterloo Savaşı: 18 Haziran 1815

Trafalgar Savaşı'ndan on yıl sonra, Arthur Wellesley (daha çok Wellington Dükü olarak bilinir) ve İngiliz ordusu, Blücher'in Prusyalılarının yardımıyla Napolyon Bonapart'ı kesin bir yenilgiye uğrattığında, Britanya Belçika'daki Waterloo'da en ikonik zaferlerinden birini daha kazandı.

Napolyon Savaşları'nın sona erdiği ve bir sonraki nesil için Avrupa'ya barışın geri geldiği bu zafer, aynı zamanda İngiltere'nin on dokuzuncu yüzyılda ve yirminci yüzyılın başlarında dünyanın süper gücü olmasının yolunu açmıştır.

İngilizlerin gözünde Waterloo, bugün hala kutlanan ulusal bir zaferdir ve savaşın anma törenleri çeşitli biçimlerde görünür olmaya devam etmektedir: şarkılar, şiirler, sokak isimleri ve istasyonlar gibi.

6. Somme Muharebesi: 1 Temmuz - 18 Kasım 1916

Somme Muharebesi'nin ilk günü, İngiliz ordusu için tarihinin en kanlı günü olarak kötü bir rekora sahiptir. 19.240 İngiliz askeri o gün, çoğunlukla zayıf istihbarat, yetersiz topçu desteği ve düşmanı küçümseme nedeniyle hayatını kaybetmiştir - bu küçümsemenin tarihte pek çok kez ölümcül olduğu kanıtlanmıştır.

Savaş 141 gün sonra sona erdiğinde, kazanılan sadece birkaç millik toprak parçası için 420.000 İngiliz askeri ölmüştü.

7. Passchendaele Muharebesi: 31 Temmuz - 10 Kasım 1917

Üçüncü Ypres Muharebesi olarak da bilinen Passchendaele, Birinci Dünya Savaşı'nın en kanlı muharebelerinden bir diğeriydi.

Derinlemesine savunma adı verilen yeni bir Alman stratejisi, General Herbert Plumer'in tek bir hamlede düşman topraklarının derinliklerine inmek yerine daha sınırlı hedefleri ele geçirmeyi amaçlayan ısır ve tut taktikleri durumu bir süreliğine tersine çevirmeden önce, ilk Müttefik saldırılarında ağır kayıplar verdirdi. Ancak mevsimsiz şiddetli yağmurlar savaş alanını ölümcül bir bataklığa çevirerek ilerlemeyi zorlaştırdı vezaten ağır olan insan gücü maliyetini daha da artıracaktır.

Passchendaele'deki kayıp rakamları oldukça tartışmalıdır ancak genel olarak her iki tarafın da en az 200.000 ve muhtemelen bunun iki katı kadar adam kaybettiği kabul edilmektedir.

Passchendaele'in Alman Ordusu üzerinde özellikle yıkıcı bir etkisi oldu; savaşın o aşamasında yerine koyamayacakları kadar büyük oranda kayıp verdiler.

8. Britanya Savaşı: 10 Temmuz - 31 Ekim

Britanya Savaşı 1940 Yazında güney İngiltere semalarında gerçekleşmiştir.

Fransa'yı ve Avrupa'nın büyük bölümünü ele geçiren Adolf Hitler, İngiltere'yi işgal etmeyi planlıyordu: Sealion Operasyonu. Ancak bunun için öncelikle Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin hava kontrolünü ele geçirmesi gerekiyordu.

Her ne kadar Herman Goering'in kötü şöhretli Luftwaffe Kraliyet Hava Kuvvetleri Alman Messchersmitt, Heinkel ve Stukalarını başarıyla savuşturarak Hitler'i 17 Eylül'de işgali 'ertelemeye' zorladı.

Britanya'nın göklerdeki nihai zaferi Alman işgalini durdurmuş ve İkinci Dünya Savaşı'nda bir dönüm noktası olmuştur. Britanya'nın En Karanlık Saati sırasında bu zafer Müttefiklere umut vermiş ve o zamana kadar Hitler'in güçlerini çevreleyen yenilmezlik havasını dağıtmıştır.

9. İkinci El Alameyn Muharebesi: 23 Ekim 1942

23 Ekim 1942'de Mareşal Bernard Law Montgomery, İkinci Dünya Savaşı'nda Çöl Savaşı'nın belirleyici anı olan Erwin Rommel'in Afrika Korps'una karşı günümüz Mısır'ında El Alamein'de İngiliz liderliğinde kazanılan zafere öncülük etti.

Bu zafer, savaşın en önemli olmasa da en önemli dönüm noktalarından birine işaret ediyordu. Churchill'in meşhur sözünde olduğu gibi,

'Alamein'den önce hiç zaferimiz olmadı, Alamein'den sonra ise hiç yenilgimiz olmadı'.

10. Imphal ve Kohima Muharebeleri: 7 Mart - 18 Temmuz 1944

Imphal ve Kohima Muharebeleri, İkinci Dünya Savaşı'ndaki Burma harekâtı sırasında önemli bir dönüm noktasıydı. William Slim tarafından yönetilen İngiliz ve Müttefik kuvvetleri, Hindistan'ın kuzeydoğusunda bulunan Japon kuvvetlerine karşı kesin bir zafer kazandı.

Japonların Kohima kuşatması 'Doğu'nun Stalingrad'ı' olarak tanımlanmıştır ve 5-18 Nisan tarihleri arasında Müttefik savunucuları savaşın en şiddetli yakın muharebelerinden bazılarına girmişlerdir.