Britanija je bila uključena u neke od najznačajnijih ratova u povijesti: Američku revoluciju, Napoleonove ratove i oba svjetska rata da spomenemo samo neke. Na dobro ili na zlo tijekom ovih ratova događale su se bitke koje su pomogle u oblikovanju današnjeg tkiva Britanije.

Ovdje je deset najznačajnijih britanskih bitaka u povijesti.

1. Bitka kod Hastingsa: 14. listopada 1066.

Pobjeda Williama Osvajača protiv Harolda Godwinsona u bitci kod Hastingsa bila je trenutak koji je odredio eru. Okončao je više od šest stotina godina anglosaksonske vladavine u Engleskoj i započeo gotovo jedno stoljeće normanske vladavine – razdoblje oličeno u izgradnji veličanstvenih dvoraca i katedrala, kao i značajnim promjenama u engleskom društvu.

2 . Bitka kod Agincourta: 25. listopada 1415.

25. listopada, također poznatog kao Dan svetog Crispina, 1415. engleska (i velška) 'braća' izvojevala je čudesnu pobjedu kod Agincourta.

Unatoč brojčanoj nadjačanosti, vojska Henrika V. trijumfirala je protiv cvijeta francuskog plemstva, označivši kraj ere u kojoj je vitez dominirao bojnim poljem.

Ovjekovječena od strane Williama Shakespearea, bitka je postala važan dio Britanski nacionalni identitet.

3. Bitka kod Boynea: 11. srpnja 1690.

Slika Williama Oranskog u bitci kod Boynea.

Bitka kod Boynea bila jeborio se u Irskoj između nedavno svrgnutog kralja Jamesa II. i njegovih Jakobina (Jakovljevih katoličkih pristaša) i kralja Williama III. Revolucija koja se dogodila prije dvije godine. Zbog toga nijedan katolički monarh nije vladao Engleskom od Jakova II.

4. Bitka kod Trafalgara: 21. listopada 1805.

21. listopada 1805. britanska flota admirala Horatia Nelsona razbila je francusko-španjolske snage kod Trafalgara u jednoj od najpoznatijih pomorskih bitaka u povijesti.

pobjeda je zapečatila reputaciju Britanije kao vodeće svjetske pomorske sile – reputaciju koja je vjerojatno ostala do kraja Drugog svjetskog rata.

5. Bitka kod Waterlooa: 18. lipnja 1815.

Deset godina nakon bitke kod Trafalgara, Britanija je ostvarila još jednu od svojih najpoznatijih pobjeda kod Waterlooa u Belgiji kada su Arthur Wellesley (poznatiji kao vojvoda od Wellingtona) i njegova britanska vojska odlučno porazio Napoleona Bonapartea, uz pomoć Blücherovih Prusa.

Pobjeda je označila kraj Napoleonovih ratova i mir se vratio u Europu za sljedeću generaciju. Također je utrlo put Britaniji da postane svjetska supersila tijekom devetnaestog i ranog dvadesetog stoljeća.

U britanskim očima, Waterloo je nacionalni trijumf koji se slavi i dan danas i komemoracijamabitke ostaju vidljive u različitim formatima: pjesme, pjesme, nazivi ulica i postaja na primjer.

6. Bitka na Sommi: 1. srpnja – 18. studenog 1916.

Prvi dan bitke na Sommi drži neslavan rekord za britansku vojsku, kao najkrvaviji dan u njezinoj povijesti. 19 240 Britanaca izgubilo je živote tog dana uglavnom zbog slabe obavještajne službe, neadekvatne topničke podrške i podcjenjivanja neprijatelja – prezira koji se toliko puta u povijesti pokazao kobnim.

Do kraja bitke 141 dana kasnije, 420.000 britanskih vojnika ležalo je mrtvo za nagradu od samo nekoliko milja osvojene zemlje.

7. Bitka kod Passchendaele: 31. srpnja – 10. studenog 1917.

Također poznata kao Treća bitka kod Ypresa, Passchendaele je bila još jedna od najkrvavijih bitaka Prvog svjetskog rata.

Nova njemačka strategija pod nazivom dubinska obrana iziskivala je velike gubitke pri početnim savezničkim napadima prije nego što je taktika generala Herberta Plumera zagrizi i zadrži, koja je bila usmjerena na zauzimanje ograničenijih ciljeva umjesto zabijanja duboko u neprijateljski teritorij jednim potezom, preokrenula ploču za dok. Ali neuobičajeno jake kiše pretvorile su bojno polje u smrtonosnu močvaru, otežavajući napredak i povećavajući ionako velike žrtve u ljudstvu.

Brojke o gubicima za Passchendaele vrlo su sporne, ali općenito se slaže da je svaka strana izgubila najmanje od 200 000 ljudi i vjerojatno kaočak dvostruko više.

Passchendaele je imao posebno katastrofalan utjecaj na njemačku vojsku; pretrpjeli su razornu stopu  žrtava koje u toj fazi rata jednostavno nisu mogli nadomjestiti.

8. Bitka za Britaniju: 10. srpnja – 31. listopada

Bitka za Britaniju vodila se na nebu iznad južne Engleske tijekom ljeta 1940.

Osvojivši Francusku i veći dio kopnene Europe, Adolf Hitler je planirao invaziju Britanije – Operacija Sealion. Međutim, da bi se to postiglo, prvo je trebao preuzeti kontrolu nad zrakom od Kraljevskih zračnih snaga.

Iako ih je zloglasni Luftwaffe Hermana Goeringa znatno nadjačao, Kraljevske zračne snage uspješno su se obranile s njemačkih Messchersmitta, Heinkela i Stuka, prisilivši Hitlera da 'odgodi' invaziju 17. rujna.

Britanska konačna pobjeda na nebu zaustavila je njemačku invaziju i označila prekretnicu u Drugom svjetskom ratu. U vrijeme britanskog najmračnijeg časa ova je pobjeda donijela nadu savezničkoj stvari, razbivši auru nepobjedivosti koja je do tada okruživala Hitlerove snage.

9. Druga bitka za El Alamein: 23. listopada 1942.

23. listopada 1942. feldmaršal Bernard Law Montgomery predvodio je britansku pobjedu kod El Alameina u današnjem Egiptu protiv Afričkog korpusa Erwina Rommela – odlučujući trenutak pustinje Rat u Drugom svjetskom ratu.

Thepobjeda je označila jednu od najvažnijih prekretnica, ako ne i najvažniju, rata. Kao što je Churchill slavno primijetio,

'Prije Alameina nikada nismo imali pobjedu. Nakon Alameina nikad nismo imali poraz'.

10. Bitke kod Imphala i Kohime: 7. ožujka – 18. srpnja 1944.

Bitke kod Imphala i Kohime bile su ključna prekretnica tijekom kampanje u Burmi u Drugom svjetskom ratu. Pod vodstvom Williama Slima, britanske i savezničke snage izvojevale su odlučujuću pobjedu protiv japanskih snaga smještenih u sjeveroistočnoj Indiji.

Japanska opsada Kohime opisana je kao 'Staljingrad Istoka', a između 5. i 18. travnja saveznički branitelji sudjelovali su u nekim od najogorčenijih bliskih borbi u ratu.