Die Schlacht an der Aisne (12.-15. September 1914) veränderte den Charakter des Ersten Weltkriegs völlig, als sowohl die Deutschen als auch die Alliierten begannen, Schützengräben auszuheben.

Den Rückzug stoppen

Nach dem Erfolg der Alliierten in der Schlacht an der Marne, die den deutschen Vormarsch durch Frankreich gestoppt hatte, befand sich das deutsche Heer auf dem Rückzug. Mitte September näherten sich die Alliierten der Aisne.

Feldmarschall Sir John French beschloss, seine Truppen über den Fluss zu schicken, ohne zu wissen, ob sich die Deutschen noch zurückziehen würden.

Als French seine Männer gegen die deutschen Stellungen schickte, wurden sie immer wieder von rasselnden Maschinengewehren und Artilleriebeschuss niedergemacht.

Der Bewegungskrieg, der bis September 1914 den Charakter des Ersten Weltkriegs prägte, fand in der ersten Schlacht an der Aisne ein blutiges Ende.

Der Auftrag wird erteilt

Da bald klar wurde, dass es sich nicht nur um ein Nachhutgefecht handelte und der Rückzug der Deutschen zu Ende war, erteilte French der britischen Expeditionsarmee den Befehl, mit dem Ausheben von Gräben zu beginnen.

Die britischen Soldaten benutzten alle möglichen Werkzeuge, die sie finden konnten, nahmen Schaufeln von nahe gelegenen Bauernhöfen und gruben die Erde in einigen Fällen sogar mit den Händen.

Sie konnten nicht wissen, dass sich diese flachen Löcher bald über die gesamte Westfront erstrecken würden und dass beide Seiten sie in den nächsten drei Jahren besetzen würden.