Au cours de la bataille de l'Aisne (12-15 septembre 1914), le caractère de la Première Guerre mondiale a entièrement changé lorsque les Allemands et les Alliés ont commencé à creuser des tranchées.

Arrêter la retraite

Après le succès des Alliés à la bataille de la Marne, qui a mis fin à l'avancée allemande en France, l'armée allemande n'a cessé de reculer. À la mi-septembre, les Alliés approchaient de la rivière Aisne.

Le feld-maréchal Sir John French prend la décision d'envoyer ses troupes de l'autre côté de la rivière, mais il n'a aucun moyen de savoir si les Allemands continuent de battre en retraite.

En fait, l'armée allemande s'est retranchée dans des tranchées peu profondes le long de la crête du Chemin des Dames. Lorsque French envoie ses hommes contre les positions allemandes, ils sont à chaque fois abattus par le cliquetis des mitrailleuses et le bombardement de l'artillerie.

La guerre mobile, qui avait été au cœur du caractère de la Première Guerre mondiale jusqu'en septembre 1914, a connu une fin sanglante lors de la première bataille de l'Aisne.

L'ordre est donné

Il devient rapidement évident qu'il ne s'agit pas d'un simple combat d'arrière-garde et que la retraite allemande est terminée. Les Français donnent alors l'ordre au corps expéditionnaire britannique de commencer à creuser des tranchées.

Les soldats britanniques utilisaient les outils qu'ils trouvaient, prenant des pelles dans les fermes voisines et, dans certains cas, creusant même la terre avec leurs mains.

Ils ne pouvaient pas savoir que ces trous peu profonds allaient bientôt s'étendre sur toute la longueur du front occidental, ni que les deux camps allaient les occuper pendant les trois années suivantes.