Selama Pertempuran Aisne (12-15 September 1914), karakter Perang Dunia Pertama berubah sepenuhnya ketika Jerman dan Sekutu mulai menggali parit.

Menghentikan retret

Setelah keberhasilan Sekutu pada Pertempuran Marne, yang mengakhiri kemajuan Jerman melalui Prancis, Angkatan Darat Jerman terus mundur. Pada pertengahan September, Sekutu mendekati Sungai Aisne.

Field Marshall Sir John French mengambil keputusan untuk mengirim pasukannya menyeberangi sungai, namun dia tidak tahu apakah Jerman masih mundur.

Bahkan, Angkatan Darat Jerman telah menggali parit-parit dangkal di sepanjang punggung bukit Chemin des Dames. Ketika French mengirim anak buahnya untuk melawan posisi Jerman, berkali-kali mereka ditebas oleh senapan mesin yang berderak dan bombardir tembakan artileri.

Perang bergerak yang telah menjadi pusat karakter Perang Dunia Pertama hingga September 1914, berakhir dengan berdarah-darah pada Pertempuran Pertama Aisne.

Perintah diberikan

Segera menjadi jelas bahwa ini bukan hanya aksi pertahanan belakang dan bahwa retret Jerman sudah berakhir. Prancis kemudian mengeluarkan perintah kepada Pasukan Ekspedisi Inggris untuk mulai menggali parit.

Tentara Inggris menggunakan alat apa pun yang bisa mereka temukan, mengambil sekop dari pertanian terdekat dan, dalam beberapa kasus, bahkan menggali tanah dengan tangan mereka.

Mereka tidak tahu bahwa lubang-lubang dangkal ini akan segera membentang sepanjang Front Barat, atau bahwa kedua belah pihak akan menduduki lubang-lubang itu selama 3 tahun ke depan.