Avgusta leta 79 našega štetja je izbruhnil Vezuv, ki je rimsko mesto Pompeji prekril s 4 do 6 metri pemza in pepela. Podobna usoda je doletela tudi bližnje mesto Herkulaneum.

Ocenjuje se, da je od 11.000 takratnih prebivalcev prvi izbruh preživelo le približno 2.000, večina preostalih pa je umrla v drugem, še močnejšem izbruhu. Ohranjenost najdišča je bila tako obsežna, ker se je dež pomešal z odpadlim pepelom in ustvaril nekakšno epoksidno blato, ki se je nato strdilo.

Kar je bila za antične prebivalce Pompejev velika naravna nesreča, se je zaradi neverjetne ohranjenosti mesta izkazalo za arheološki čudež.

Pisni zapisi o Pompejih

Slišati je bilo krike žensk, jok dojenčkov in kričanje moških; nekateri so klicali svoje starše, drugi svoje otroke ali žene in jih skušali prepoznati po glasovih. Ljudje so obžalovali svojo usodo ali usodo svojih sorodnikov, nekateri pa so v strahu pred smrtjo molili za smrt. Mnogi so prosili za pomoč bogove, še več pa si jih je predstavljalo, da nibogovi so odšli in vesolje se je za vedno pogreznilo v večno temo.

-Plinija mlajša

Pred ponovnim odkritjem leta 1599 sta bila mesto in njegovo uničenje znana le iz pisnih virov. O izbruhu Vezuva in smrti Pompejev sta pisala Plinij Starejši in njegov nečak Plinij Mlajši. Plinij Starejši je opisal, da je čez zaliv videl velik oblak, in kot poveljnik rimske mornarice se je lotil pomorskega raziskovanja območja.umrl, verjetno zaradi vdihavanja žveplovih plinov in pepela.

Plinij Mlajši v pismih zgodovinarju Tacitu opisuje prvi in drugi izbruh ter smrt svojega strica. Opisuje, kako so se prebivalci trudili pobegniti pred valovi pepela in kako se je kasneje dež pomešal s padlim pepelom.

Karl Brullov "Zadnji dan Pompejev" (1830-1833). Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Neverjetno okno v starorimsko kulturo

Čeprav je bilo o starorimski kulturi in družbi veliko zapisanega v umetnosti in pisani besedi, so ti mediji namenski in premišljeni načini posredovanja informacij. Nasprotno pa nesreča v Pompejih in Herkulanu omogoča spontan in natančen tridimenzionalni posnetek običajnega življenja v rimskem mestu.

Zaradi temperamentne geološke narave Vezuva so se v dveh tisočletjih ohranile tako okrasne poslikave kot gladiatorski grafiti. Mestne taverne, javne hiše, vile in gledališča so bile ujete v čas. Kruh je bil celo zapečaten v pekarskih pečeh.

Pompejom preprosto ni arheološke vzporednice, saj se ni ohranilo nič primerljivega, kar bi tako natančno in tako dolgo ohranjalo življenje običajnih starodavnih ljudi.

Če ne bi prišlo do izbruha, bi večina stavb in artefaktov v Pompejih, če ne vsi, preživela le 100 let, namesto tega pa so se ohranili skoraj 2.000 let.

Kaj se je ohranilo v Pompejih?

Primeri ohranjenosti v Pompejih vključujejo različne zaklade, kot so Izidin tempelj in dodatna stenska poslikava, ki prikazuje, kako so tam častili egipčansko boginjo, velika zbirka steklenih izdelkov, rotacijski mlini na živalski pogon, praktično nedotaknjene hiše, izjemno dobro ohranjene forumske kopeli in celo karbonizirana kokošja jajca.

Ruševine antičnega mesta Pompeji. Slika: A-Babe / Shutterstock.com

Slike segajo od serije erotičnih fresk do čudovite upodobitve mlade ženske, ki s pisalom piše na lesene tablice, prizora banketa in peka, ki prodaja kruh. Nekoliko bolj groba slika, ki pa je zgodovinsko in arheološko prav tako dragocena, je iz mestne gostilne in prikazuje moške, ki se ukvarjajo z igro.

Ostanek starodavne preteklosti čaka negotova prihodnost

Čeprav starodavno najdišče še vedno izkopavajo, je bolj izpostavljeno poškodbam, kot je bilo vsa ta leta zakopano pod pepelom. Unesco je izrazil zaskrbljenost, da so Pompeji zaradi slabega vzdrževanja in pomanjkanja zaščite pred vremenskimi vplivi postali predmet vandalizma in splošnega propada.

Čeprav je večina fresk ponovno shranjena v muzejih, je mestna arhitektura še vedno izpostavljena in jo je treba varovati, saj je zaklad ne le Italije, ampak tudi sveta.