Kr. u. 79 augusztusában kitört a Vezúv, és 4-6 méter vastag habkő- és hamufelhővel borította be Pompeji római várost. A közeli Herculaneum város is hasonló sorsra jutott.

Az akkori 11 000 fős lakosságból a becslések szerint csak mintegy 2000-en élték túl az első kitörést, míg a többiek többsége elpusztult a második, még erőteljesebb kitörésben. A helyszín konzerválódása azért volt ilyen kiterjedt, mert az eső keveredett a lehullott hamuval, és egyfajta epoxi iszapot képezett, amely aztán megszilárdult.

Ami Pompeji ókori lakói számára nagyszabású természeti katasztrófa volt, az régészeti szempontból csodának bizonyult, a város hihetetlen mértékű megőrzésének köszönhetően.

Pompeji írásos emlékei

Hallani lehetett az asszonyok sikolyát, a csecsemők jajgatását és a férfiak kiabálását; egyesek a szüleiket, mások a gyermekeiket vagy a feleségüket hívták, próbálták felismerni őket a hangjukról. Az emberek saját vagy rokonaik sorsát siratták, és voltak, akik halálfélelmükben a halálért imádkoztak. Sokan az istenek segítségéért könyörögtek, de még többen képzelték, hogy nincsenekaz istenek távoztak, és a világegyetem örök sötétségbe merült mindörökre.

-Pliny az ifjabb

Mielőtt a helyszínt 1599-ben újra felfedezték, a várost és pusztulását csak írásos feljegyzésekből ismerték. Mind az idősebb Plinius, mind unokaöccse, az ifjabb Plinius írt a Vezúv kitöréséről és Pompeji pusztulásáról. Az idősebb Plinius leírta, hogy az öböl túloldaláról egy nagy felhőt látott, és a római haditengerészet parancsnokaként a terület tengeri felderítésére indult.meghaltak, valószínűleg a kénes gázok és a hamu belélegzése miatt.

Az ifjabb Plinius Tacitus történetíróhoz írt levelei beszámolnak az első és a második kitörésről, valamint nagybátyja haláláról. Leírja, hogy a lakosok hogyan küzdöttek a hamu hullámai elől, és hogy az eső később hogyan keveredett a lehullott hamuval.

Karl Brullov "Pompeji utolsó napja" (1830-1833). Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Hihetetlen ablak az ókori római kultúrára

Bár az ókori római kultúráról és társadalomról sok mindent megörökítettek a művészetben és az írott szóban, ezek a médiumok céltudatos, átgondolt információátadási módok. Ezzel szemben a pompeji és herculaneumi katasztrófa spontán és pontos 3 dimenziós pillanatképet nyújt egy római város hétköznapi életéről.

A Vezúv szeszélyes geológiai természetének köszönhetően a díszes festmények és a gladiátoros graffitik egyaránt megmaradtak két évezreden át. A város kocsmáit, bordélyházait, villáit és színházait megörökítette az idő. Még a kenyeret is megpecsételték a pékségek kemencéiben.

Egyszerűen nincs Pompejihez hasonló régészeti párhuzam, mivel semmi hasonló nem maradt fenn ilyen módon és ilyen hosszú időn keresztül, amely ilyen pontosan megőrizte volna az ókori emberek életét.

Pompeji épületeinek és tárgyainak többsége, ha nem is mind, de a kitörés nélkül szerencsés lett volna 100 évig fennmaradniuk, ehelyett közel 2000 évig maradtak fenn.

Mi maradt meg Pompejiben?

A pompeji műemlékvédelem példái között olyan különböző kincsek találhatók, mint az Ízisz-templom és egy kiegészítő falfestmény, amely azt ábrázolja, hogyan imádták ott az egyiptomi istennőt; egy nagy üvegedénygyűjtemény; állati meghajtású forgómalmok; gyakorlatilag ép házak; egy figyelemre méltóan jól megőrzött fórumfürdő és még elszenesedett csirketojások is.

Pompeji ókori városának romjai. Kép hitel: A-Babe / Shutterstock.com

A festmények az erotikus freskósorozattól kezdve egy fiatal nőt ábrázoló, tollal fatáblára író, finom ábrázoláson át egy bankettjelenetig és egy kenyeret áruló pékig terjednek. Egy kissé durvább, bár történeti és régészeti szempontból ugyanolyan értékes festmény egy városi kocsmából származik, és játékban részt vevő férfiakat ábrázol.

Az ősi múlt egy maradványa bizonytalan jövő előtt áll

Bár az ókori helyszínt még mindig feltárják, sokkal sérülékenyebb, mint a hamu alá temetett évek alatt. Az UNESCO aggodalmát fejezte ki, hogy Pompeji vandalizmus és általános hanyatlás áldozatává vált a rossz karbantartás és az időjárás viszontagságaitól való védelem hiánya miatt.

Bár a freskók nagy részét múzeumokban helyezték el, a város építészete továbbra is védtelen, és védelemre szorul, mivel nemcsak Olaszország, hanem a világ kincse.