През август 79 г. от н.е. изригва Везувий и покрива римския град Помпей с пемза и пепел на височина 4-6 м. Подобна е съдбата и на близкия град Херкулан.

Смята се, че от 11 000 души население по онова време само около 2000 са оцелели при първото изригване, а повечето от останалите са загинали при второто, което е било още по-мощно. Запазването на обекта е било толкова мащабно, защото дъждът се е смесил с падналата пепел и е образувал нещо като епоксидна кал, която след това се е втвърдила.

Това, което е било мащабно природно бедствие за древните жители на Помпей, се оказва чудо в археологически план, благодарение на невероятното запазване на града.

Писмени сведения за Помпей

Чуваха се писъците на жените, стенанията на бебетата и виковете на мъжете; едни викаха родителите си, други - децата или съпругите си, опитвайки се да ги разпознаят по гласовете им. Хората оплакваха собствената си съдба или тази на роднините си, а имаше и такива, които се молеха за смърт в ужаса си да умрат. Мнозина молеха за помощ боговете, но още повече си въобразяваха, че нямабоговете напуснаха и вселената бе потопена във вечен мрак за вечни времена.

-Плини Младши

Преди повторното откриване на обекта през 1599 г. градът и неговото разрушаване са известни само от писмени източници. За изригването на Везувий и гибелта на Помпей пишат както Плиний Старши, така и племенникът му Плиний Младши. Плиний Старши описва, че е видял голям облак от другата страна на залива, и като командир на римския флот се впуска в морско изследване на района. В крайна сметка тойзагинали, вероятно от вдишване на серни газове и пепел.

В писмата на Плиний Младши до историка Тацит се разказва за първото и второто изригване, както и за смъртта на чичо му. Той описва как жителите се мъчат да избягат от вълните от пепел и как по-късно дъждовете се смесват с падналата пепел.

Карл Брюлов "Последният ден на Помпей" (1830-1833 г.) Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Невероятен прозорец към древноримската култура

Макар че много неща за културата и обществото на Древен Рим са записани в изкуството и писменото слово, тези средства са целенасочени, обмислени начини за предаване на информация. За разлика от тях бедствието в Помпей и Херкулан предоставя спонтанна и точна триизмерна снимка на обикновения живот в римския град.

Благодарение на темпераментната геоложка природа на Везувий в продължение на две хилядолетия са запазени както богато украсени рисунки, така и гладиаторски графити. Таверните, публичните домове, вилите и театрите на града са запечатани във времето. Хлябът дори е запечатан в пещите на пекарните.

Помпей просто няма археологически паралел, тъй като нищо подобно не е оцеляло по такъв начин и за толкова дълъг период от време, което толкова точно да запазва живота на обикновените древни хора.

Ако не беше изригването, повечето, ако не и всички, сгради и артефакти в Помпей щяха да имат късмет да издържат 100 години. Вместо това те са оцелели близо 2000.

Какво е оцеляло в Помпей?

Примерите за запазеност в Помпей включват такива разнообразни съкровища като храма на Изида и допълнителна стенопис, изобразяваща как египетската богиня е била почитана там; голяма колекция от стъклени изделия; ротационни мелници, задвижвани от животни; практически непокътнати къщи; забележително добре запазен форум на баните и дори карбонизирани кокоши яйца.

Руините на древния град Помпей. Снимка: A-Babe / Shutterstock.com

Картините варират от поредица еротични фрески до изящно изображение на млада жена, която пише на дървени плочки със стилус, сцена на банкет и хлебар, който продава хляб. Една малко по-груба картина, макар и също толкова ценна от гледна точка на историята и археологията, е от градска таверна и показва мъже, които участват в игра.

Останка от древното минало е изправена пред неясно бъдеще

Макар че древният обект все още се разкопава, той е по-уязвим за щети, отколкото през всичките тези години, когато е бил погребан под пепелта. ЮНЕСКО изрази загриженост, че обектът Помпей е пострадал от вандализъм и общ упадък поради лошо поддържане и липса на защита от природните стихии.

Макар че повечето от фреските са преместени в музеи, архитектурата на града остава открита и се нуждае от опазване, тъй като е съкровище не само на Италия, но и на света.