У августу 79. године еруптирао је Везув, прекривајући римски град Помпеју у 4-6 метара пловућца и пепео. Сличну судбину доживео је и оближњи град Херкуланеум.

Од тада 11.000 становника, процењује се да је само око 2.000 преживело прву ерупцију, док је већина осталих страдала у другој, која је била још моћније. Очување локалитета је било толико опсежно јер се киша помешала са палим пепелом и формирала неку врсту епоксидног блата, које се потом стврднуло.

Оно што је била природна катастрофа великих размера за древне становнике Помпеје испоставило се бити чудо у археолошком смислу, због невероватне очуваности града.

Писани записи о Помпеји

Могли сте да чујете вриску жена, запомагање беба и вику мушкараца ; једни су звали своје родитеље, други децу или жене, покушавајући да их препознају по гласу. Људи су оплакивали своју судбину или судбину својих рођака, а било је и оних који су се у страху од умирања молили за смрт. Многи су молили богове за помоћ, али су још више замишљали да богова више нема и да је универзум заувек уроњен у вечну таму.

—Плиније Млађи

Пре поновног откривања локалитет 1599. града за њено уништење се знало само кроз писане записе. И Плиније Старији и његов нећак Плиније Млађи писали су о ерупцији Везува и смрти Помпеје. Плиније Старији је описао како је угледао велики облак са друге стране залива и као командант римске морнарице кренуо у наутичко истраживање тог подручја. На крају је умро, вероватно од удисања сумпорних гасова и пепела.

Плиније Млађи историчару Тациту говоре о првој и другој ерупцији, као ио смрти његовог стрица. Он описује становнике који се боре да побегну од таласа пепела и како су се кише касније помешале са палим пепелом.

Карл Брулов „Последњи дан Помпеје“ (1830–1833). Кредит за слику: Публиц Домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Невероватан прозор у староримску културу

Иако је много о староримској култури и друштву забележено у уметности и писаној речи, ови медији су сврсисходни, промишљени начини преношења информација. Насупрот томе, катастрофа у Помпејима и Херкуланеуму пружа спонтан и прецизан тродимензионални снимак обичног живота у римском граду.

Захваљујући темпераментној геолошкој природи Везува, окићене слике и графити гладијатора подједнако су сачувани за два миленијума. Градске таверне, јавне куће, виле и позоришта су на време заробљене. Хлеб је чак био запечаћен у пекарским пећима.

Тамоједноставно није археолошка паралела са Помпејама јер ништа слично није опстало на такав начин или тако дуго, што тако прецизно чува животе обичних древних људи.

Већина, ако не и све, грађевине и артефакти. Помпеја би имала среће да траје 100 година да није ерупције. Уместо тога, преживели су скоро 2.000.

Шта је преживело у Помпеји?

Примери очувања у Помпеји укључују тако различита блага као што је Изидин храм и комплементарне зидне слике које приказују како је египатска богиња била обожавао тамо; велика колекција стакленог посуђа; ротациони млинови на погон животиња; практично нетакнуте куће; изузетно добро очуване форумске купке и чак карбонизована кокошја јаја.

Рушевине древног града Помпеје. Кредит за слику: А-Бабе / Схуттерстоцк.цом

Слике се крећу од низа еротских фресака до финог приказа младе жене која пише на дрвеним плочама оловком, сцене на банкету и пекара који продаје хлеб. Нешто грубија слика, иако исто толико вредна у смислу историје и археологије, је из градске кафане и приказује мушкарце који се баве игром.

Остатак давне прошлости суочава се са неизвесном будућношћу

Док се античко налазиште још увек ископава, оно је подложније оштећењима него што је свих тих година било закопано под пепелом. УНЕСКО је изразио забринутост због локације Помпејепатио од вандализма и општег пропадања због лошег одржавања и недостатка заштите од стихије.

Иако је већина фресака поново смештена у музеје, архитектура града остаје изложена и захтева очување каква јесте благо не само Италије, већ и света.