Во август 79 година од н.е. избувна планината Везув, покривајќи го римскиот град Помпеја во 4-6 метри пемза и пепел. Слична судбина доживеа и блискиот град Херкуланеум.

Од 11.000 население во тоа време, се проценува дека само околу 2.000 ја преживеале првата ерупција, додека повеќето од останатите загинале во втората, која била уште помоќен. Зачувувањето на локацијата беше толку обемно бидејќи дождот се измеша со паднатиот пепел и формираше еден вид епоксидна кал, која потоа се стврдна.

Што беше природна катастрофа од големи размери за античките жители на Помпеја, се покажа дека да биде чудо во археолошка смисла, поради неверојатната конзервација на градот.

Писмени записи за Помпеја

Можете да ги слушнете пискотниците на жените, плачот на доенчињата и викањето на мажите ; некои ги нарекуваа своите родители, други нивните деца или нивните сопруги, обидувајќи се да ги препознаат по нивниот глас. Луѓето ја плачеа сопствената или судбината на своите роднини, а имаше и такви кои се молеа за смрт во нивниот ужас од умирање. Многумина бараа помош од боговите, но уште повеќе се замислуваа дека нема други богови и дека универзумот е потопен во вечна темнина засекогаш.

—Плиниј Помладиот

Пред повторното откривање на локалитетот во 1599 година, градота неговото уништување било познато само преку пишани записи. И Плиниј Постариот и неговиот внук Плиниј Помладиот пишувале за ерупцијата на Везув и смртта на Помпеја. Плиниј Постариот опишал дека видел голем облак од другата страна на заливот и како командант на римската морнарица, тргнал на наутичко истражување на областа. Тој на крајот умрел, веројатно од вдишување сулфурни гасови и пепел.

Писмата на Плиниј Помладиот до историчарот Тацит ја раскажуваат првата и втората ерупција, како и смртта на неговиот вујко. Тој ги опишува жителите кои се борат да избегаат од брановите пепел и како дождовите подоцна се измешале со паднатиот пепел.

Карл Брулов „Последниот ден на Помпеја“ (1830–1833). Кредит на сликата: Јавен домен, преку Wikimedia Commons

Неверојатен прозорец во античката римска култура

Иако многу за античката римска култура и општество е забележано во уметноста и пишаниот збор, овие медиуми се наменски, обмислени начини на пренесување информации. Спротивно на тоа, катастрофата во Помпеја и Херкуланеум дава спонтана и точна 3-димензионална слика од обичниот живот во еден римски град.

Благодарение на темпераментната геолошка природа на Везув, украсените слики и гладијаторските графити се зачувани за два милениуми. Градските таверни, бордели, вили и театри беа заробени навреме. Лебот беше дури и затворен во пекарските печки.

Тамуедноставно не е археолошка паралела со Помпеја бидејќи ништо споредливо не преживеало на таков начин или толку долго време, што толку прецизно ги зачувува животите на обичните антички луѓе.

Повеќето, ако не и сите, зградите и артефактите на Помпеја ќе имаа среќа да издржат 100 години ако не беше ерупцијата. Наместо тоа, тие преживеале скоро 2.000.

Што преживеало во Помпеја?

Примерите за зачувување во Помпеја вклучуваат различни богатства како Храмот на Изида и комплементарно ѕидно сликарство кое прикажува како била египетската божица се поклони таму; голема колекција на стаклени садови; ротациони мелници со погон на животни; практично непроменети куќи; извонредно добро сочувани форумски бањи, па дури и карбонизирани пилешки јајца.

Урнатините на античкиот град Помпеја. Кредит на сликата: A-Babe / Shutterstock.com

Сликите се движат од серија еротски фрески до фин приказ на млада жена што пишува на дрвени плочки со игла, сцена на банкет и пекар кој продава леб. Нешто погруба слика, иако исто толку вредна во однос на историјата и археологијата, е од градска таверна и прикажува мажи кои се занимаваат со игра.

Остаток од античкото минато се соочува со неизвесна иднина

Додека античкиот локалитет сè уште се ископува, тој е поподложен на оштетување отколку што беше затрупан сите тие години под пепел. УНЕСКО изрази загриженост што ја има локацијата Помпејастрадаше од вандализам и општ пад поради лошо одржување и недостаток на заштита од елементите.

Иако повеќето од фреските се сместени во музеи, архитектурата на градот останува изложена и бара заштита како што е богатство не само на Италија, туку и на светот.